Ο γερουσιαστής David Van παραιτήθηκε από το Φιλελεύθερο Κόμμα, αφού βρέθηκε την περασμένη εβδομάδα στο επίκεντρο καταγγελιών για ανάρμοστη συμπεριφορά έναντι γυναικών στο Κοινοβούλιο.

Ο ίδιος απορρίπτει τους ισχυρισμούς αυτούς συναδέλφων του, ενώ αφήνει και αιχμές για τη στάση των Φιλελεύθερων απέναντί του σε αυτήν τη συγκυρία.

Ειδικότερα, σε ηλεκτρονικό μήνυμα προς τον πρόεδρο του Φιλελεύθερου Κόμματος στη Βικτώρια, Greg Mirabella, γράφει:

«Δεν μπορώ να παραμείνω μέλος ενός κόμματος που καταπατά την ίδια την προϋπόθεση πάνω στην οποία βασίζεται το δικαστικό μας σύστημα … το τεκμήριο αθωότητας».

«Πρόκειται για παρωδία της δικαιοσύνης και επαναλαμβάνω ότι αρνούμαι τους ισχυρισμούς που διατυπώνονται εναντίον μου».

«Είμαι βαθύτατα θλιμμένος και πληγωμένος που δεν μου έχει παρασχεθεί διαδικαστική δικαιοσύνη σε σχέση με αυτές τις αξιώσεις … Θα συνεχίσω να αγωνίζομαι για αυτό που νόμιζα ότι ήταν οι αξίες του κόμματος – απλώς όχι υπό τη σημαία του».

Εναντίον του γερουσιαστή Van διατυπώθηκαν τρεις διαφορετικές καταγγελίες, με τον αρχηγό της αντιπολίτευσης, Peter Dutton αρχικά να τον θέτει εκτός κομματικών συνεδριάσεων και στη συνέχεια να του ζητάει να παραιτηθεί.

Ο κ. Van αρνείται τους ισχυρισμούς εναντίον του, ενώ το θέμα θα ερευνήσει η αρμόδια Αρχή (Parliamentary Workplace Support Service – PWSS).

Την περασμένη Τετάρτη, η ανεξάρτητη γερουσιαστής Lidia Thorpe μιλώντας ενώπιον της Γερουσίας και ασκώντας το κοινοβουλευτικό της προνόμιο (under parliamentary privilege) διατύπωσε ισχυρισμούς ότι ο γερουσιαστής Van την είχε παρενοχλήσει και της είχε επιτεθεί σεξουαλικά.

Κάτι που ο κ. Van αρνήθηκε αμέσως, ενώ η κα Thorpe αργότερα απέσυρε την τοποθέτησή της για να συμμορφωθεί με τις πάγιες διατάξεις της Γερουσίας.

Την Πέμπτη, η πρώην γερουσιαστής των Φιλελευθέρων Amanda Stoker προέβαλε τους δικούς της ισχυρισμούς ότι ο γερουσιαστής Van την είχε αγγίξει ανάρμοστα σε ένα πάρτι, «πιάνοντας» δύο φορές τον πισινό της.

Κάτι που, όπως είπε, αντιμετώπισε η ίδια εκείνη την εποχή, αλλά αισθάνθηκε υποχρεωμένη να το θέσει υπόψη του κ. Dutton αφού τοποθετήθηκε η γερουσιαστής Thorpe.

Η κα Stoker διευκρίνισε ότι τότε έθεσε το θέμα στον κ. Van την επόμενη ημέρα και ότι εκείνος ζήτησε συγγνώμη και της είπε ότι δε θα ξανασυμβεί.

Ο ίδιος φέρεται να δήλωσε στη NewsCorp: «Μπορώ να επιβεβαιώσω ότι είχα μια πολύ φιλική και ανοιχτή συζήτηση με τη συνάδελφό μου πριν από μερικά χρόνια σχετικά με αυτό και κατέστησα σαφές ότι δε θυμάμαι κανένα τέτοιο γεγονός και μπορώ να επιβεβαιώσω ότι δεν είναι κάτι που θα έκανα ποτέ».

Μιλώντας στο Channel Nine το πρωί της Παρασκευής, ο κ. Dutton ερωτήθηκε αν υπάρχουν περισσότερες από τις δύο δημόσιες καταγγελίες που αφορούν τον γερουσιαστή Van.

«Ναι, και δεν πρόκειται να υπεισέλθω σε αυτή τη λεπτομέρεια», απάντησε.

Επεσήμανε ότι η απόφασή του να αποβάλει τον κ. Van από τις κομματικές συνεδριάσεις δεν αντανακλά το ότι οι ισχυρισμοί εναντίον του είναι αληθείς ή όχι, καθώς επί τούτου θα ερευνήσει η Parliamentary Workplace Support Service.

Ωστόσο, αργότερΑ είπε ότι επικοινώνησε με το Φιλελεύθερο Κόμμα της Βικτώριας σχετικά με τον κ. Van.

«Η ιδιότητα του μέλους του κόμματος είναι ένα θέμα που πρέπει να επιλύσει το κόμμα [αλλά] νομίζω ότι είναι προς το συμφέρον όλων να παραιτηθεί από το Κοινοβούλιο και ελπίζω να είναι σε θέση να το κάνει αυτό το συντομότερο δυνατόν», υπογράμμισε.