Μια παρέα ποδηλατών, με επικεφαλής την Βασιλική Βουτζαλή επανέλαβε το περσινό της εγχείρημα που συγκίνησε Έλληνες και φιλέλληνες σε ολόκληρο τον κόσμο πραγματοποιώντας μία ποδηλατική διαδρομή υπεραντοχής από το Λονδίνο έως την Αθήνα για να στηρίξουν το αίτημα της επιστροφής των Γλυπτών του Παρθενώνα.
Η διαδρομή – η οποία υποστηρίζεται από την Βρετανική Επιτροπή για την Επανένωση των Γλυπτών του Παρθενώνα ( British Committee for the Reunification of the Parthenon Marbles – BCRPM), ξεκίνησε στις 5 Αυγούστου νωρίς το πρωί, έξω από τις πύλες του Βρετανικού Μουσείου.
Ανάμεσα στους παρευρισκόμενους ήταν ο Christopher Stockdale, ο οποίος είναι μέλος του BCRPM και ο πρώτος ποδηλάτης που το 2005 πραγματοποίησε τη διαδρομή από το Ηνωμένο Βασίλειο μέχρι την Ακρόπολη, μαζί με την Liz Bennett, σύζυγο του Christopher Ross Bennett, από τη Νέα Ζηλανδία, τον David Wilkinson, παραγωγό, και την ομάδα παραγωγής του ντοκιμαντέρ «Τα Μάρμαρα», καθώς και τους Marlen and Tony Godwin, από την Βρετανική Επιτροπή για το BCRPM, οι οποίοι μάλιστα υπέγραψαν τις κάρτες ταξιδιού των ποδηλατών.
«Ανυπομονούσαμε πολύ για τους πέντε ποδηλάτες, την ομάδα London to Athens on two wheels, και την ομάδα Bring Them Back», δήλωσε ο Godwin στον «Νέο Κόσμο», ενώ πρόσθεσε ότι «ο ουρανός ήταν γεμάτος από γκρι σύννεφα».
Η Βασιλική Βουτζαλή (Vasiliki Voutzali) και ο Διονύσης Καρτσάμπας από την Ελλάδα, ο Steffen Streich από την Γερμανία, ο Christopher Ross Bennett από την Νέα Ζηλανδία και ο Paul Adelson από τη Βρετανία, ξεκίνησαν τη διαδρομή τους από το Λονδίνο μέχρι την πόλη Lille της Γαλλίας, διανύοντας μία απόσταση 240χλμ, έως την Κυριακή, 6 Αυγούστου (ώρα Αυστραλίας).
Στη συνέχεια, οι ποδηλάτες κατευθύνθηκαν προς την πόλη Mons στο Βέλγιο, ενώ μέχρι την Τετάρτη, 9 Αυγούστου έφθασαν στο Μόναχο της Γερμανίας.
«Εκατόν τριάντα χιλιόμετρα για να φθάσω στο Μόναχο. Ο Steffen έμεινε τρεις φορές από λάστιχο, χαθήκαμε… και πάνω που χαθήκαμε πετύχαμε ένα ποδηλατάδικο συνειδητοποιώντας ότι η άλλη του είσοδος ήταν η συνέχεια της διαδρομής μας…», δήλωσε η Βασιλική Βουτζαλή σε βίντεο ζωντανής αναμετάδοσης το οποίο δημοσίευσε στο προσωπικό της λογαριασμό στο Facebook.
ΔΙΑΤΗΡΩΝΤΑΣ ΑΚΜΑΙΟ ΗΘΙΚΟ ΠΑΡΑ ΤΙΣ ΑΝΤΙΞΟΕΣ ΣΥΝΘΗΚΕΣ
Σύμφωνα με τον Godwin, ορισμένα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου αντιμετώπισαν τον «χειρότερο καιρό, το πρώτο Σαββατοκύριακο του Αυγούστου».
«Το Σάββατο, η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αγγλίας εξέδωσε τρεις κίτρινους και δύο πορτοκαλί προειδοποιητικούς συναγερμούς», πρόσθεσε, καθώς ο κυκλώνας «Antoni» προκάλεσε ισχυρούς ανέμους, ενώ παρατηρήθηκαν επεισόδια έντονης βροχόπτωσης, με το ύψος βροχής να φτάνει τα 30-40 χιλιοστά σε διάρκεια τριών ωρών.
Παρά τις αντίξοες καιρικές συνθήκες, τα σκασμένα λάστιχα των ποδηλάτων και τις σωματικές προκλήσεις, οι ποδηλάτες δεν πτοήθηκαν, καθώς συνέχισαν ακάθεκτοι τη διαδρομή τους.
«Ο Steffen αντιμετώπισε δυσκολίες κατά την ποδηλατική του πορεία, λόγω σκασμένου λάστιχου, ενώ η Βασιλική υπέφερε από πόνους στο στομάχι. Ωστόσο, παρά τις έντονες βροχές και τους ισχυρούς ανέμους διέσχισαν το Ηνωμένο Βασίλειο διατηρώντας ακμαίο ηθικό», συμπλήρωσε ο Godwin.
Η Βασιλική Βουτζαλή δήλωσε στον «Νέο Κόσμο», ότι παρά τους δυσβάσταχτους πόνους στο στομάχι της, αποφάσισε να συνεχίσει τη διαδρομή της, κατευθυνόμενη με προσήλωση στην περιοχή Lille της Γαλλίας.
