Μέσα σε ένα συγκινητικό κλίμα έγινε η παρουσίαση του βιβλίου με τίτλο «Οι Κρήτες πρωτοπόροι της Αυστραλίας» (Cretan Pioneers of Australia from 1829) με συγγραφέα τον κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη.
Την Κυριακή, 25 Ιουνίου, η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας διοργάνωσε την παρουσίαση του ιστορικού βιβλίου «Οι Κρήτες Πρωτοπόροι της Αυστραλίας» το οποίο σύγγραψε ο κ. Σωκράτης Τσουρδαλάκης.
Την εκδήλωση που έλαβε χώρα στην αίθουσα συγκεντρώσεων του Κολλεγίου «Άγιος Ιωάννης» στο Preston, τίμησε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος ο οποίος έκανε και την επίσημη παρουσίαση του τόσο ξεχωριστού βιβλίου για την Κρητική ομογένεια της Ωκεανίας.
Την εκδήλωση άνοιξε με έναν ένθερμο χαιρετισμό ο Υποδιευθυντής του Κολλεγίου «Άγιος Ιωάννη» κ. Derek Sherwood, ως οικοδεσπότης του χώρου που φιλοξένησε την τόσο ιδιαίτερη εκδήλωση, ενώ οι μαθητές του Κολλεγίου του Αγίου Ιωάννη τραγούδησαν τους Εθνικούς Ύμνους της Ελλάδας και της Αυστραλίας.
Ακολούθησε βιντεοσκοπημένο μήνυμα του Γενικού Γραμματέα Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας κ. Ιωάννη Χρυσουλάκη, από το Υπουργείο Εξωτερικών της Ελλάδας, ο οποίος καλωσόρισε τους παρευρισκόμενους και συνεχάρη τον συγγραφέα του βιβλίου, κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη, για το ιστορικό ντοκουμέντο που δημιούργησε και παραδίνει στις επόμενες γενιές ώστε να γνωρίζουν και να τιμούν τις βαθιές ελληνικές ρίζες τους.
Στη συνέχεια, πήρε τον λόγο ο πρόεδρος της Κρητικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης, ο οποίος καλωσόρισε όλους τους προσκεκλημένους και, ιδιαιτέρως, τους απογόνους και τις οικογένειες των πρώτων Κρητών μεταναστών. Όπως επισήμανε ήταν μεγάλη η τιμή που τους έκαναν να βρίσκονται στην παρουσίαση που ήταν αφιερωμένη στις δικές τους οικογένειες, στους πρωτοπόρους Κρητικούς που έφτασαν από την μεγαλόνησο τον περασμένα αιώνα και έβαλαν τον θεμέλιο λίθο για τις επόμενες γενιές.
Ο κ. Α. Τσουρδαλάκης ανέφερε ότι το συγκεκριμένο βιβλίο είναι το δεύτερο που έχει γράψει ο κ. Σωκράτης Τσουρδαλάκης και νιώθει μεγάλη συγκίνηση και υπερηφάνεια που ο πατέρας του για δεύτερη φορά αφήνει μια τόσο σημαντική παρακαταθήκη ώστε να μην ξεχάσουν τα Κρητικόπουλα τους προγόνους τους και από προήρθανε. Ο κ. Α. Τσουρδαλάκης, μεταξύ άλλων, εξέφρασε τις θερμές ευχαριστίες του στον κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη, που έβαλε όλες του τις γνώσεις, αλλά και το μεράκι του για να γράψει το συγκεκριμένο βιβλίο. Όπως τόνισε η όλη διαδικασία δεν ήταν εύκολη, αλλά όμως με το κρητικό πείσμα που τον διακατέχει και έχει κληρονομήσει τόσο ο ίδιος όσο και τα αδέλφια του κατάφερε να ολοκληρώσει ένα βιβλίο σταθμό για την Κρητική ομογένεια της Ωκεανίας.
