Με μια δεύτερη επική ανατροπή, μετά τον αγώνα της πρεμιέρας απέναντι στον Ντόμινικ Τιμ, ο Στέφανος Τσιτσιπάς νίκησε και τον μεγάλο Άντι Μάρεϊ, παίζοντας για τέταρτη συνεχή ημέρα (!), για να προκριθεί πανηγυρικά στον τρίτο γύρο του Γουίμπλεντον.

Ο Έλληνας πρωταθλητής ολοκλήρωσε το παιχνίδι του με τον Τιμ σε δύο ημέρες (διακοπή λόγω βροχής την πρώτη), ενώ άλλες τόσες χρειάστηκε και απέναντι στον Βρετανό, καθώς η αναμέτρησή τους διακόπηκε αφού ο κανονισμός επιτάσσει απαγόρευση κυκλοφορίας στο Γουίμπλεντον μετά από εκείνη την ώρα.

Τη στιγμή της διακοπής ο Μάρεϊ προηγούνταν με 2-1 σετ (6-7/3, 7-6/2, 6-4), αλλά η συνέχεια του αγώνα ήταν διαφορετική. Ο Τσιτσιπάς ισοφάρισε αρχικά στα σετ κατακτώντας το τέταρτο με 7-6/3, ενώ ό,τι δεν κατάφερε στο διάστημα που είχε προηγηθεί, το πέτυχε στο πέμπτο και καθοριστικό σετ: μπρέικ.

Παρότι είχε μαζί το κοινό στο κεντρικό κορτ του Wimbledon ο Μάρεϊ δεν τα κατάφερε! Έχασε δύο σετ από τον Έλληνα τενίστα και απογοητεύτηκε. Μετά από τον αγώνα απέσπασε το χειροκρότημα από τον κόσμο αλλά στη συνέντευξη Τύπου έβαλε τα πράγματα στη σωστή τους διάσταση.

Ο Άντι Μάρεϊ αποκλείστηκε πρόωρα στην 15η συμμετοχή του στο Wimbledon και άφησε ανοιχτά όλα τα ενδεχόμενα όσο αφορά την επόμενη χρονιά και την παρουσία του στο Grand Slam. Ερωτηθείς εάν θα παίξει και το 2023 είπε: «Δεν ξέρω. Το κίνητρο είναι προφανώς μεγάλο πράγμα.Το να συνεχίσω και να έχω πρόωρους αποκλεισμούς δεν με βοηθάει. Φαντάζομαι θα γίνει όπως και πέρσι. Τότε σκέφτηκα πολύ τα πράγματα, μίλησα με την οικογένειά μου και αποφάσισα να συνεχίσω. Δεν σκοπεύω να σταματήσω αυτή τη στιγμή. Αλλά, ναι, αυτό θα πάρει λίγο χρόνο για να το ξεπεράσω».

 

Ο Νο5 τενίστας του κόσμου τελείωσε το παιχνίδι με 16 άσους και μόλις ένα διπλό λάθος, μέτρησε 89 γουίνερς αλλά έκανε και 54 αβίαστα λάθη, ενώ για τη νίκη δεν χρειάστηκε παρά μόλις ένα μπρέικ σε 6 προσπάθειες.

Ο αγώνας συνεχίστηκε κάτω από μια αστραφτερή ηλιοφάνεια, γεγονός ασυνήθιστο για τον καιρό στο Λονδίνο. Ο «Στεφ» έπαιζε για την επιβίωσή του και παρότι και το τέταρτο σετ οδηγήθηκε επίσης σε τάι μπρέικ, επέδειξε ωριμότητα και ψυχραιμία ως το τέλος, δίνοντας μόλις τρεις πόντους στον αντίπαλό του.

Συγκεκριμένα, μετέτρεψε το εύθραυστο 3-3 σε 7-3 με 2 μίνι μπρέικ, θυμίζοντας έντονα το πρώτο σετ που είχε κατακτήσει ο ίδιος με πανομοιότυπο τρόπο.

Ο 36χρονος Μάρεϊ, ο οποίος υποβλήθηκε σε επέμβαση ανάπλασης του ισχίου το 2019, άρχισε να δείχνει κουρασμένος στο πέμπτο σετ και ο Τσιτσιπάς έσπασε το σερβίς του για πρώτη φορά, αλλά όπως αποδείχθηκε ήταν και αρκετή για να τον οδηγήσει στην πρόκριση.