Η διερεύνηση της δυνατότητας που υπάρχει ενδεχομένως «για πρόσθετες βάσεις ή διευρυμένη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ελληνική Δημοκρατία, ιδιαίτερα στα ελληνικά νησιά», προβλέπει τροπολογία που υπερψηφίστηκε από τη Βουλή των Αντιπροσώπων στο νομοσχέδιο για τον αμυντικό προϋπολογισμό (NDAA).
Η εν λόγω τροπολογία ζητά από τον υπουργό Άμυνας και τον υπουργό Εξωτερικών να υποβάλουν από κοινού στις αρμόδιες επιτροπές του Κογκρέσου έκθεση για τη σχέση ασφαλείας μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας.
Η Γερουσία έχει ήδη υπερψηφίσει το δικό της νομοσχέδιο και πλέον τα δύο νομοθετικά σώματα βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις για τη διαμόρφωση του τελικού κειμένου το οποίο θα σταλεί στον Αμερικανό πρόεδρο Joe Biden προς υπογραφή.
Η τροπολογία της Βουλής προβλέπει ότι η έκθεση θα πρέπει να έχει κατατεθεί εντός δύο μηνών από την υπογραφή του τελικού νομοσχεδίου (NDAA), περιλαμβάνοντας τα ακόλουθα στοιχεία:
– Ανάλυση της δυνατότητας για πρόσθετες βάσεις ή διευρυμένη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ελληνική Δημοκρατία, ιδιαίτερα στα ελληνικά νησιά.
– Περιγραφή των δικαιωμάτων των βάσεων (basing rights) που παραχωρήθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες βάσει της επικαιροποιημένης Συμφωνίας Αμοιβαίας Αμυντικής Συνεργασίας ΗΠΑ-Ελλάδας (MDCA).
– Περιγραφή των δραστηριοτήτων και των επενδύσεων των ΗΠΑ στις βάσεις που περιλαμβάνονται στην MDCA.
– Αξιολόγηση του καθεστώτος της συνεργασίας στον τομέα της ασφάλειας, σύμφωνα με τις επιταγές του Νόμου περί Άμυνας και Διακοινοβουλευτικής Εταιρικής Σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας του 2021(U.S.-Greece Defense and Interparliamentary Partnership Act).
Ο ανταποκριτής του ΑΠΕ-ΜΠΕ στην Ουάσιγκτον, Πέτρος Κασφίκης, επεσήμανε ότι η υπερψήφιση της τροπολογίας για την Ελλάδα που κατέθεσε η Δημοκρατική βουλευτής της 6ης Περιφέρειας της Νέας Υόρκης (που περιλαμβάνει το με έντονη ελληνική παρουσία Queens), Grace Meng δεν προκάλεσε ιδιαίτερη έκπληξη στους διαδρόμους του Κογκρέσου.
Άλλωστε η δικομματική στήριξη που απολαμβάνει η επικαιροποιημένη αμυντική συμφωνία (MDCA) μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας είναι ευρέως γνωστή, με πολλούς νομοθέτες να βλέπουν θετικά το ενδεχόμενο της περαιτέρω επέκτασης και διεύρυνσης της.
Ωστόσο, πρέπει να διευκρινιστεί ότι η συγκεκριμένη τροπολογία δεν έχει ακόμα υιοθετηθεί και συνεπώς μένει να δούμε το πως θα εξελιχθεί η τελική έκβαση της, καθώς στο σχετικό νομοσχέδιο που έχει ήδη υπερψηφίσει η Γερουσία δεν υπάρχει μια αντίστοιχη αναφορά.
Κάτι τέτοιο είναι εξαιρετικά συνηθισμένο στη νομοπαρασκευαστική διαδικασία, καθώς κατά την πάγια πρακτική δεν είναι απαραίτητο να υπάρχουν σε αυτό το επίπεδο πανομοιότυπες εκδοχές του νομοσχεδίου.
Όπως προαναφέρθηκε, πλέον βρισκόμαστε στην επόμενη φάση, όπου τα δύο νομοθετικά σώματα βρίσκονται σε διαπραγματεύσεις (conference) προκειμένου να «συνθέσουν» (reconcile) τις δύο διαφορετικές εκδοχές.