Την επίσημη παρουσίαση του βιβλίου έκανε ο Σεβασμιώτατος Αρχιεπίσκοπος Αυστραλίας κ.κ. Μακάριος. Ο Σεβασμιώτατος μίλησε ένθερμα για το αξιόλογο έργο του συγγραφέα κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη. Τόνισε ότι το συγκεκριμένο βιβλίο είναι μια ακάματη προσπάθεια να κρατηθεί άσβεστο το κερί της ιστορικής μνήμης και να αποτυπωθεί μέσα στις σελίδες του ένα σημαντικό μέρος του ιστορικού παρελθόντος της Ελληνικής Ομογένειας και κυρίως της εγκατάστασης των πρώτων Κρητικών στην τεράστια και αχανή αυστραλιανή Ήπειρο πριν από δυο σχεδόν αιώνες. Επισήμανε, επίσης, ότι μέσα από τους αγώνες, τα κατορθώματα και την προκοπή των πρωτοπόρων Κρητικών μεταλαμπάδευσαν στα μακρινά αυτά χώματα αξίες και ιδανικά του Γένους και διατήρησαν την γλώσσα και την πίστη δημιουργώντας Ελληνορθόδοξες Κοινότητες και εκκλησίες με πλήθος ιερέων και αρχιερέων Κρητικής καταγωγής που διακόνησαν και διακονούν στην Αυστραλία μέχρι και σήμερα. Κλείνοντας, ο Σεβασμιώτατος εξέφρασε τις θερμές ευχές και τα συγχαρητήρια του Οικουμενικού Πατριάρχη Βαρθολομαίου προς τον συγγραφέα Σωκράτη Τσουρδαλάκη για την προσφορά του στην ομογένεια.
Επίσης επίσημος ομιλητής ήταν ο Πανεπιστημιακός καθηγητής Ελληνικών και Ιστορίας της Ελληνικής Διασποράς Δρ. Αναστάσιος Τάμης ο οποίος αναφέρθηκε στον ποιοτικό χαρακτήρα και την εξέχουσα πορεία του συγγραφέα κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη τονίζοντας ότι μέσα από τη ζωή του κατέδειξε στα παιδιά του και τους χιλιάδες μαθητές που είχαν την αγαθή τύχη να τον έχουν ως ελληνοδιδάσκαλο τον δρόμο της προσφοράς, της συμβολής και της συμμετοχής στα κοινά. Η διδασκαλία του είχε εθνικά αποστολικό χαρακτήρα στηρίζοντας τους μαθητές του να γίνουν καταξιωμένοι πολίτες, έτοιμοι να προσφέρουν στην παράδοση, στην κοινωνία και στην πολιτιστική τους κληρονομιά. Ο Δρ. Τάμης επισήμανε κλείνοντας την ομιλία του ότι «Ο Σωκράτης με το έργο του αφήνει ως παρακαταθήκη του στις επόμενες γενιές την κρητική πατριδογνωσία. Την προσφορά αυτή θα πρέπει να τη θυμόμαστε, διότι τα γραπτά μένουν ες αεί, και προσφέρουν άσβεστη και αιώνια τη μνήμη σε όλους αυτούς που πραγματικά θυσιάστηκαν για να έχουν τα παιδιά τους καλύτερη τύχη στη χώρα αυτή».
Συγκινητική ήταν η παρουσίαση απόγονων Κρητικών που μοιράστηκαν με το κοινό την ιστορία των προγόνων τους δίνοντας έτσι έναν ιδιαίτερο και ξεχωριστό τόνο στην παρουσίαση του βιβλίου. Ο κ. Χρήστος Νότσης, ο οποίος έδωσε αυτοπροσώπως το παρών, μίλησε για τον αείμνηστο παππού του Θεόδωρου Μανουσάκη, ενώ η κ. Ιωάννα Αργύρη από την Βρισβάνη έστειλε βιντεοσκοπημένο μήνυμα μαζί με την ενενηνταεξάχρονη μητέρα της για τον αείμνηστο παππού της Κωνσταντίνου Χατζαντωνάκη.
Τελευταίος ομιλητής ήταν, φυσικά, ο ίδιος ο συγγραφέας, ο κ. Σωκράτης Τσουρδαλάκης, ο οποίος, φανερά συγκείμενος και με μεγάλη φόρτιση, αναφέρθηκε στο δύσκολο έργο το οποίο άρχισε το 2017 και ολοκλήρωσε το 2022. Αναφέρθηκε στους ανθρώπους που τον βοήθησαν να εντοπίσει όλους τους Πρωίμους Κρητικούς αφού είχαν περάσει πάνω από 190 Χρόνια, και οι περισσότεροι είχαν αλλάξει τα επώνυμα τους εντελώς.
