Ο πληθυσμός της Αυστραλίας αυξήθηκε πέρυσι με τον ταχύτερο ρυθμό των τελευταίων 13 και πλέον ετών, εν μέρει λόγω της μεταναστευτικής «έκρηξης» μετά την άρση των αυστηρών περιορισμών που ήταν σε ισχύ εν μέσω της πανδημίας COVID-19.

Σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS), καταγράφηκε μία αύξηση 496.800 ατόμων στα 26,3 εκατομμύρια ή κατά 1,9% το 2022, η μεγαλύτερη από το 2008 και έπειτα, σύμφωνα με τον επικεφαλής των δημογραφικών στοιχείων της ABS, Beidar Cho.

Ενώ η «καθαρή μετανάστευση» από το εξωτερικό αυξήθηκε κατακόρυφα πάντως, η «φυσική αύξηση» του πληθυσμού – γεννήσεις μείον θάνατοι – μειώθηκε κατά 23,4% σε σχέση με το τρίμηνο του Δεκεμβρίου του 2021. Η Βικτώρια αψήφησε την τάση με αύξηση 15%.

Πιο αναλυτικά, η ABS επεσήμανε ότι από τα 496.800 άτομα που προστέθηκαν στον πληθυσμό, οι 387.000 αφορούν «καθαρή εισροή» μεταναστών. Σχεδόν 620.000 άνθρωποι ήρθαν στη χώρα, ενώ 232.600 έφυγαν.

Από την «καθαρή εισροή», 134.600 εγκαταστάθηκαν στη Νέα Νότια Ουαλία, ενώ άλλοι 120.500 στη Βικτώρια και 58.000 στο Κουίνσλαντ.

Οι 387.000 μετανάστες ξεπέρασαν το προηγούμενο ρεκόρ των 315.000 που είχε σημειωθεί το 2008, όταν πολλοί Αυστραλοί επέστρεψαν, καθώς η παγκόσμια οικονομική κρίση αφάνισε εκατομμύρια θέσεις εργασίας στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη.

Ο κ. Cho, ανέφερε ότι «η ανάκαμψη των αφίξεων διεθνών φοιτητών οδηγεί την ‘καθαρή’ υπερπόντια μετανάστευση σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ενώ οι αναχωρήσεις υστερούν σε σχέση με τα επίπεδα που συνήθως παρατηρούνται την τελευταία δεκαετία».

«Αυτό το μοτίβο αναμένεται να συνεχιστεί καθώς οι διεθνείς φοιτητές επιστρέφουν μετά το άνοιγμα των διεθνών συνόρων, ωστόσο υπάρχουν λιγότεροι φοιτητές έτοιμοι να αναχωρήσουν, επειδή πολύ λίγοι έφτασαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας».

Η κυβέρνηση Albanese δέχεται επιθέσεις από τον Συνασπισμό καθώς αναμένεται ότι επιπλέον 1,5 εκατομμύριο μετανάστες θα κάνουν την Αυστραλία σπίτι τους τα επόμενα πέντε χρόνια.

Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης Peter Dutton υποστηρίζει ότι αυτή η πολιτική της «μεγάλης Αυστραλίας» θα αυξήσει τις πιέσεις του κόστους ζωής και ειδικά στη στεγαστική κρίση.

Οι κυβερνώντες απορρίπτουν την κριτική, υποστηρίζοντας ότι μεγάλο μέρος της αύξησης οφείλεται σε μια «αναπλήρωση» που προκλήθηκε από το κλείσιμο των συνόρων τα προηγούμενα χρόνια.

Ο προϋπολογισμός αναφέρει ότι ο συνολικός πληθυσμός της Αυστραλίας, μέχρι το τέλος της δεκαετίας, θα είναι κατά 700.000 μικρότερος σε σύγκριση με αυτό που είχε προβλέψει ο Συνασπισμός στον προϋπολογισμό του 2019, προ-COVID.

ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΜΕΙΩΣΗ ΣΤΙΣ ΓΕΝΝΗΣΕΙΣ

Μπορεί η «καθαρή μετανάστευση» να αυξήθηκε, ωστόσο ανησυχητικό είναι ότι η «φυσική αύξηση» του πληθυσμού – γεννήσεις μείον θάνατοι – μειώθηκε κατά 23,4% σε σχέση με το τρίμηνο του Δεκεμβρίου του 2021.

Μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία σημειώθηκε πτώση της «φυσικής αύξησης» κατά 2.500 άτομα, ενώ στη Δυτική Αυστραλία σημειώθηκε πτώση κατά 38%.

Η Βικτώρια αψήφησε την τάση με αύξηση κατά 15%.

Σε εθνικό επίπεδο, οι γεννήσεις μειώθηκαν κατά 4,6% σε 300.700, ενώ οι θάνατοι αυξήθηκαν κατά 11,1%, στον αριθμό-ρεκόρ των 190.900.

Η μεγαλύτερη ποσοστιαία αύξηση των θανάτων σημειώθηκε στην Περιοχή της Πρωτεύουσας, +16,2% το 2022 σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος.

Σε αριθμό, οι θάνατοι ήταν οι περισσότεροι στη Ν.Ν.Ο., όπου σημείωσαν «άλμα» κατά 6.533 (+11,6%), ακολουθούμενοι από τη Βικτώρια (4.949) και το Κουίνσλαντ (4.314).

Ο κ. Cho της ABS δήλωσε ότι η θνησιμότητα που σχετίζεται με την COVID ήταν ο κύριος συντελεστής τόσο της ανόδου των θανάτων, όσο και της συνολικής πτώσης της «φυσικής αύξησης» του πληθυσμού της χώρας.

Εντός του 2022, η N.Ν.Ο. πρόσθεσε 138.000 κατοίκους, ανεβάζοντας τον πληθυσμό της στα 8,2 εκατομμύρια. Η Βικτώρια πρόσθεσε παρόμοιο αριθμό με τον πληθυσμό της να φτάνει τα 6,7 εκατομμύρια, ενώ το Κουίνσλαντ φιλοξενεί πλέον σχεδόν 5,4 εκατομμύρια κατοίκους.

Η ταχύτερα αναπτυσσόμενη πολιτεία πέρυσι ήταν η Δυτική Αυστραλία, με τον πληθυσμό της να αυξάνεται κατά 2,3% ή 62.700 κατοίκους στα 2,8 εκατομμύρια.

Η The Age επεσήμανε ότι τα στοιχεία της ABS θα χρησιμοποιηθούν από την Australian Electoral Commission (AEC) για τον καθορισμό του αριθμού των ομοσπονδιακών εδρών σε κάθε Πολιτεία.

Με βάση τις τελευταίες πληθυσμιακές κινήσεις, η Δυτική Αυστραλία θα κερδίσει μια έδρα, ενώ τόσο η Βικτώρια, όσο και η Ν.Ν.Ο. θα χάσουν μια εκλογική περιφέρεια.

Η AEC αναμένεται να επιβεβαιώσει επίσημα την έναρξη των ανακατανομών σε κάθε Πολιτεία τον επόμενο μήνα, γεγονός που θα μειώσει τον αριθμό των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων σε 150.