Ο Χιου Έντουαρντς είναι ο παρουσιαστής του BBC που βρίσκεται αντιμέτωπος με καταγγελίες ότι πλήρωσε για να του στείλουν φωτογραφίες σεξουαλικού περιεχομένου, όπως αποκάλυψε η σύζυγός του.Η σύζυγός του Βίκι Φλιντ εξέδωσε δήλωση εκ μέρους του, λέγοντας ότι «υποφέρει από προβλήματα ψυχικής υγείας» και τώρα δέχεται νοσοκομειακή περίθαλψη.
Στο μεταξύ, οι ντετέκτιβ της Μητροπολιτικής Αστυνομίας ολοκλήρωσαν την αξιολόγησή τους για τους ισχυρισμούς και διαπίστωσαν ότι δεν υπάρχουν στοιχεία για ποινικό αδίκημα.
«Αυτή τη στιγμή, δεν υπάρχουν στοιχεία ότι έχουν διαπραχθεί ποινικά αδικήματα», ανέφερε και πρόσθεσε ότι δεν διεξάγονται έρευνες. Ωστόσο, είπε ότι εάν στο μέλλον εντοπιστούν αποδεικτικά στοιχεία εγκληματικότητας ή ζητήματα προστασίας, αυτά θα διερευνηθούν.
Η Μητροπολιτική Αστυνομία είπε ότι πήρε την απόφασή της αφού μίλησε με το φερόμενο θύμα και τους γονείς του ατόμου. Οι γονείς είπαν στην εφημερίδα The Sun την περασμένη εβδομάδα ότι επετράπη στον παρουσιαστή να παραμείνει στον αέρα αφού η μητέρα παραπονέθηκε στο BBC τον Μάιο ότι πλήρωσε 35.000 λίρες, ξεκινώντας ήδη από το 2020 όταν το άτομο ήταν 17 ετών.
Ο Έντουαρντς, 61, είναι ένας από τους πιο γνωστούς και θεωρείται από τους πιο έγκυρους δημοσιογράφους στην τηλεόραση της Βρετανίας. Μέχρι να τεθεί σε διαθεσιμότητα πριν από λίγες μέρες ήταν ο κύριος παρουσιαστής στις νυχτερινές ειδήσεις του BBC και το πρόσωπο της εκλογικής κάλυψης.
Ήταν επικεφαλής της κάλυψης του BBC για την κηδεία της Βασίλισσας Ελισάβετ Β’ τον Σεπτέμβριο. Είναι μεταξύ των πιο καλοπληρωμένων παρουσιαστών του τηλεοπτικού σταθμού, με ετήσιο μισθό τουλάχιστον 435.000 λιρών.Χθες, σε βάρος του προέκυψε και δεύτερη καταγγελία από νεαρό άτομο ότι δέχτηκε απειλές απ’ τον εν λόγω παρουσιαστή. Όπως ανέφερε στο BBC το άτομο ηλικίας περίπου 20 ετών, για πρώτη φορά δέχτηκε ανώνυμο μήνυμα απ’ τον παρουσιαστή σε εφαρμογή γνωριμιών. Το νεαρό άτομο είπε ότι δέχθηκε πίεση να συναντηθούν αλλά ότι δεν συνέβη ποτέ μια τέτοια συνάντηση. Όταν υπαινίχθηκε στο Διαδίκτυο ότι μπορεί να κατονομάσει τον παρουσιαστή, του εστάλησαν υβριστικά μηνύματα.
Ο Χιου Έντουαρτς φέρεται να έστελνε «ανάρμοστα και ερωτικά» μηνύματα σε συναδέλφους του. Την ίδια ώρα το BBC κάλεσε το προσωπικό να μιλήσει και τα στόματα φαίνεται πως ανοίγουν.
Ένας νυν εργαζόμενος δήλωσε ότι τον «έλουσε κρύος ιδρώτας» όταν έλαβε μηνύματα σχετικά με την εμφάνισή του, ενώ ένας πρώην υπάλληλος ισχυρίστηκε ότι τα μεταμεσονύκτια μηνύματα που του έστελνε περιείχαν «φιλιά» και ήταν μια ξεκάθαρη «κατάχρηση εξουσίας» από τον κεντρικό παρουσιαστή ειδήσεων.
Άλλοι υπάλληλοι δήλωσαν στο BBC ότι ο 61χρονος Έντουαρτς τους είχε στείλει «ανάρμοστα μηνύματα», παραδέχτηκαν όμως ότι ουδέποτε είχαν παραπονεθεί.
Οι σοκαριστικές αποκαλύψεις βλέπουν το φως της δημοσιότητας μετά την αποκάλυψη της συζύγου του Έντουαρτς, Βίκι Φλιντ, ότι είναι ο παρουσιαστής που κατηγορείται ότι πλήρωσε 35.000 λίρες σε έναν έφηβο με αντάλλαγμα άσεμνες φωτογραφίες.
Υψηλόβαθμο στέλεχος του BBC δήλωσε σχετικά: «Το σοκ είναι τεράστιο μετά από τόσες μέρες και όλα συνέβησαν τόσο ξαφνικά. Είμαστε πραγματικά αναστατωμένοι και συγκλονισμένοι».
Η ειδική ανταποκρίτρια του BBC News, Λούσι Μάνινγκ, δήλωσε: «Υπάρχουν ερωτήματα για τα αφεντικά του BBC σχετικά με την κουλτούρα στην αίθουσα ειδήσεων και τον τρόπο με τον οποίο μπορούν να διατυπώνονται παράπονα και τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αισθάνονται άνετα ή όχι να τα διατυπώνουν».
Η Μάνινγκ αποκάλυψε κατά τη διάρκεια του ρεπορτάζ της: «Ήταν μια πολύ δύσκολη μέρα εδώ στην αίθουσα ειδήσεων του BBC, μερικά από τα πράγματα που έπρεπε να αναφέρουμε ήταν δύσκολο να ακουστούν. Η αστυνομία δεν βρήκε κανένα στοιχείο εγκληματικής ενέργειας, αλλά υπάρχουν ακόμη πολλά που πρέπει να αντιμετωπίσει το BBC».
«Πιστεύουν ότι τα μηνύματα ήταν ανάρμοστα, ιδίως επειδή ο παρουσιαστής ήταν διακεκριμένος συνάδελφος. Το BBC έχει δει τα μηνύματα. Ο υπάλληλος δεν έχει υποβάλει ακόμη επίσημη καταγγελία λόγω της επιθυμίας του να παραμείνει ανώνυμος, αλλά μπορεί και να το κάνει. Ένας άλλος εργαζόμενος του BBC και ένας πρώην εργαζόμενος είπαν ότι έλαβαν ανάρμοστα μηνύματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, τα οποία τους έκαναν να αισθάνονται άβολα. Μέχρι στιγμής δεν υπήρξε καμία απάντηση από τους δικηγόρους του παρουσιαστή».