Ο κ. Σωκράτης Τσουρδαλάκης ανάφερε επίσης, μεταξύ άλλων, ότι το βιβλίο κάνει ένα ιστορικό ταξίδι στο παρελθόν και συγκεκριμένα 200 χρόνια πριν τότε που έφτασαν οι πρώτοι Κρητικοί στην άγνωστη μέχρι τότε Αυστραλία και φέρνει στην επιφάνεια το χθες της Κρητικής πατριάς στην πέμπτη ήπειρο. Το πρώτο κεφάλαιο αναφέρεται στην ζωή των πρώτων Κρητικών που εγκαταστάθηκαν στην Αυστραλία από τις αρχές του 18ου αιώνα. Στο επόμενο κεφάλαιο γίνεται αναφορά στους απογόνους τους, οι οποίοι υπηρέτησαν στον Αυστραλιανό στρατό, σε όλους τους πολέμους στους οποίους έλαβε μέρος η Αυστραλία, αρχίζοντας από τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο μέχρι και αυτούς που υπηρετούν σήμερα. Ακολουθεί ένα κεφάλαιο που αναδεικνύονται πέντε Κρητικοί οι οποίοι ήταν μεταξύ των ιδρυτικών στελεχών της Ελληνικής Ορθόδοξης Κοινότητας Μελβούρνης, καθώς και ένα κεφάλαιο για τους Κρήτες ιερωμένους που υπηρέτησαν ή υπηρετούν σήμερα την Ελληνική Ορθόδοξη Εκκλησία Ωκεανίας. Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι το βιβλίο περιέχει ονομαστικό κατάλογο με όλους τους Κρήτες της Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας και τους απογόνους τους σε ένα σύνολο τον περίπου 8000 χιλιάδων ονομάτων, από τότε που ο πρώτος Κρητικός βρέθηκε στην Αυστραλία μέχρι και σήμερα.
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με το καθιερωμένο κέρασμα πλούσια σε παραδοσιακά κρητικά εδέσματα που είχαν επιμεληθεί φίλοι και συγγενείς της οικογένειας Τσουρδαλάκη.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους επίσης ο Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Κερασούντας κ. Ευμένιος της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας Northcote, αρκετοί Ιερείς φίλοι του συγγραφέα, ο Πρόεδρος του Παγκόσμιου Συμβουλίου Κρητών κ. Νίκος Μαρκογιαννάκης, ο Πρόεδρος της Κρητικής Αδελφότητας κ. Μίλτος Σταματάκος, η Πρόεδρος της Παγκρήτιας Ένωσης Μελβούρνης κα. Αργυρώ Μιχελάκη, η Πρόεδρος του Συντονιστικού Συμβουλίου Μνήμης για την Μάχη της Κρήτης και Υπόλοιπης Ελλάδας κα. Νατάσα Σπανού, ο Πρόεδρος του Συλλόγου Ηλικιωμένων Βικτωρίας κ. Γιάννης Κωστούλιας, ο Πρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης Αποστράτων Εφέδρων εν Αυστραλία κ. Παναγιώτης Ντούριος, ο Πρόεδρος της Ομοσπονδίας Μεσσηνιακών Οργανισμών Αυστραλίας κ. Παναγιώτης Ανδρινόπουλος, η Γραμματέας του Συλλόγου Καλαμάτας «23η Μαρτίου» κα. Καίτη Καραμπάτσου, ο Διευθυντής του Κολλεγίου Όμηρος κ. Δουβαρτζίδης, παλιοί μαθητές του κ. Σωκράτη Τσουρδαλάκη καθώς και πλήθος κόσμου, ενώ την παρουσίαση της εκδήλωσης έκανε η κα. Γιώτα Σταυρίδου.
Να σημειωθεί ότι ο κ. Σωκράτης Τσουρδαλάκης έχει αποφασίσει να προσφέρει τα έσοδα από τις πωλήσεις του βιβλίο στην Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας ώστε να διατεθούν για διάφορες δραστηριότητες που αφορούν την κρητική νεολαία για την οποία θρέφει μεγάλη υπερηφάνεια και σεβασμό.
Τέλος, το βιβλίο «Οι Κρήτες πρωτοπόροι της Αυστραλίας» μαζί με το ντοκιμαντέρ «Στην άλλη άκρη του κόσμου» θα παρουσιαστούν επισήμως τον Οκτώβριο στο Πολιτιστικό Κέντρο του Ηρακλείου Κρήτης και τον Νοέμβριο στο Πανεπιστήμιο του Σύδνεϋ.
Για περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να απευθυνθείτε στο president@cretan.com.au
