Για πρώτη φορά μετά από 24 χρόνια, οι πολίτες της Αυστραλίας θα προσέλθουν στις κάλπες για να αποφασίσουν σχετικά με την αλλαγή ή όχι του Συντάγματος καθώς η Γερουσία ψήφισε υπέρ της διεξαγωγής του Δημοψηφίσματος για την «Φωνή» των Αυτόχθονων Αυστραλών στο Κοινοβούλιο.

Το Δημοψήφισμα, είπε ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός, Anthony Albanese θα γίνει «κάποια στιγμή μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου».

Το πιο πιθανό είναι να γίνει τον Οκτώβριο, αλλά κάποια ημερομηνία «μακριά» από τον μεγάλο τελικό του AFL.

«Οι άνθρωποι είναι λίγο αφηρημένοι εκείνη την ημέρα. Αλλά θα το ανακοινώσουμε αρκετά νωρίτερα», ανέφερε ο κ. Albanese μιλώντας στο ραδιόφωνο της Μελβούρνης «KIIS FM».

«Είναι πάντα ευκολότερο να πάρεις μια αρνητική ψήφο παρά μια θετική ψήφο σε ένα Δημοψήφισμα», πρόσθεσε. «Η ιστορία μας λέει ότι αυτό συμβαίνει. Νομίζω ότι (το συνολικό αποτέλεσμα) είναι … 8 επιτυχημένες ψηφοφορίες στις 48».

«Αλλά αυτή είναι μια τόσο λογική μεταρρύθμιση. Πρόκειται για την αναγνώριση των Πρώτων Αυστραλών στο Σύνταγμά μας. Θα πρέπει να είμαστε υπερήφανοι για το γεγονός ότι μοιραζόμαστε αυτή την ήπειρο με τον αρχαιότερο συνεχή πολιτισμό στη γη. Και δεύτερον, πρόκειται να τους δώσουμε φωνή σε θέματα που τους αφορούν».

«Γνωρίζουμε λοιπόν ότι αν είσαι νέος Ιθαγενής, είναι πιο πιθανό να πας στη φυλακή παρά στο Πανεπιστήμιο. Αυτό δεν είναι καλό. … Νομίζω ότι υπάρχει ένα χάσμα 8 ετών στο προσδόκιμο ζωής μεταξύ των Αυτοχθόνων και των μη Αυτοχθόνων της Αυστραλίας, υπάρχουν χάσματα στην υγεία, υπάρχουν χάσματα στη βρεφική θνησιμότητα, το χάσμα στη στέγαση».

Η νομοθεσία για τη διεξαγωγή Δημοψηφίσματος σχετικά με τη «Φωνή» ψηφίστηκε τη Δευτέρα από τη Γερουσία, κάτι που σημαίνει ότι αυτό μπορεί να διεξαχθεί φέτος.

Πρέπει να διεξαχθεί τουλάχιστον δύο μήνες μετά την ψήφιση του νομοσχεδίου, άρα όχι νωρίτερα από τα τέλη Αυγούστου. Και δεν μπορεί να διεξαχθεί αργότερα από έξι μήνες από τώρα, άρα τουλάχιστον πριν από το τέλος του έτους.

Πρόκειται για ένα μεγάλο βήμα προς τα εμπρός σε μια διαδικασία που ήταν ήδη μακρά, αλλά οι εκστρατείες του «Ναι» και του «Όχι» θα γίνουν σύντομα πολύ πιο έντονες καθώς η ψηφοφορία πλησιάζει.

Για εκατομμύρια Αυστραλούς, θα είναι η πρώτη φορά που θα λάβουν μέρος σε Δημοψήφισμα, ενώ για όλους τους υπόλοιπους έχει σίγουρα περάσει καιρός. Θα είναι το πρώτο Δημοψήφισμα από το 1999, όταν οι Αυστραλοί απέρριψαν τη Δημοκρατία.

