Με τον πληθωρισμό να υποχωρεί κάτω από το 6%, η προσοχή στρέφεται εκ νέου στην επερχόμενη συνεδρίαση της Αποθεματικής Τράπεζας (RBA), για το αν θα διατηρήσει το βασικό της επιτόκιο (cash rate) στο τρέχον επίπεδο, για μόλις δεύτερη φορά σε 14 μήνες, ή θα προχωρήσει σε νέα αύξησή του, την 13η σε αυτό το διάστημα.
Η πλειοψηφία των οικονομολόγων εκτιμά ότι η απότομη πτώση του Γενικού Δείκτη Τιμών Καταναλωτή (πληθωρισμός) από το 6,8% τον Απρίλιο σε 5,6% τον Μάιο (χαμηλό 13 μηνών), θα «πείσει» την RBA να «παγώσει» το επιτόκιο, τουλάχιστον για την ώρα, με την πιθανότητα για νέα άνοδό του, να είναι μικρή, αλλά όχι μηδενική (1 προς 6).
Η μείωση του πληθωρισμού, σύμφωνα με την Εθνική Στατιστική Υπηρεσία (ABS) υποκινήθηκε κυρίως από την αισθητή πτώση στις τιμές καυσίμων από τα τελευταία υψηλά επίπεδα, αν και παραμένουν ακόμη σε επίπεδα αρκετά υψηλότερα σε σχέση με προ πανδημίας.
«Η ετήσια κίνηση για τα καύσιμα αυτοκινήτων παραμένει ευμετάβλητη … Σε ετήσια βάση, οι τιμές μειώθηκαν κατά 8% τον Μάιο, έναντι αύξησης 9,5% τον Απρίλιο», διευκρίνισε η κα Michelle Marquardt της ABS.
Πτωτικές πιέσεις άσκησαν επίσης τα ταξίδια και η διαμονή, καθώς μειώθηκε η «μετα-πανδημική έκρηξη» του καλοκαιριού και του Πάσχα.
Ωστόσο, το κόστος των διακοπών παραμένει κατά 7,3% υψηλότερο από ό,τι πριν από ένα χρόνο.
Η στέγαση (+8,4%), τα τρόφιμα και τα μη αλκοολούχα ποτά (+7,9%), καθώς και τα έπιπλα, ο οικιακός εξοπλισμός και οι υπηρεσίες (+6,0%) ήταν οι παράγοντες που συνέβαλαν κυρίως στη διατήρηση του πληθωρισμού σε υψηλά επίπεδα.
Τα ενοίκια (+6,3%), τα γεύματα έξω (+7,7%), το ψωμί και τα δημητριακά (+12,8%) και τα γαλακτοκομικά προϊόντα (+15,1%) κατέγραψαν μάλιστα αυξήσεις υψηλότερες τον Μάιο σε σύγκριση με τον Απρίλιο.
Αλλά και οι τιμές των ασφαλίσεων αυξήθηκαν κατά 14,2% στο 12μήνο, η ισχυρότερη ετήσια άνοδος που έχει καταγραφεί.
Ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers ανέφερε στην εκπομπή Sunrise του Seven, ότι η πτώση του πληθωρισμού είναι ευπρόσδεκτη, αλλά δε θέλησε να τοποθετηθεί σχετικά με το αν η RBA θα πρέπει να αναστείλει επί του παρόντος περαιτέρω αυξήσεις του επιτοκίου.
Ο κ. Chalmers μίλησε και για το πλεόνασμα του ομοσπονδιακού προϋπολογισμού, για πρώτη φέτος, μετά από πολλά χρόνια, τονίζοντας ότι δεν επιτυγχάνεται σε βάρος των νοικοκυριών που βρίσκονται υπό πίεση.
Επιβεβαίωσε ότι το πλεόνασμα αυτό θα είναι ακόμη μεγαλύτερο από τις αρχικές εκτιμήσεις, και ως εκ τούτου, «καθιστά στην πραγματικότητα δυνατή την παροχή των 15 δισ. δολ. για την ελάφρυνση του κόστους ζωής που είχαμε στον προϋπολογισμό, από αυτή την πολύ ισχυρότερη βάση».
Τόνισε ότι, για την ώρα τουλάχιστον, δε θα δοθεί περισσότερη υποστήριξη καθώς στόχος είναι να διατηρηθεί ο πληθωρισμός υπό πίεση.
ΤΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ ΓΙΑ ΤΗΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΑ
Θετικά ήταν τα νέα στατιστικά στοιχεία της ABS για τις λιανικές πωλήσεις που αυξήθηκαν κατά 0,7% σε σύγκριση με τον Απρίλιο.
Οι οικονομολόγοι ανέμεναν μια υποχώρηση περίπου 0,1% μετά από ένα σταθερό μήνα τον Απρίλιο και μια αύξηση 0,4% τον Μάρτιο.
Ο Ben Dorber, επικεφαλής των Στατιστικών Λιανικού Εμπορίου της ABS, δήλωσε ότι «ο κύκλος εργασιών στο λιανικό εμπόριο υποστηρίχθηκε από την αύξηση των δαπανών για τρόφιμα και φαγητό εκτός σπιτιού, σε συνδυασμό με την ενίσχυση των δαπανών για αγαθά διακριτικής ευχέρειας».
Αυτό βέβαια έχει «διπλή ανάγνωση» όταν υπάρχει ακόμη υψηλός πληθωρισμός καθώς περισσότερες δαπάνες δε σημαίνουν και περισσότερα αγαθά στο «καλάθι».
Ουκ ολίγα στοιχεία δείχνουν άλλωστε πως η κοινωνία, ειδικά οι πιο ευάλωτοι… στενάζουν σε αυτήν τη συγκυρία και αναγκάζονται να περικόψουν ακόμη και τα απολύτως απαραίτητα.
Ακόμη, σύμφωνα με την ABS, υπήρχαν 432.000 κενές θέσεις εργασίας τον Μάιο, μειωμένες κατά 9.000 σε σχέση με τον Φεβρουάριο.
Ο Bjorn Jarvis, επικεφαλής των Στατιστικών Εργασίας σχολίασε ότι «ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας μειώθηκε κατά περίπου 2% μεταξύ Φεβρουαρίου και Μαΐου, η τέταρτη συνεχόμενη τριμηνιαία μείωση».
Αν και οι κενές θέσεις εργασίας μειώθηκαν κατά περίπου 10% κατά το τελευταίο έτος, εξακολουθούν να είναι πολλές και κατά περίπου 89% περισσότερες τον Μάιο του 2023 από ό,τι τον Φεβρουάριο του 2020, λίγο πριν από την έναρξη της πανδημίας COVID-19.
Τον Μάιο άλλωστε οι επιχειρήσεις συνέχισαν να αναφέρουν δυσκολίες στην πρόσληψη και διατήρηση προσωπικού.
