Δύο πολύ δύσκολες εβδομάδες για τους χρήστες των συγκοινωνιών στα δυτικά της Μελβούρνης καθώς εξαιτίας των έργων για το West Gate Tunnel Project κλείνουν γραμμές τρένων καθώς και σημαντικές οδικές αρτηρίες που συνδέουν τα δυτικά της Μελβούρνης με το CBD.
Οι κάτοικοι στα δυτικά έχουν ενημερωθεί και προειδοποιηθεί να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εργαστούν από το σπίτι τους κατά τη διάρκεια του δεκαπενθημέρου.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, εννέα από τις 16 γραμμές του δικτύου τρένων Metro και τέσσερις γραμμές της V/Line θα αντικατασταθούν με λεωφορεία.
Η έλλειψη οδηγών λεωφορείων θα μπορούσε να επιδεινώσει το χάος στις μετακινήσεις για τις επόμενες δύο εβδομάδες, καθώς οι εργασίες για το έργο της σήραγγας West Gate κλείνουν το σιδηροδρομικό δίκτυο και αποκλείουν μια σημαντική οδική σύνδεση, αποκόπτοντας ουσιαστικά τα δυτικά της Μελβούρνης από την πόλη.
Η πολιτειακή κυβέρνηση προειδοποιεί για σημαντικές καθυστερήσεις και προτρέπει τους κατοίκους των δυτικών προαστίων να εξετάσουν το ενδεχόμενο να εργαστούν από το σπίτι τους από τις 23 Ιουνίου έως τις 9 Ιουλίου, χρονικό διάστημα που συμπίπτει με τις σχολικές διακοπές.
Ο βοηθός γραμματέας του Transport Workers’ Union Victoria, Mem Suleyman, δήλωσε ότι οι εταιρείες λεωφορείων αντιμετωπίζουν έλλειψη οδηγών, λέγοντας ότι το όλο έργο αυτές τις δύο εβδομάδες αποτελεί πρόκληση για τον κλάδο.
Αλλά δεν είναι μόνο το West Gate Tunnel Project που προκαλεί συγκοινωνιακά προβλήματα.
Η γέφυρα Dynon Road στο West Melbourne είναι κλειστή μέχρι τις 31 Αυγούστου λόγω έργων διαπλάτυνσης και αναβάθμισης του οδοστρώματος. Οι εργασίες αυτές έχουν αναγκάσει τις σιδηροδρομικές γραμμές Williamstown, Werribee και Sunbury, οι οποίες περνούν κάτω από τη γέφυρα, να κλείσουν από τις 8.30μμ. της Παρασκευής, 23 Ιουνίου, μέχρι το τελευταίο δρομολόγιο στις 9 Ιουλίου.
Οι γραμμές Williamstown και Werribee θα κλείσουν μεταξύ των σταθμών Flagstaff, Newport και Williamstown και η γραμμή Sunbury μεταξύ των σταθμών Flagstaff και Sunshine.
Λεωφορεία θα αντικαταστήσουν τα τρένα, αλλά το κλείσιμο της Dynon Road θα οδηγήσει σε σημαντικές καθυστερήσεις, καθώς τα εκτρεπόμενα οχήματα θα προκαλέσουν συμφόρηση στην Footscray Road.
Επίσης, η γραμμή Frankston θα παραμείνει κλειστή μέχρι τις αρχές Αυγούστου για εργασίες αφαίρεσης ισόπεδων διαβάσεων και οι γραμμές Upfield και Craigieburn θα είναι κλειστές κάθε βράδυ την επόμενη εβδομάδα.
Ο εκπρόσωπος της Ένωσης Χρηστών Δημόσιων Μεταφορών (Public Transport Users Association), Daniel Bowen, δήλωσε ότι η μη διάθεση αρκετών λεωφορείων αποτελεί πρόβλημα που ένα επαναλαμβάνεται και ότι με τόσους πολλούς σιδηροδρομικούς σταθμούς αποδραστηριοποιημένους, η συγκοινωνία θα είναι ιδιαίτερα πιεσμένη το διάστημα αυτό.
Στον αντίποδα, ο εκτελεστικός διευθυντής της Ένωσης Λεωφορείων Βικτώριας (Bus Association Victoria), Chris Lowe, δήλωσε ότι οι εμπλεκόμενοι φορείς είναι “όσο το δυνατόν καλύτερα προετοιμασμένοι σε αυτό το στάδιο και δεν προβλέπουμε σημαντικές ελλείψεις”.
Η δήμαρχος Hobsons Bay, Antoinette Briffa, δήλωσε ότι το έργο της σήραγγας West Gate είχε αρχικά προγραμματιστεί να ολοκληρωθεί το 2022 και ότι η κυβέρνηση θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να παράσχει πρόσθετη αποζημίωση στις πληγείσες δημοτικές περιοχές.
Ο καθηγητής Graham Currie του Πανεπιστημίου Monash, ειδικός στον προγραμματισμό των δημόσιων μεταφορών, δήλωσε ότι οι κυκλοφοριακές διαταραχές ήταν αναγκαίο κακό.
