Η κυβέρνηση της Βικτώριας ήρε το «πάγωμα» υποβολής νέων αιτήσεων για πώληση αλκοολούχων ποτών αργά τη νύχτα στον Δήμο της Μελβούρνης και σε Port Phillip, Yarra και Stonnington, ώστε να διευκολύνει τη δημιουργία νέων χώρων διασκέδασης, σε μία προσπάθεια να ενισχυθεί η οικονομία της… νυχτερινής ζωής.

Η «παύση» αυτή είχε εισαχθεί 15 χρόνια πριν, το 2008 ως «απάντηση» στα προβλήματα και την εγκληματικότητα που σχετίζονταν με την κατανάλωση αλκοόλ.

Ορισμένες εξαιρέσεις ήταν διαθέσιμες για επιχειρήσεις που πληρούσαν τα κριτήρια που τέθηκαν, ενώ έγινε μία σειρά από προσαρμογές ανά τα χρόνια.

Η άρση της απαγόρευσης ήταν μία από τις προεκλογικές δεσμεύσεις των Εργατικών.

Παράλληλα, θα εισαχθεί μία σειρά από νέες κατευθυντήριες γραμμές, με αυστηρότερους τρόπους αντιμετώπισης των πιθανών βλαβών/ζημιών που σχετίζονται με το αλκοόλ και τα ζητήματα ψυχαγωγίας/αναψυχής, ανέφερε η κυβέρνηση.

«Οι μεταρρυθμίσεις αυτές αφορούν τη στήριξη της οικονομίας της Μελβούρνης κατά τη νύχτα, της βιομηχανίας ζωντανής μουσικής και των πολιτιστικών δραστηριοτήτων για τις οποίες είναι τόσο γνωστή αυτή η πόλη», δήλωσε σχετικά ο ομογενής υπουργός Τουρισμού, Αθλητισμού και Τεχνών (Creative Industries), Steve Dimopoulos.

Ο αρμόδιος υπουργός για τις Ρυθμίσεις που αφορούν το Αλκοόλ, τα Καζίνο και τα Τυχερά Παιχνίδια, Anthony Carbines, επεσήμανε: «Αναζωογονούμε την παγκοσμίου φήμης νυχτερινή μας οικονομία και αντιμετωπίζουμε τις βλάβες που σχετίζονται με το αλκοόλ και την αντικοινωνική συμπεριφορά».

Πιο συγκεκριμένα, οι νέες αιτήσεις θα αξιολογούνται ως προς την επικινδυνότητα, ώστε να διασφαλίζεται ότι υπάρχουν μέτρα για την ελαχιστοποίηση της βλάβης από το αλκοόλ και της αντικοινωνικής συμπεριφοράς, ενώ οι χώροι δε θα χρειάζονται πλέον τις ίδιες εξαιρέσεις για να λάβουν άδειες λειτουργίας μετά τη 1 π.μ.

Η Victorian Liquor Commission μπορεί να συμπεριλάβει όρους στις νέες άδειες για την αντιμετώπιση της βλάβης από το αλκοόλ ή της αντικοινωνικής συμπεριφοράς, όπως σχέδια διαχείρισης των χώρων, τα όρια θορύβου, τον αριθμό του προσωπικού ασφαλείας και την καλύτερη υπεύθυνη εξυπηρέτηση των απαιτήσεων για το αλκοόλ, ανάλογα με τον «δυνητικό κίνδυνο».

Η Επιτροπή θα συνεχίσει επίσης να λαμβάνει υπόψη της τις ισχύουσες διατάξεις σχεδιασμού.

Ακόμη, θα εξετάσει το ενδεχόμενο να ζητά από τους αιτούντες να διαθέτουν σχέδια για την πρόληψη και την αντιμετώπιση της βίας με βάση το φύλο, συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής παρενόχλησης.

Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές, επεσήμανε το ανακοινωθέν της κυβέρνησης, αναπτύχθηκαν μετά από στενή διαβούλευση με την Αστυνομία, την τοπική αυτοδιοίκηση, τον κλάδο εστίασης, τουρισμού και τεχνών και τους ενδιαφερόμενους φορείς για τη μείωση της βλάβης, καθώς και μετά από δημόσιες παρατηρήσεις στο Engage Victoria.

Βασίζονται στις μεταρρυθμίσεις του Liquor Control Reform Act 1998, ο οποίος θέσπισε μια ειδική Ρυθμιστική Αρχή για τα αλκοολούχα ποτά, ενώ παράλληλα ορίζει σαφώς τη βλάβη.

Μια πρώτη επανεξέταση των νέων ρυθμίσεων θα ολοκληρωθεί το επόμενο έτος, ενώ μια δεύτερη πιο ολοκληρωμένη επανεξέταση θα ολοκληρωθεί δύο χρόνια μετά την έναρξη εφαρμογής των κατευθυντήριων γραμμών.

Η Penny Miles, πρόεδρος της συμβουλευτικής Επιτροπής για τη νυχτερινή οικονομία της Μελβούρνης (nighttime economy advisory committee) -ή αλλιώς «Δήμαρχος τη Νύχτα» (night mayor), δήλωσε στην The Age ότι η άρση του «παγώματος» είναι μια τεράστια ευκαιρία.

«Αλλά χρειάζεται μια ‘λεπτή ισορροπία’» πρόσθεσε, σε σχέση και με την ασφάλεια.

Το Δημοτικό Συμβούλιο της Μελβούρνης θα πρέπει να εξισορροπήσει τη «νυχτερινή οικονομία» με τις ανάγκες των κατοίκων του CBD και των Docklands, όπου ο πληθυσμός των κατοικιών έχει υπερδιπλασιαστεί μέσα σε 10 χρόνια, από 28.011 το 2011 σε 59.765 το 2021.