Οι λογαριασμοί ρεύματος δεν αναμένεται να «ξεφουσκώσουν» σύντομα καθώς θα παραμείνουν σε ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα -αν όχι ακόμη υψηλότερα- τουλάχιστον για το επερχόμενο καλοκαίρι, με τις θερμοκρασίες να αυξάνονται και ως εκ τούτου η κατανάλωση.
Η Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας (Australian Energy Regulator) επιβεβαιώνει ότι οι τιμές χονδρικής – τις οποίες οι πάροχοι πληρώνουν για την ενέργεια πριν την μεταπωλήσουν στους πελάτες – αυξήθηκαν εκ νέου στο τρίμηνο έως τις 30 Ιουνίου.
Αυτό αποδίδεται στο κλείσιμο τον Απρίλιο του σταθμού ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα Liddell της AGL στη Νέα Νότια Ουαλία και στην υψηλότερη ζήτηση εκείνο το διάστημα, που είχε ως αποτέλεσμα το δίκτυο να «ζητά» και να προμηθεύεται ακριβότερο ρεύμα από γεννήτριες φυσικού αερίου και αντλησιοταμιευτήρες (pumped hydro).
Οι τιμές είναι υψηλές, αλλά σύμφωνα με την αρμόδια Αρχή, παραμένουν κάτω από τα επίπεδα ρεκόρ του περασμένου χειμώνα, όταν οι βλάβες στους παλαιωμένους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα της Αυστραλίας και η εκτόξευση των τιμών των ορυκτών καυσίμων που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία «βύθισαν» την αγορά σε κρίση.
Αλλά, έχουν αναθεωρηθεί προς τα πάνω για το πρώτο εξάμηνο του επόμενου έτους, με τους Εργατικούς να καλούνται εκ νέου να απολογηθούν, καθώς προεκλογικά υποσχέθηκαν μείωση στους λογαριασμούς ρεύματος των νοικοκυριών κατά 275 δολάρια ετησίως μέχρι το 2025.
Στο μεταξύ, το 51% των ερωτηθέντων στην τελευταία έρευνα Resolve Political Monitor, η οποία διεξήχθη σε 1.610 άτομα μεταξύ 12 και 15 Ιουλίου για την The Age, ανέφερε ότι θα δυσκολευόταν να εξοφλήσει έναν απροσδόκητο λογαριασμό.
Κάθε Μάιο, η Ρυθμιστική Αρχή καθορίζει ετήσιες προκαθορισμένες προσφορές ηλεκτρικής ενέργειας, τα ανώτατα όρια τιμών για το τι μπορούν να χρεώνουν οι πάροχοι στους πελάτες που δε συνάπτουν ειδικές συμφωνίες.
Οι προβλεπόμενες τιμές χονδρικής αποτέλεσαν σημαντικό παράγοντα στις προκαθορισμένες προσφορές για τους 12 μήνες έως τον Μάιο του 2024, οι οποίες «φούσκωσαν» τους λογαριασμούς ρεύματος των νοικοκυριών πάνω από 430 δολ. ετησίως για τη Νέα Νότια Ουαλία και περίπου 350 δολ. για τη Βικτώρια.
Παράλληλα, το καιρικό φαινόμενο El Nino, που προβλέπεται για το καλοκαίρι φέτος θα αυξήσει τη ζήτηση για κλιματισμό και… αλίμονο αν επικρατήσουν οι συνθήκες που σαρώνουν το βόρειο ημισφαίριο, με υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ για πολλές περιοχές, ενώ οι τιμές άνθρακα και φυσικού αερίου παραμένουν «απαγορευτικές» για προβλέψεις μειώσεων στις τιμές.
H Μετεωρολογική Υπηρεσία (BoM) αναβάθμισε τις πιθανότητες ανάπτυξης El Nino -στο 70% από 50%- για την Αυστραλία, ένα φαινόμενο που συνήθως φέρνει καύσωνες και πυρκαγιές στις ανατολικές ακτές.
Και δεν είναι μόνο οι λογαριασμοί ρεύματος. H RBA προειδοποίησε ότι οι καταναλωτές, που παλεύουν με το κόστος ζωής, μπορεί να βρεθούν αντιμέτωποι με νέες αυξήσεις στις τιμές των τροφίμων, λόγω των προβλημάτων που θα φέρει το El Nino.