«Η βροχή και ο άνεμος ήταν μια πραγματική πρόκληση για εμάς που ταξιδεύουμε με τρένα ή αυτοκίνητα, οπότε μπορεί κανείς να φανταστεί ότι για τους ποδηλάτες ήταν, αν όχι δύσκολο, οριακά αδύνατο. Παρ’ όλα αυτά τα κατάφεραν», δήλωσε ο Christopher Stockdale, μέλος της BCRPM, αποκαλώντας τους ποδηλάτες «εκπληκτικούς ήρωες αντοχής της εκστρατείας».
ΜΕΤΑΤΡΕΠΟΝΤΑΣ ΕΝΑ ΧΟΜΠΥ ΣΕ ΑΘΛΗΜΑ
Μιλώντας στον «Νέο Κόσμο», η κα Βουτζαλή ανέφερε ότι η αγάπη της για το ποδήλατο γαλουχήθηκε από μικρή ηλικία, και αποτελεί μία δραστηριότητα που συνδέεται με «όμορφες αναμνήσεις και προκαλεί χαρά».
«Χρησιμεύει τόσο ως μέσο άσκησης όσο και ως μέσο μετακίνησης και κοινωνικοποίησης. Είναι ωστόσο κάτι περισσότερο από αυτό – είναι τρόπος ζωής και μου επιτρέπει να εκφράζω τις αξίες μου».
Το 2011, η Βασιλική Βουτζαλή επανασυνδέθηκε με το ποδήλατο που είχε αφήσει «πίσω» της από την περίοδο των σχολικών της χρόνων.
Κάτι που ξεκίνησε ως χαλαρές βόλτες με το ποδήλατο τις Παρασκευές μαζί με φίλους, σύντομα μετατράπηκε σε συμμετοχές σε ποδηλατικούς γύρους ή αγώνες αντοχής Brevet (αγώνας ποδηλασίας δρόμου, μεγάλων αποστάσεων, χωρίς εξωτερική βοήθεια, με χρονικό περιορισμό).
Το 2014, συμμετείχε στην πρώτη ποδηλατική διαδρομή υπεραντοχής (Transcontinental), από το Λονδίνο έως την Κωνσταντινούπολη, ολοκληρώνοντάς την μέσα σε 13 ημέρες, 18 ώρες και 32 λεπτά, και κατέλαβε την τρίτη θέση μεταξύ των γυναικών.
«Αυτή η εμπειρία με ενέπνευσε να σκεφτώ τη δημιουργία της πρώτης ελληνικής ποδηλατικής διαδρομής υπεραντοχής, με στόχο την ανάδειξη της ελληνικής ομορφιάς. Έτσι ξεκίνησα την αγωνιστική ποδηλασία στο Πανελλήνιο Πρωτάθλημα και συνεχίζω μέχρι σήμερα», δήλωσε η Βουτζαλή στον «Νέο Κόσμο».
«ΦΕΡΤΕ ΤΑ ΠΙΣΩ»
Η ποδηλάτισσα μεγάλων αποστάσεων πρόσθεσε ότι από το 2016 άρχισε να χρησιμοποιεί την ποδηλασία της για να βοηθήσει άλλους «να ακολουθήσουν τα όνειρά τους».
Η Παραολυμπιονίκης αθλήτρια, Παρασκευή Καντζά, αποφάσισε να συμμετάσχει για τέταρτη φορά στους Παραολυμπιακούς Αγώνες, με τη διαφορά ότι δεν θα αγωνιζόταν στο άθλημα του στίβου ως συνήθως, αλλά της ποδηλασίας.
Η Βουτζαλή έγινε «τα μάτια της» και μαζί εκπροσώπησαν την Ελλάδα στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Ρίο.
Το 2017, η αθλήτρια επέστρεψε δυναμικά στην ποδηλασία μεγάλων αποστάσεων και ολοκλήρωσε τη δοκιμασία των σχεδόν 4.000 χιλιομέτρων μεταξύ Περθ και Μελβούρνης.
Η αθλήτρια, που αγωνίζεται σε πολλούς ελληνικούς αγώνες δρόμου αντοχής κατατάσσεται μεταξύ 5ης και 7ης θέσης στην κατηγορία της.
Το 2022, η Βουτζαλή, μαζί με τους Βασίλη Κόρδα, Σταύρο Σούμα, Γιάννη Ευθυμίου και Steffen Streich, αποφάσισε να διοργανώσει μία ποδηλατική διαδρομή από το Λονδίνο έως την Αθήνα.
Βασική επιθυμία της ήταν να συμβάλει στην ευαισθητοποίηση της κοινής γνώμης όσον αφορά την μακρόχρονη εκστρατεία για την επιστροφή των Γλυπτών του Παρθενώνα, που κλάπηκαν από την Ελλάδα το 1801 από τον Έλγιν και έκτοτε στεγάζονται στο Βρετανικό Μουσείο.
«Αυτό το ταξίδι αντικατοπτρίζει για μένα μια πορεία που χρειάζεται να ακολουθήσουμε, προκειμένου να επιτύχουμε την επιστροφή των Μαρμάρων του Παρθενώνα. Αφιερώνουμε λοιπόν το καλοκαίρι μας στο κίνημα: ‘ΦΕΡΤΕ ΤΑ ΠΙΣΩ’ (BRING THEM BACK)».
Η Βασιλική Βουτζαλή δεν ξέχασε ποτέ τον στόχο της να δημιουργήσει μία ελληνική ποδηλατική διαδρομή υπεραντοχής, «όπου άνθρωποι από όλο τον κόσμο θα μπορούσαν να συμμετάσχουν, να βιώσουν την περιπέτεια και να μάθουν για τα Μάρμαρα του Παρθενώνα».
