Οι φορολογούμενοι της Βικτώριας χρεώθηκαν κάτι παραπάνω από 80.000 δολάρια για το «περίφημο» ταξίδι του πρωθυπουργού της Πολιτείας, Daniel Andrews, στην Κίνα, στα τέλη Μαρτίου φέτος.
Ο κ. Andrews πέρασε τέσσερις ημέρες συναντώντας ανώτερους αξιωματούχους σε Πεκίνο, Nanjing και Chengdu, αλλά επικρίθηκε έντονα καθώς δε συνοδευόταν από εκπροσώπους των ΜΜΕ.
Τα στοιχεία για ταξίδια πολιτικών που δημοσιεύονται υποχρεωτικά (mandated ministerial travel report) ανέφερα ότι τα αεροπορικά εισιτήρια για τον πρωθυπουργό και δύο συνοδούς του στην Κίνα κόστισαν 61.813 δολάρια.
Άλλα 14.933 δολάρια δαπανήθηκαν για διαμονή και 5.968 δολάρια για άλλα έξοδα.
Ως εκ τούτου, το ταξίδι κόστισε συνολικά 82.716 δολάρια στους φορολογούμενους.
Στην αναφορά επισημαίνεται ότι «ο σκοπός αυτού του ταξιδιού ήταν η προώθηση στενότερων δεσμών στον τομέα της εκπαίδευσης, του εμπορίου και του τουρισμού και η ενίσχυση των σχέσεων της Βικτώριας με τις επαρχίες Jiangsu και Sichuan».
«Το ταξίδι ευθυγραμμίζεται με τις κυβερνητικές προτεραιότητες για την προώθηση των συμφερόντων και των δυνατοτήτων της Βικτώριας με τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Πολιτείας και τη μεγαλύτερη προ-πανδημίας πηγή διεθνών επισκεπτών και διεθνών φοιτητών».
Μια συμφωνία για την Tennis Australia και μια εταιρεία ποτών με έδρα την Sichuan να επεκτείνουν τη συνεργασία τους και το υπουργείο Παιδείας της Sichuan να προσφέρει 10 υποτροφίες σε φοιτητές τριτοβάθμιας εκπαίδευσης της Βικτώριας για σπουδές στο εξωτερικό ήταν μεταξύ των αναφερόμενων αποτελεσμάτων.
Άλλες συμφωνίες που βρίσκονται ακόμη… στα σκαριά είναι η υποστήριξη της συζήτησης για καθημερινές απευθείας πτήσεις μεταξύ Μελβούρνης και Chengdu και η ανταλλαγή πληροφοριών προγραμματισμού μεταξύ των κυβερνήσεων της Βικτώριας και της Sichuan ενόψει της φιλοξενίας των Κοινοπολιτειακών Αγώνων του 2026 στην Περιφέρεια της Βικτώριας.
Επρόκειτο για την 7η επίσκεψη του αρχηγού των Εργατικών της Βικτώριας στην Κίνα ως πρωθυπουργού της Πολιτείας και το πρώτο από Αυστραλό ηγέτη μετά την πανδημία COVID-19.