Το ερώτημα στο ψηφοδέλτιο θα είναι:

«Πρόταση νόμου: Τροποποίηση του Συντάγματος ώστε να αναγνωριστούν οι Πρώτοι Λαοί της Αυστραλίας με την καθιέρωση της Φωνής των Αβοριγίνων και των Νησιωτών του Στενού Τόρες. Εγκρίνετε αυτή την προτεινόμενη τροποποίηση;» (A Proposed Law: to alter the Constitution to recognise the First Peoples of Australia by establishing an Aboriginal and Torres Strait Islander Voice. Do you approve this proposed alteration?).

Η «Φωνή» θα είναι ένα ανεξάρτητο όργανο, το οποίο θα συμβουλεύει το κοινοβούλιο και την κυβέρνηση για θέματα που αφορούν τους Αυστραλούς Αβορίγινες και τους Αυστραλούς των Νησιών Τόρες Στρέιτ.

Η πρόταση υπάρχει εδώ και καιρό, καθώς έγινε στο πλαίσιο της δήλωσης Uluru Statement from the Heart το 2017.

Για να πετύχει το Δημοψήφισμα, δε χρειάζεται απλώς πάνω από το 50% των ψήφων.

Μια «ιδιορρυθμία» του ομοσπονδιακού κράτους σημαίνει ότι τα δημοψηφίσματα είναι ελαφρώς πιο περίπλοκα.

Απαιτούν μια «διπλή πλειοψηφία», την πλειοψηφία των ανθρώπων στην πλειοψηφία των Πολιτειών.

Αυτό πρακτικά σημαίνει τόσο την πλειοψηφία της χώρας στο σύνολό της, όσο και την πλειοψηφία των ανθρώπων σε τουλάχιστον τέσσερις από τις έξι Πολιτείες.

Για τους κατοίκους της Βόρειας Περιοχής και της Περιοχής της Πρωτεύουσας, οι ψήφοι τους θα μετρήσουν μόνο για την πανεθνική πλειοψηφία.

Στο μεταξύ, όπως έγινε γνωστό, οι γερουσιαστές Pauline Hanson και Lidia Thorpe θα ενώσουν δυνάμεις με μέλη του Συνασπισμού για να περιγράψουν λεπτομερώς τις απόψεις τους σχετικά με τη «Φωνή» σε ένα δοκίμιο 2.000 λέξεων για την εκστρατεία του «Όχι», καθώς οι πολιτικοί μπαίνουν στη διαδικασία για τη συγγραφή ενός φυλλαδίου (pamphlet) που θα σταλεί σε όλα τα σπίτια για το Δημοψήφισμα.

Η Εκλογική Επιτροπή της Αυστραλίας (AEC) απευθύνεται εγγράφως σε όλους τους πολιτικούς για να δώσει οδηγίες σχετικά με τα δοκίμια αυτά, αλλά ήδη εμφανίζονται εντάσεις, καθώς οι συντελεστές της διαδικασίας πρέπει να αποφασίσουν μεταξύ τους πώς θα «περιηγηθούν» στις ανταγωνιστικές ιδέες που υπάρχουν και να γράψουν ένα επιχείρημα για κάθε πλευρά.

Η ψήφιση του νομοσχεδίου για τη συνταγματική αλλαγή δίνει το έναυσμα για μια σύντομη προθεσμία 28 ημερών για να παραλάβει η AEC τα δοκίμια.

Το δοκίμιο για κάθε πλευρά πρέπει να εγκριθεί από την πλειοψηφία όσων ψήφισαν υπέρ ή κατά της αλλαγής στο κοινοβούλιο και μόνο ένα δοκίμιο μπορεί να παραληφθεί για κάθε πλευρά, με όριο 2.000 λέξεων.

Στη συνέχεια συγκεντρώνονται στο φυλλάδιο του Δημοψηφίσματος, το οποίο αποστέλλεται αρκετές εβδομάδες πριν από την ημερομηνία διεξαγωγής του.

Υπενθυμίζεται ότι ο «Νέος Κόσμος» έχει καλέσει τους Ελληνοαυστραλούς να ψηφίσουν «Ναι» στο επερχόμενο Δημοψήφισμα για τη Φωνή των Πρώτων Εθνών στο Κοινοβούλιο.

