Η ονομασία «Eris» (από την Έριδα, θεότητα της ζήλιας, της διχόνοιας, που της άρεσε να προκαλεί χάος) δόθηκε στην υπο-παραλλαγή «EG.5.1» του κορονοϊού, η οποία φέρεται να εντοπίστηκε για πρώτη φορά στην Ασία και είναι πλέον μία από τις πιο διαδεδομένες στο Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, με τους επιστήμονες να προειδοποιούν ότι το ίδιο μπορεί να συμβεί και στην Αυστραλία.

Ο κορονοϊός δεν χαρακτηρίζεται πλέον «παγκόσμια κατάσταση έκτακτης ανάγκης» για την υγεία, αλλά τα στελέχη του συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να εξελίσσονται.

Η «Eris» προκαλεί ήδη έξαρση των κρουσμάτων σε ορισμένες χώρες.

Αποτελεί μέρος της «Omicron» και της ομάδας «EG.5», η οποία καταχωρήθηκε ως παραλλαγή υπό παρακολούθηση από τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας τον περασμένο Ιούλιο.

Ο αναπληρωτής καθηγητής Paul Griffin, ιατρός λοιμωξιολόγος και κλινικός μικροβιολόγος, δήλωσε στο SBS ότι πιστεύει πως η υπο-παραλλαγή αυτή έχει πιθανότατα φτάσει στην Αυστραλία, αλλά δεν έχει ακόμη ταυτοποιηθεί επίσημα λόγω των περιορισμένων εξετάσεων που γίνονται πλέον.

«Σίγουρα έχουν αυξηθεί (τα κρούσματα της), με μια εκτίμηση ότι έχουν ίσως διπλασιαστεί σε επιπολασμό τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες περίπου σε παγκόσμιο επίπεδο από σχεδόν 6% σε 12% (των περιπτώσεων)», είπε.

«Φαίνεται ότι μπορεί να γίνει η κυρίαρχη υπο-παραλλαγή της ‘Omicron’ σε αρκετές χώρες».

Η «Eris» φέρεται τώρα να ευθύνεται για ένα στα επτά κρούσματα στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Τα τελευταία στοιχεία από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) στις ΗΠΑ εκτιμούν ότι η ομάδα «EG» – η οποία περιλαμβάνει την «EG.5.1» – αντιπροσωπεύει πλέον το 17,3% των λοιμώξεων στη χώρα.

Ο Adrian Esterman, καθηγητής βιοστατιστικής και επιδημιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας, δήλωσε στο SBS ότι αναμένει ότι θα ακολουθήσει παρόμοιο πρότυπο στην Αυστραλία.

«Η ‘Eris’ φαίνεται να έχει ένα μικρό πλεονέκτημα όσον αφορά τη μεταδοτικότητα και αρχίζει να κυριαρχεί», είπε.

«Πιθανότατα θα δούμε άλλη μια κορύφωση των κρουσμάτων να έρχεται τις επόμενες εβδομάδες, η οποία θα οφείλεται στην ‘Eris’».

Τα συμπτώματα της νέας υπο-παραλλαγής φέρεται να περιλαμβάνουν ρινική καταρροή, πονοκέφαλο, κόπωση, φτέρνισμα και πονόλαιμο.

Ο κ. Griffin επεσήμανε ότι φαίνεται να είναι σχετικά ήπια για τους περισσότερους ανθρώπους.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, 5.431 κρούσματα COVID-19 αναφέρθηκαν σε ολόκληρη την Αυστραλία την εβδομάδα έως τις 2 Αυγούστου (σε επτά ημέρες μέχρι την περασμένη Παρασκευή).

Οι αριθμοί αυτοί, λένε οι επιστήμονες, αντιπροσωπεύουν πιθανότατα μόνο ένα «κλάσμα» των κρουσμάτων σε όλη την κοινότητα.

«Νομίζω ότι για πολλούς η COVID-19 είναι κάτι που σίγουρα δεν είναι στην πρώτη γραμμή του μυαλού τους αυτή τη στιγμή», ανέφερε ο κ. Griffin.

«Περάσαμε μια αρκετά σημαντική περίοδο γρίπης πρόσφατα και οι αριθμοί COVID φαίνεται να έχουν μειωθεί τον τελευταίο καιρό…».

Ωστόσο, προειδοποιεί ότι «αν κοιτάξετε τα παγκόσμια στοιχεία, εξακολουθούμε να έχουμε πάνω από ένα εκατομμύριο κρούσματα τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες και πάνω από 3.000 θανάτους, οπότε ενώ η κατάσταση έκτακτης ανάγκης για τη δημόσια υγεία έχει κηρυχθεί λήξασα… είναι σαφές ότι η απειλή δεν έχει εξαφανιστεί».

Ειδικά για τους ηλικιωμένους, οι άλλους ανθρώπους με προβλήματα στο ανοσοποιητικό, μιλά για ένα σχέδιο αντιμετώπισης: «Αυτό θα περιλαμβάνει τον τρόπο μείωσης του κινδύνου σας, είτε μέσω εμβολίου είτε μέσω άλλων στρατηγικών, ένα σχέδιο για το πώς να εξετάζεστε γρήγορα, πώς να παίρνετε αντιικά φάρμακα και πώς να διαχειρίζεστε τα ιατρικά προβλήματα εκείνες τις ώρες».

«Το να είστε προετοιμασμένοι θα είναι σημαντικό…»