Ο πρώην επικεφαλής της Ανεξάρτητης Επιτροπής κατά της Διαφθοράς στη Βικτώρια (IBAC), επανέλαβε τις κατηγορίες του εναντίον του πολιτειακού πρωθυπουργού, Daniel Andrews, ότι απέκρυψε την πραγματική φύση μιας έκθεσης περί διαφθοράς, καθώς οι βουλευτές του Εργατικού Κόμματος αρνούνται να ασχοληθούν με τις προτάσεις του για τη βελτίωση της ακεραιότητας.
Πιο συγκεκριμένα, ο Robert Redlich, μιλώντας στο ραδιόφωνο ABC το πρωί της Τρίτης επέμεινε ότι ο κ. Andrews προσπάθησε να «αποκρύψει και να συγκαλύψει» τα ευρήματα της εν λόγω έκθεσης τον περασμένο Απρίλιο.
Η «Operation Daintree» διαπίστωσε ότι η κυβέρνηση της Βικτώριας ανέθεσε αθέμιτα σε ένα συνδικάτο που πρόσκειται στους Εργατικούς σύμβαση ύψους 1,2 εκατομμυρίων δολαρίων, παραμονές των εκλογών του 2018, για την υλοποίηση ενός προγράμματος κατάρτισης για το προσωπικό των νοσοκομείων.
Ο πρωθυπουργός προσπάθησε να υποβαθμίσει την έκθεση μετά την κατάθεσή της στο Κοινοβούλιο, επιμένοντας ότι ήταν «εκπαιδευτική» (educational) και τονίζοντας ότι δεν υπήρχαν ευρήματα εναντίον κανενός.
«Ήταν αρκετά ανειλικρινές να έχει πει, επί μακρόν, επανειλημμένα, ότι δεν υπήρχαν ευρήματα», δήλωσε ο κ. Redlich.
«Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι οι εκάστοτε κυβερνήσεις πρέπει να αναγνωρίσουν ότι αναπόφευκτα θα υπάρξουν θεσμικές αδυναμίες και ελλείψεις στον τρόπο με τον οποίο λειτουργούν».
«Δε θα πρέπει να υπάρχει ανάγκη απόκρυψης και παραπλάνησης ως προς τη σημασία των ευρημάτων, όταν αυτές οι αδυναμίες αποκαλύπτονται».
Την προηγούμενη, ο κ. Redlich εμφανίστηκε ενώπιον της Επιτροπής Ακεραιότητας και Εποπτείας του πολιτειακού Κοινοβουλίου υποστηρίζοντας ότι η Βικτώρια έχει «πολύ σοβαρό» πρόβλημα αξιοπιστίας.
Έκανε λόγο για «θεμελιώδη περιορισμό» των υπηρεσιών καταπολέμησης της Διαφθοράς που προσπαθούν να κάνουν τη δουλειά τους.
«Ο νόμος ορίζει ότι δεν πρόκειται για διαφθορά αν δεν έχει διαπραχθεί έγκλημα. Αυτή η υποχρέωση είναι υπερβολικά επαχθής» (περιοριστική), είπε.
«Οι Επιτροπές Ακεραιότητας δε θα πρέπει να περιορίζονται …».
«Αν αυτή η επιτροπή εμποδίζεται από την αρχή επειδή οι πολιτικές σκοπιμότητες υπερισχύουν του αντικειμενικού προσδιορισμού των πραγμάτων που είναι λάθος, τότε είναι μια πολύ θλιβερή μέρα».
«Αν δεν μπορούμε να πούμε ότι η Επιτροπή Ακεραιότητας του κοινοβουλίου της Βικτώριας ενεργεί με ακεραιότητα, έχουμε ένα πολύ, πολύ σοβαρό πρόβλημα».
Ο πρόεδρος της Επιτροπής Tim Read επανέλαβε τα σχόλια του κ. Redlich και ζήτησε νέα νομοθεσία για να αποκτήσει η IBAC περισσότερα «εργαλεία».
«Όσο η IBAC παραμένει περιορισμένη σε ό,τι μπορεί να διερευνήσει, η πολιτική διαφθορά θα συνεχίσει να υφίσταται στη Βικτώρια», δήλωσε ο κ. Read.
«Για πάρα πολύ καιρό η Βικτώρια έχει μείνει πίσω από την υπόλοιπη χώρα όσον αφορά την κοινοβουλευτική ακεραιότητα».