Ωστόσο, αυτή η διαδικασία της σύνθεσης περιλαμβάνει δύσκολες διαπραγματεύσεις που επηρεάζονται από το γενικό κλίμα πόλωσης που επικρατεί στις ΗΠΑ και υπερβαίνουν το καθαυτό περιεχόμενο των επιμέρους τροπολογιών.
Με αυτά τα δεδομένα, λοιπόν, μένει να δούμε εάν τελικά η τροπολογία της βουλευτή Meng θα βρίσκεται στο τελικό κείμενο του NDAA που θα φτάσει στον πρόεδρο Biden.
Η κα Meng, μέλος του Congressional Hellenic Caucus και της House Appropriations Subcommittee on State and Foreign Operations, με ανακοίνωσή της, επικρότησε πάντως για την ώρα τη συμπερίληψη της τροπολογίας της.
Η τροπολογία, ανέφερε, έρχεται καθώς οι αμερικανικές δυνάμεις έλαβαν πρόσβαση σε τέσσερις επιπλέον στρατιωτικές βάσεις στην Ελλάδα στο πλαίσιο της διευρυμένης συμφωνίας αμυντικής συνεργασίας που υπέγραψαν οι δύο χώρες τον Οκτώβριο του 2021.
Τα τελευταία χρόνια, το Πεντάγωνο έχει εντείνει τις στρατιωτικές δραστηριότητες στην Ελλάδα ως απάντηση στις ρωσικές ναυτικές επιχειρήσεις και στη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία.
«Υπήρξα ανυποχώρητος υποστηρικτής της σχέσης ΗΠΑ-Ελλάδας από τις πρώτες μέρες μου στο Κογκρέσο», δήλωσε.
«Το Queens έχει μια ισχυρή και ενεργή ελληνική κοινότητα, την οποία είμαι υπερήφανος που εκπροσωπώ στο Κογκρέσο … Ευχαριστώ την ηγεσία της Congressional Hellenic Caucus για την υποστήριξη της τροπολογίας μου και ανυπομονώ να γίνει νόμος».
Την τροπολογία χαιρέτισαν ομογενείς κοινοβουλευτικοί εκπρόσωποι των ΗΠΑ.
«Πρέπει να συνεχίσουμε να σημειώνουμε πρόοδο στην εμβάθυνση της σχέσης μεταξύ των ΗΠΑ και των δημοκρατικών συμμάχων μας στην Ανατολική Μεσόγειο», δήλωσε ο βουλευτής Chris Pappas (Δημοκρατικός-New Hampshire).
«Η Ελλάδα έχει αποδείξει σταθερά ότι είναι ένας από τους πιο αξιόπιστους συμμάχους των ΗΠΑ», ανέφερε ο βουλευτής Gus Bilirakis (Ρεπουμπλικανός – Florida).
«Καθώς ο πρόεδρος Biden κινείται για να κατευνάσει τον Erdogan … είναι εξαιρετικά σημαντικό για το Κογκρέσο να αξιολογήσει τη σχέση ασφαλείας μεταξύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας, η οποία είναι ένας από τους παλαιότερους συμμάχους του έθνους μας», δήλωσε η βουλευτής Nicole Malliotakis (Ρεπουμπλικανή – New York).
«Η σχέση ασφαλείας που μοιράζονται οι ΗΠΑ και η Ελλάδα είναι πολύ σημαντική για να αγνοηθεί στη διαδικασία της NDAA», επεσήμανε η βουλευτής Dina Titus (Δημοκρατική – Nevada).
«Το American Hellenic Institute έχει εκτιμήσει την ευκαιρία να συνεργαστεί στενά με τη βουλευτή Grace Meng, μια ισχυρή υποστηρίκτρια των αμερικανο-ελληνικών σχέσεων, όλα αυτά τα χρόνια. Επικροτούμε το πρόσφατο έργο της» τόνισε ο πρόεδρος του AHI, Nick Larigakis.
«Οι ΗΠΑ έχουν πραγματοποιήσει μια εξαιρετική απόδοση της επένδυσης από την επικαιροποιημένη Mutual Defense Cooperation Agreement (MDCA) με την Ελλάδα. Η Αλεξανδρούπολη ειδικότερα έχει γίνει ένα από τα βασικά στοιχεία για την ασφάλεια του ΝΑΤΟ και της Δύσης μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία», δήλωσε Endy Zemenides, εκτελεστικός διευθυντής του Hellenic American Leadership Council.
