Άλλο ένα βαρυσήμαντο «χρυσαφικό» προστέθηκε στην πλούσια συλλογή της ιστορικής ποδοσφαιρικής ομάδας της Cannons από το γαλανόλευκο Oakleigh.
Οι περσινοί πρωταθλητές κατάφεραν να υπερισχύσουν της Heidelberg United σε έναν τελικό γεμάτο πάθος και ατέλειωτες μονομαχίες.
Η καλοδουλεμένη ποδοσφαιρική «μηχανή» του Chris Taylor μπήκε με αποφασιστικότητα στο γήπεδο και έδειξε από τα πρώτα λεπτά του τελικού ότι θα έκανε τα πάντα προκειμένου να φύγει από το Cheltenham με το βαρυσήμαντο τρόπαιο στις αποσκευές της.
Στο ξεκίνημα του παιχνιδιού, οι 22 ποδοσφαιριστές των δύο φιναλίστ έδειξαν να φοβούνται να πάρουν ρίσκα, κυκλοφορούσαν την μπάλα κυρίως στη μεσαία περιοχή του αγωνιστικού χώρου χωρίς να βρίσκουν εύκολα διαδρόμους προς τις δύο εστίες με αποτέλεσμα να δούμε ένα πρώτο 25λέπτο άδειο από φάσεις και ευκαιρίες για γκολ.
Ο δείκτης έδειχνε το 28ο λεπτό όταν εξελίχθηκε η φάση που τελικά άλλαξε τις ισορροπίες προς το μέρος των «κανονιών».
Ο αρχηγός των «κανονιών», Joe Guest, δέχτηκε την μπάλα μέσα στην μεγάλη περιοχή των κιτρινόμαυρων, ο Ajdin Fetahagic κινήθηκε με αποφασιστικότητα προς το μέρος του με αποτέλεσμα να γκρεμίσει το δεκάρι του Oakleigh πριν αυτός προλάβει να δημιουργήσει κινδύνους για την «κιτρινόμαυρη» εστία.
Ο διαιτητής, χωρίς να το πολυσκεφθεί, έβαλε την σφυρίχτρα στο στόμα, έδειξε την βούλα και, ταυτόχρονα, έβγαλε από το τσεπάκι του την κόκκινη κάρτα η οποία είχε ως αποδέκτη τον πανύψηλο αμυντικό της United.
Ο κάπτεν των «μπλε» ήταν αυτός που τελικά πήρε την εκτέλεση κάνοντας το 1–0 στο 28ο λεπτό του μεγάλου τελικού.
Με το σκορ σε βάρος της και με δέκα παίκτες πλέον μέσα στον αγωνιστικό χώρο, η ομάδα του Γιώργου Κατσάκη προσπάθησε να αντιδράσει, ανεβάζοντας τις γραμμές της, δείχνοντας ξεκάθαρα την διάθεση να πολεμήσει για την κατάκτηση του τροπαίου.
Η αποστολή των «κιτρινόμαυρων» όμως ήταν πλέον εξαιρετικά δύσκολη. Οι ποδοσφαιριστές του Chris Taylor «έσφιξαν» τις γραμμές τους, κυκλοφόρησαν έξυπνα την μπάλα με αποτέλεσμα να πάνε στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με τον δείκτη του σκορ υπέρ τους.
Το δεύτερο μισό ξεκίνησε με τους περσινούς πρωταθλητές να δείχνουν από τα πρώτα δευτερόλεπτα την διάθεση να πετύχουν ακόμα ένα γκολ.
Ένα τέρμα το οποίο ήρθε στο 58ο λεπτό. Ο Alex Salmon ανατράπηκε μέσα στην μεγάλη περιοχή δίνοντας την ευκαιρία στον αρχηγό του, Joe Guest, να πετύχει ακόμα ένα γκολ από το σημείο του πέναλτι.
Ο κάπτεν των «κανονιών» δεν δυσκολεύτηκε να νικήσει τον κίπερ της United, Pierce Clark, από τα έντεκα βήματα, γράφοντας το 2–0, σχεδόν τριάντα λεπτά πριν το τέλος του μεγάλου τελικού.
Από εκεί και πέρα η ομάδα του Γιώργου Κατσάκη φάνηκε να «ξεφουσκώνει». Με δέκα παίκτες και την ψυχολογία στα… Τάρταρα, η ομάδα της United προσπάθησε μάταια να βρει αντίδραση στα δύο γκολ των «κανονιών».
Οι περσινοί πρωταθλητές έδειξαν την κατάλληλη αποφασιστικότητα, ακολούθησαν πιστά τις οδηγίες του έμπειρου προπονητή τους και τελικά κατάφεραν να βάλουν το κερασάκι στην τούρτα στο 83ο λεπτό με τον σέντερ φορ της ομάδας Alex Salmon να πετυχαίνει το 3 -0, πανηγυρίζοντας το γκολ του με τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές και το τεχνικό τιμ του ιστορικού κλαμπ.
Αυτός ήταν ο τέταρτος τίτλος των κανονιών σε δώδεκα μήνες. Μια απίθανη επίδοση η οποία σίγουρα αποτελεί τον καλύτερο τρόπο να γιορτάσει τα 50 χρόνια από την ίδρυση του παροικιακού ποδοσφαιρικού συλλόγου.