ΣΤΗΝ «ΑΝΤΕΠΙΘΕΣΗ» Ο WOODMAN
Ο μεγαλοεργολάβος της Βικτώριας, John Woodman, ο οποίος βρέθηκε στο επίκεντρο -άλλης- καταδικαστικής έκθεσης της IBAC (Operation Sandon) ότι «αγόρασε πρόσβαση σε φορείς λήψης αποφάσεων» για την ανάπτυξη ακινήτων, υπερασπίστηκε τον εαυτό του και πέρασε στην «αντεπίθεση».
Ο κ. Woodman παρέθεσε συνέντευξη Τύπου εκ μέρους μιας ομάδας που αυτοαποκαλείται «τα θύματα» της «Operation Sandon», κατά τη διάρκεια της οποίας έκανε μια παρουσίαση με το πρόγραμμα «PowerPoint» που αφορούσε αυτό που αποκάλεσε «ψευδή αφήγηση» στην έκθεση της IBAC.
Μεγάλο μέρος της αφορούσε τον πολεοδομικό σχεδιασμό και την ανάπτυξη και δεν ασχολήθηκε άμεσα με τις κατηγορίες που διατυπώθηκαν κατά του μεγαλοεργολάβου.
Ο ίδιος κατηγόρησε την Επιτροπή ότι «επιδιώκει τίτλους στα πρωτοσέλιδα των μέσων ενημέρωσης, ανεξάρτητα από τις καταστροφικές συνέπειες».
Όταν πιέστηκε από τους δημοσιογράφους να απαντήσει σχετικά με τις κατηγορίες εναντίον του, αρνήθηκε ότι δωροδόκησε δημοτικούς συμβούλους και τους προέτρεψε να ανατρέξουν σε φάκελο συνολικού όγκου άνω των 100 σελίδων που είχε διανεμηθεί στα ΜΜΕ.
«Οι δωρεές προς τα πολιτικά κόμματα δεν είναι ανάρμοστες, εφόσον δεν υπάρχει ανταπόδοση», είπε.
«Δεν έχω κάνει ποτέ κάτι τέτοιο».
Ο κ. Woodman ανέφερε επίσης ότι έχει να μιλήσει τετ-α-τετ με τον κ. Andrews από το 2010, παρά το γεγονός ότι η έκθεση της IBAC περιγράφει λεπτομερώς ένα ιδιωτικό γεύμα μεταξύ των δύο και συνεργατών τους το 2019.
Ο πρώην δημοτικός σύμβουλος Casey, Sam Aziz, ήταν παρών στη συνέντευξη Τύπου. Αρνήθηκε κάθε κατηγορία εναντίον του, κάνοντας λόγο για «παράλογο θέμα».
Η IBAC υποστηρίζει ότι ο ίδιος έλαβε περισσότερα από 550.000 δολάρια από τον κ. Woodman με αντάλλαγμα την υποστήριξη των σχεδίων του για την αναοριοθέτηση εκτάσεων γης στο Cranbourne West.
Ο κ. Aziz μετέβη στην Αίγυπτο το 2020 μετά την έφοδο της IBAC στο σπίτι του.
Δήλωσε ότι αντιμετώπισε δύσκολες οικονομικές συνθήκες το 2017 και παρείχε στον κ. Woodman μετρητά από τον προσωπικό του λογαριασμό για επενδύσεις.
Είπε ότι η πληρωμή των 550.000 δολαρίων ήταν στην πραγματικότητα η επιστροφή της επένδυσής του με τόκο.
«Δεν καταλαβαίνω λοιπόν πώς τα δικά μου χρήματα, που επενδύθηκαν κάπου σε κάποιον, όταν επιστρέφονται σε μένα, μπορούν στην πραγματικότητα να θεωρηθούν ως δωροδοκία», είπε.
Παραδέχθηκε πάντως ότι η ανταλλαγή μετρητών με τον κ. Woodman φαινόταν ύποπτη.
Στην έκθεσή της, η IBAC υπογραμμίζει ότι η σχέση μεταξύ του κ. Woodman και του κ. Aziz ήταν «transactional».
«Σε αντάλλαγμα για χρήματα και άλλα οικονομικά οφέλη, ο δημοτικός σύμβουλος Aziz παρείχε επιρροή στις διαδικασίες και τις αποφάσεις του Συμβουλίου Casey», επισημαίνεται.
