Αύξηση 3,5% στις απολαβές τους θα λάβουν από τον επόμενο μήνα οι πολιτικοί της Βικτώριας, σύμφωνα με την απόφαση του Ανεξάρτητου Δικαστηρίου Αποδοχών (Victorian Independent Remuneration Tribunal).

Έτσι, από την 1η Ιουλίου, ο «βασικός μισθός» για τους κοινοβουλευτικούς εκπροσώπους στην Πολιτεία θα ξεκινά από σχεδόν 199.000 δολάρια ετησίως.

Ο πολιτειακός πρωθυπουργός Daniel Andrews θα αμείβεται με περίπου 481.190 δολάρια, μετά από αύξηση άνω των 16.000 δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων έως και 60.000 δολαρίων για έξοδα.

Σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία, θα παραμείνει ο πιο ακριβοπληρωμένος πολιτειακός πρωθυπουργός της χώρας, με μόνο τον ομοσπονδιακό πρωθυπουργό Anthony Albanese να κερδίζει περίπου 100.000 δολάρια περισσότερα από αυτόν.

Ο μισθός της αναπληρώτριας πρωθυπουργού της Βικτώριας, Jacinta Allan θα αυξηθεί πάνω από τα 409.000 δολάρια και ο αρχηγός της αντιπολίτευσης John Pesutto θα λάβει 383.860 δολάρια, περίπου τα ίδια με τους υπουργούς της κυβέρνησης.

Οι πολιτικοί θα έχουν επίσης μία αύξηση 6,8% στο επίδομα διεθνών ταξιδιών τους, το οποίο θα είναι 10.765 δολάρια.

Οι αυξήσεις προέκυψαν μετά την ανακοίνωση της τελευταίας απόφασης του Victorian Independent Remuneration Tribunal, το οποίο έχει συσταθεί για να ρυθμίζει τα εισοδήματα των πολιτικών, μετά την ανά τετραετία επανεξέταση των μισθών τους.

Σύμφωνα με την ισχύουσα νομοθεσία, το Δικαστήριο αυτό πρέπει να εξετάζει την πολιτική μισθών της κυβέρνησης, την οικονομική κατάσταση της Πολιτείας και τις τρέχουσες και προβλεπόμενες οικονομικές συνθήκες πριν προβεί σε οποιαδήποτε αλλαγή.

Το Δικαστήριο συστάθηκε προ ετών από την κυβέρνηση Andrews προκειμένου να διασφαλιστεί ότι οι πολιτικοί δε θα μπορούν πλέον να καθορίζουν οι ίδιοι τους μισθούς και τα επιδόματά τους.

Απαντώντας σε πληθώρα επικρίσεων για τις αυξήσεις στις απολαβές των πολιτικών, τη στιγμή που το κόστος ζωής πλήττει εκατομμύρια πολίτες, ο υπουργός Κυβερνητικών Υπηρεσιών, Danny Pearson, τόνισε ότι πρόκειται για απόφαση του Ανεξάρτητου Δικαστηρίου.

Ο κ. Pearson δεν απάντησε αν θα δωρίσει την αύξηση του μισθού του, αλλά δήλωσε ότι θα συνεχίσει να δίνει χρήματα σε τοπικές φιλανθρωπικές οργανώσεις στην εκλογική του περιφέρεια.

Η επικεφαλής των Πράσινων στη Βικτώρια, Samantha Ratnam, αποδέχθηκε ότι η απόφαση για τον μισθό ελήφθη από το Ανεξάρτητο Δικαστήριο, αλλά αμφισβήτησε κατά πόσον ήταν απαραίτητη.

«Οι Πράσινοι -είπε- υποστηρίζουν σταθερά ότι οι μισθολογικές αυξήσεις των πολιτικών δεν πρέπει να υπερβαίνουν το ανώτατο όριο μισθών του δημόσιου τομέα», που είναι στο 3%, σύμφωνα με την τρέχουσα κυβερνητική πολιτική.

Ο κ. Andrews ερωτηθείς «αν του αξίζει να είναι ο πιο ακριβοπληρωμένος πρωθυπουργός της χώρας», απάντησε ότι: «Ένας ανεξάρτητος φορέας καθορίζει όλες τις αμοιβές, τους όρους και τις προϋποθέσεις (για τις απολαβές των πολιτικών). Είναι ένα ανεξάρτητο όργανο. Υπήρξε μια εποχή που οι πολιτικοί καθόριζαν μόνοι τους τις αμοιβές τους και πήραμε μέτρα για να το αλλάξουμε αυτό. Επιμένουμε σε αυτές τις αποφάσεις».

Διευκρίνισε ότι η Βικτώρια δε θα ακολουθήσει τη Νέα Νότια Ουαλία στο «πάγωμα» των μισθών των βουλευτών κατά τη διάρκεια της κρίσης με το αυξημένο κόστος ζωής.

Η κυβέρνηση, πρόσθεσε, διαπραγματεύεται επί του παρόντος μισθολογικές συμφωνίες με τον δημόσιο τομέα «με καλή πίστη».

Ο κ. Pesutto, υποστήριξε ότι η απόφαση του Victorian Independent Remuneration Tribunal δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες της κοινότητας.

«Αυτό ήταν ένα σύστημα που καθιέρωσε η κυβέρνηση Andrews πριν από μερικά χρόνια. Έχει σχεδιαστεί για να είναι ένα Ανεξάρτητο Δικαστήριο. Αλλά είναι σαφές ότι λαμβάνει αποφάσεις που δεν ανταποκρίνονται στις προσδοκίες της κοινότητας της Βικτώριας».

«Η κυβέρνηση … πρέπει πραγματικά να εξετάσει τρόπους για να διασφαλίσει ότι τα κριτήρια που λαμβάνει υπόψη του το Δικαστήριο Αποδοχών ως ανεξάρτητο όργανο καθορισμού μισθών, θα οδηγούν σε αποφάσεις που θα αντικατοπτρίζουν καλύτερα τις προσδοκίες του λαού της Βικτώριας».

«Δε νομίζω ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας πιστεύουν ότι οι πολιτικοί δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνουν αυξήσεις μισθών. Νομίζω ότι οι κάτοικοι της Βικτώριας, όπως και όλοι οι άλλοι σε όλη τη χώρα, πιστεύουν σε δίκαιες και λογικές αυξήσεις, αλλά όχι σε αυτές που ξεπερνούν το ‘μέτρο’ όπως αυτή».