H Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας παρουσιάζει το βιβλίο «Οι Κρήτες πρωτοπόροι της Αυστραλίας από το 1829» (Cretan Pioneers of Australia from 1829).
Ένα βιβλίο του Σωκράτη Τσουρδαλάκη που μας ταξιδεύει κοντά 200 χρόνια πριν και φέρνει στην επιφάνεια το χθες των Κρητικών της Αυστραλίας. Δηλαδή, πότε έφθασαν οι Κρητικοί στην Ωκεανία. Προσωπικά όταν ήλθα και εγώ μετανάστης στην Αυστραλία το 1965 γνώρισα μερικούς εξ αυτών που ζούσαν ακόμη.
Τους έβλεπα με σεβασμό και απορία για το πώς τόλμησαν ένα τέτοιο μακρινό ταξίδι σε μια άγνωστη γι’ αυτούς πατρίδα. Γιατί ήλθαν…
Οι ακόλουθες μαντινάδες μας λένε με πολύ γλαφυρό τρόπο το γιατί.
Των Αντιπόδων τη στρατιά εβάλανε μπροστά τους
μ’ ελπίδα να εκπληρωθούν όλα τα όνειρά τους.
Μια άλλη Ελλάδα κτίσανε εδώ στην Αυστραλία
ομάδι με την Κρήτη μας και την Ορθοδοξία.
Πού να φανταστώ, όμως, ότι αυτούς που γνώρισα ήταν σχετικά πρόσφατοι, αν και είχαν έλθει την πρώτη εικοσαετία του 20ού αιώνα.
Ερευνώντας, ανακάλυψα ότι οι πρώτοι Κρητικοί άρχισαν να καταφθάνουν στην Ωκεανία από την πρώτη εικοσαετία του 19ου αιώνα. Συγκεκριμένα, από το 1829 και μετά. Αυτοί οι αείμνηστοι πρόγονοί μας θεμελίωσαν το οικοδόμημα του Ελληνισμού της Ωκεανίας για το οποίο είμαστε σήμερα υπερήφανοι.
Μας άφησαν όμως και μια παραγγελιά:
Να είστε υπερήφανοι για την καταγωγή σας
τα ήθη και τα έθιμα που φέρατε μαζί σας.
Τις ρίζες μην ξεχάσετε γιατί θα ξεχαστείτε
μέσα στο διάβα της ζωής σίγουρα θα χαθείτε.
Στο πρώτο κεφάλαιο αναφερόμαστε στους πρώτους Κρητικούς που έφθασαν στην Αυστραλία, που εγκαταστάθηκαν, πού εργάζονταν, καθώς και την οικογενειακή τους κατάσταση.
Στο επόμενο κεφάλαιο αναφερόμαστε στους απογόνους τους, οι οποίοι υπηρέτησαν στον αυστραλιανό στρατό σε όλους τους πολέμους στους οποίους έλαβε μέρος η Αυστραλία.
Αρχίζοντας από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο 1914-1918, τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον πόλεμο της Κορέας, του Βιετνάμ και αυτούς που υπηρέτησαν στο πρόσφατο παρελθόν ή και αυτούς που υπηρετούν σήμερα. Και είναι πάρα πολλοί όπως θα διαβάσετε.
Στο επόμενο κεφάλαιο αναδεικνύουμε πέντε Κρητικούς οι οποίοι ήταν μεταξύ των ιδρυτικών στελεχών της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης, που ιδρύθηκε το 1897. Ένας εξ αυτών ήταν μέλος του αρχικού Διοικητικού Συμβουλίου της Κοινότητας. Μερικοί Κρήτες ή απόγονοι Κρητών, υπηρέτησαν επίσης στα κατοπινά Διοικητικά Συμβούλια ή υπηρετούν σήμερα .
Ακολουθεί το κεφάλαιο στο οποίο αναφερόμαστε στους Κρήτες ιερωμένους που υπηρέτησαν ή υπηρετούν σήμερα την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία Ωκεανίας. Είναι αρκετοί όπως θα διαπιστώσετε.
Το βιβλίο τελειώνει με ονομαστικό κατάλογο καθώς και μια ενδιαφέρουσα στατιστική των Κρητών της Ωκεανίας, της πρώτης γενιάς. Οι απόγονοί μας πρέπει να γνωρίζουν τις ρίζες τους. Από ό,τι ξέρω είναι μια παγκόσμια πρωτιά αυτή η καταγραφή Ελλήνων της Διασποράς. Δεν ισχυρίζομαι ότι τους κατέγραψα όλους, υπολογίζω το 80% εξ αυτών.
Η παρουσίαση θα γίνει την Κυριακή, 25 Ιουνίου 2023, τις 3.00μμ. στην Αίθουσα Πολλαπλών Χρήσεων του Ελληνορθόδοξου Κολλεγίου “Άγιος Ιωάννης”, στο 1 Blanch Street, στο Preston.
Την επίσημη παρουσίαση θα κάνει ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος, μεταξύ άλλων επισήμων, ενώ θα προβληθεί ειδικό οπτικό υλικό και θα ακουστούν και μαρτυρίες απόγονων Κρητών.
Μετά το πέρας της παρουσίασης θα προσφερθούν αναψυκτικά και μεζέδες.
ΣΩΚΡΑΤΗΣ ΤΣΟΥΡΔΑΛΑΚΗΣ
Συγγραφέας και ιστορικός