Την έκκληση του «Νέου Κόσμου» για το «Ναι» στο δημοψήφισμα τράβηξε την προσοχή της πολιτικής ρεπόρτερ του ABC, Πατρίτσια Καρβέλλα, η οποία έγραψε στο Twitter: «Η μεγαλύτερη ελληνική εφημερίδα της χώρας εξέδωσε κύριο άρθρο υπέρ της ψήφου «Ναι». Τι λένε άλλες εθνικές εφημερίδες; #auspol.»

Η ανταποκρίτρια της εφημερίδας «Guardian» στη Βικτώρια, Μπενίτα Κολοβός, αναδημοσίευσε το άρθρο του «Νέου Κόσμου» στο Twitter, αναφέροντας ότι η κορυφαία ελληνοαυστραλιανή εφημερίδα υποστηρίζει το «Ναι» στο επερχόμενο δημοψήφισμα για τη Φωνή των Πρώτων Εθνών στο Κοινοβούλιο. «Το δημοψήφισμα αποτελεί μια ιστορική ευκαιρία για την αποκατάσταση των αδικιών», ανέφερε.

Η υπουργός για τους Αυτόχθονες Αυστραλούς, κα Linda Burney, ευχαρίστησε τον «Νέο Κόσμο» και την «ελληνική παροικία» με ένα tweet, λέγοντας: «Ένα τεράστιο ‘ευχαριστώ’ στον «Νέο Κόσμο» και την ελληνική κοινότητα της Αυστραλίας για την υποστήριξή σας στη Φωνή!».

Η εφημερίδα «Australian Financial Review» αναφέρθηκε στο άρθρο και συμπεριέλαβε σχόλια από άλλα κορυφαία πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης, όπως τα «Il Globo», «Australian Jewish News» και «Indian Link».

Στο άρθρο του «Νέου Κόσμου» αναφέρονται τα εξής: «Ως πυλώνας της Ελληνοαυστραλιανής κοινότητας, στεκόμαστε δίπλα στην κοινότητα των ιθαγενών του έθνους μας. Πιστεύουμε ότι η Φωνή των Πρώτων Εθνών στο Κοινοβούλιο θα συμβάλει σε κάποιο βαθμό στη δημιουργία μιας πιο περιεκτικής αυστραλιανής κοινωνίας που θα εκτιμά και θα σέβεται τους μοναδικούς πολιτισμούς και την ιστορική πορεία όλων των Αυστραλών. Συνεργαζόμενοι και ενισχύοντας τις φωνές και τις προοπτικές των Αυτόχθονων Αυστραλών, μπορούμε να συμβάλουμε στη δημιουργία μιας πιο δίκαιης κοινωνίας για όλους τους Αυστραλούς».

Ο αρχισυντάκτης του «Νέου Κόσμου», Σωτήρης Χατζημανώλης, δήλωσε ότι «το κάλεσμα προς τους Ελληνοαυστραλούς να ψηφίσουν «Ναι» στη Φωνή στο Κοινοβούλιο, δεν έγινε τυχαία την 25η Μαρτίου» και πρόσθεσε ότι «ο Αγώνας για την απελευθέρωση των Ελλήνων το 1821 μετά από 400 χρόνια διαβίωσης κάτω από την οθωμανική αποικιοκρατία ήταν ένα παγκόσμιο κάλεσμα για ελευθερία».

«Η Ελληνική Επανάσταση έγινε αλεξικέραυνο για διεθνή υποστήριξη από φιλέλληνες και δημοκρατικούς και μέσα από αυτήν γεννήθηκε η έννοια των διεθνών ανθρωπίνων δικαιωμάτων μετά τις φρικαλεότητες που έγιναν στη Χίο και το Μοριά».

Ο αρχισυντάκτης του «Νέου Κόσμου» προέτρεψε τους δύσπιστους να πληροφορηθούν για τη Φωνή στη Βουλή και δήλωσε ότι η εφημερίδα «θα κάνει ό,τι μπορεί για την ενημέρωση της κοινής γνώμης με σεβασμό προς όλες τις απόψεις επί του θέματος». Πρόσθεσε ότι θα ήταν αντίθετο με τις ελληνικές αξίες, όπως η ελευθερία και η δημοκρατία, να μην ψηφίσει κανείς «Ναι» στο Δημοψήφισμα.