Μία μεγάλη τραγωδία εκτυλίχθηκε στο Russell Island, νοτιοανατολικά του Μπρίσμπαν, καθώς πέντε παιδιά, ηλικίας από 3 έως 11 ετών και ο 34χρονος πατέρας, χάθηκαν στις φλόγες πυρκαγιάς που ξέσπασε σε σπίτι νωρίς το πρωί της Κυριακής.

Ο αξιωματικός της Αστυνομίας του Κουίνσλαντ, Mat Kelly, δήλωσε ότι η Πυροσβεστική κλήθηκε στην Todman Street λίγο μετά τις 6:20 π.μ.

Εκεί οι διασώστες βρήκαν μια 28χρονη, τη σύζυγό και μητέρα, εμφανώς ταλαιπωρημένη, έξω από ένα σπίτι που είχε καταστεί παρανάλωμα πυρός.

«Μιλάμε με αυτή την άμοιρη γυναίκα που έχει χάσει ολόκληρη την οικογένειά της. Είναι εξαιρετικά ταραγμένη αυτή τη στιγμή», επεσήμανε ο κ. Kelly, κάνοντας λόγο για «απόλυτη τραγωδία».

Οι γείτονες ανέφεραν ότι η μητέρα προσπάθησε να τρέξει πίσω στο φλεγόμενο σπίτι, αλλά την σταμάτησαν.

Οι ερευνητές της Αστυνομίας και της Πυροσβεστικής μετά από ώρες ερευνών πιστεύουν ότι βρήκαν τις σορούς των πέντε αγοριών, ένα ηλικίας 11, ένα 10 ετών, δύο 4χρονα (δίδυμα), τον αδελφό τους, μόλις τριών ετών και του πατέρα τους.

«Είναι τραγικό…», σχολίασε ο κ. Kelly. Ο πατέρας τους, φέρεται επίσης να έχασε τη ζωή του, είναι «πραγματικά καταστροφικό για την κοινότητα του Russell Island και σίγουρα και για τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης».

Η σύζυγος και μητέρα, βρισκόταν μέσα στο σπίτι τη στιγμή της πυρκαγιάς, αλλά κατάφερε να διαφύγει σώα και αβλαβής, σύμφωνα με την Αστυνομία.

«Δεν την αντιμετωπίζουμε ως ύποπτη σε αυτό το στάδιο, οι προκαταρκτικές έρευνες δεν υποδηλώνουν κάτι τέτοιο», δήλωσε κ. Kelly.

Οι φλόγες εξαπλώθηκαν σε δύο κατοικίες εκατέρωθεν. Ακόμη εννέα άνθρωποι έλαβαν τις πρώτες βοήθειες επί τόπου, εκ των οποίων ορισμένα χρειάστηκε να μεταφερθούν στο νοσοκομείο.

Πυκνός καπνός κάλυψε το Russell Island, όπου ζουν περίπου 3.700 άνθρωποι, σε μικρή απόσταση με το φέρι από το Redland Bay, νοτιοανατολικά του Μπρίσμπαν.

Ο βοηθός Επίτροπος των Υπηρεσιών Πυρόσβεσης και Έκτακτης Ανάγκης του Κουίνσλαντ, John Cawcutt, ανέφερε ότι πρόκειται για μια από τις χειρότερες πυρκαγιές που έχουν συμβεί «εδώ και πολύ καιρό».

«Ένα σπίτι έχει πέσει εντελώς … θα χρειαστεί χρόνος … για να καταλάβουμε πώς ξεκίνησε η φωτιά», διευκρίνισε.

«Δεν είμαστε σε θέση να έχουμε μια ένδειξη για την περιοχή προέλευσης ή ποιο ήταν το ελάττωμα ή η πραγματική ανάφλεξη που την προκάλεσε».

Ο υπουργός Αστυνομίας Mark Ryan έκανε λόγο για «μεγάλη τραγωδία»

«Είναι βέβαια μια πολύ θλιβερή ημέρα για τους κατοίκους του Κουίνσλαντ», τόνισε.

«Τα γενναία μέλη της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας και των Υπηρεσιών Έκτακτης Ανάγκης του Κουίνσλαντ, της Υπηρεσίας Ασθενοφόρων (και) της Αστυνομίας βρέθηκαν προφανώς στο σημείο πολύ γρήγορα, αλλά τώρα πρέπει να γίνουν περαιτέρω εργασίες γύρω από το σημείο, να βρεθούν τα θύματα, να υποστηριχθεί η κοινότητα».

«Οι καρδιές μας ραγίζουν για όσους εμπλέκονται στην τραγωδία».

«Από τις πρώτες αναφορές φαίνεται ότι πρόκειται για μια τραγική απώλεια ζωής».