Ο πρώην σύμβουλος του Φιλελεύθερου Κόμματος Bruce Lehrmann, σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό δίκτυο Seven Network, ισχυρίστηκε ότι θα διεκδικήσει αποζημίωση εκατομμυρίων δολαρίων ως αποκατάσταση της ηθικής και υλικής βλάβης που έχει υποστεί, μετά την απόρριψη της πολύκροτης κατηγορίας εναντίον του για βιασμό.
Στην ίδια συνέντευξη, ο κ. Lehrmann έβαλε επίσης στο στόχαστρο τον επικεφαλής εισαγγελέα της Περιοχής Πρωτευούσης, Shane Drumgold, λέγοντας χαρακτηριστικά: «μου διέλυσε τη ζωή».
Ο Bruce Lehrmann είχε κατηγορηθεί για βιασμό της τότε συναδέλφου του, Brittany Higgins, στο Κοινοβούλιο το 2019.
Ωστόσο, η δίκη του ματαιώθηκε πέρυσι, λόγω της ανάρμοστης συμπεριφοράς ενός εκ των ενόρκων κατά τη διάρκεια της συνεδρίασης των ενόρκων.
Η επανάληψη της δίκης ακυρώθηκε στη συνέχεια λόγω ανησυχιών για την ψυχική υγεία της κ. Higgins.
Ο κ. Lehrmann υποστηρίζει ότι είναι αθώος. Δεν έχει εκδοθεί κανένα πόρισμα εναντίον του.
Την περασμένη εβδομάδα δημοσιοποιήθηκαν τα πορίσματα της επιτροπής έρευνας της Περιοχής Πρωτευούσης για τον χειρισμό της υπόθεσης του κ. Lehrmann.
Η έρευνα που προσομοιάζει με βασιλική επιτροπή και της οποίας ηγείται ο πρώην δικαστής του Κουίνσλαντ Walter Sofronoff, κατηγόρησε τον κ. Drumgold για «σοβαρό παράπτωμα» κατά τη διάρκεια της έρευνας της εισαγγελίας και της διεξαγωγής της δίκης.
Ωστόσο, διαπίστωσε ότι η απόφαση της αστυνομίας και του κ. Drumgold να ασκήσουν δίωξη κατά του κ. Lehrmann ήταν ορθή – απόφαση που δεν συνεπάγεται ότι ο κ. Lehrmann είναι ένοχος.
Ο κ. Drumgold ανακοίνωσε την παραίτησή του, αν και αμφισβήτησε πολλά από τα δυσμενή ευρήματα της έρευνας εναντίον του.
«ΔΕΝ ΘΑ ΞΑΝΑΔΟΥΛΕΨΩ ΠΟΤΕ»
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης στο Seven, ο κ. Lehrmann ρωτήθηκε για την πληγείσα φήμη του.
Ισχυρίστηκε ότι θα ζητήσει αποζημίωση, αν και δεν διευκρίνισε από ποιον θα την ζητήσει.
«Θα πρέπει να είναι μια αξίωση πολλών εκατομμυρίων δολαρίων, διότι πρέπει να λάβω υπόψη μου την πολύ πραγματική πιθανότητα να μην ξαναδουλέψω ποτέ», είπε.
«Έτσι, αυτό πρέπει να ληφθεί υπόψη – αφού με συκοφαντούν και με χτυπούν όπως έχουν κάνει τα τελευταία δύο ή τρία χρόνια».
Ο κ. Lehrmann επανέλαβε επίσης ότι είναι αθώος.
«Θέλω να πω, αν μπορούσαμε να έχουμε μια δίκαιη δίκη, μια δίκη καν, θα είχε βγάλει αθωωτική ετυμηγορία για μένα», είπε.
Παρά τη ματαίωση της δίκης του στα τέλη του περασμένου έτους, ο κ. Lehrmann παρέμεινε στη δημοσιότητα.
Ο πρώην υπάλληλος μηνύει το Network Ten και τη δημοσιογράφο του, Lisa Wilkinson, για συκοφαντική δυσφήμιση, λέγοντας ότι η συνέντευξή τους με την κα Higgins το 2021 τον αναγνώρισε ως φερόμενο βιαστή, αν και δεν τον κατονόμασε.
Ισχυρίζεται επίσης ότι το ABC τον δυσφήμισε όταν μετέδωσε μια ομιλία της κας Higgins σε press club το 2022, και έχει κινήσει διαδικασία κατά του ραδιοτηλεοπτικού φορέα.
Εν τω μεταξύ, η κυβέρνηση της Περιοχής Πρωτευούσης διέταξε τη δημόσια έρευνα ως απάντηση στις ανησυχίες σχετικά με τον χειρισμό της υπόθεσης.
Ο κ. Drumgold ήταν η εκείνος που πρώτος ζήτησε τη διεξαγωγή έρευνας, η οποία τελικά τον κατηγόρησε ότι δημιούργησε «σκανδαλώδεις» και «εντελώς ψευδείς» ισχυρισμούς για πολιτική παρέμβαση.
Αργότερα αναγνώρισε ότι έκανε λάθος και ότι η «έλλειψη δεξιοτήτων» των αστυνομικών ήταν μια πιο πιθανή εξήγηση για τις ανησυχίες του.
Η έρευνα επέκρινε επίσης τον κ. Drumgold για απόκρυψη στοιχείων από την υπεράσπιση και για παραπλάνηση του αρχιδικαστή της Περιοχής Πρωτευούσης σχετικά με τις συμβουλές που είχε δώσει στην Wilkinson.
Ο κ. Drumgold υπέβαλε την παραίτησή του νωρίτερα αυτό το μήνα, λέγοντας ότι η παραμονή στη θέση του ήταν «αφόρητη».
«Αν και αναγνωρίζω ότι έκανα λάθη, αμφισβητώ έντονα ότι συμμετείχα σε σκόπιμη ή ύπουλη συμπεριφορά στη δίκη ή ότι ήμουν ανέντιμος», δήλωσε την περασμένη εβδομάδα.
Η ΥΠΟΘΕΣΗ ΔΙΧΑΖΕΙ ΤΗΝ ΚΟΙΝΗ ΓΝΩΜΗ
Το δίκτυο Seven πήρε επίσης συνέντευξη από τον δικηγόρο του κ. Lehrmann, Steven Whybrow, ο οποίος τον εκπροσώπησε στη δίκη του.
Ο δικηγόρος, ο οποίος εξακολουθεί να συνδράμει τον κ. Lehrmann στις υποθέσεις δυσφήμισης, ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι ο πελάτης του είχε βιάσει την κ. Higgins.
«Η σωστή απάντηση είναι ότι δεν με αφορά», είπε.
«Δεν είναι σωστό για μένα να εκφράσω γνώμη».
Ο κ. Whybrow σχολίασε πόσο ασυνήθιστο είχε γίνει το θέμα, δεδομένης της πολύ μεγάλης δημοσιότητας που περιβάλλει τον κ. Lehrmann και την κ. Higgins.
«Η υπόθεση αυτή έχει γίνει σχεδόν σαν το πώς πρέπει να είναι να στρατεύεσαι υπέρ μιας ποδοσφαιρικής ομάδας στη Μελβούρνη», είπε.
«Επιλέγεις μια ομάδα και μένεις μαζί της. Και δεν έχει σημασία τι κάνει η ομάδα σου, πόσο καλά πηγαίνει, πόσο άσχημα πηγαίνει, αν συμπεριφέρεται άσχημα, αν [οι παίχτες] είναι άγιοι ή αμαρτωλοί, την ακολουθείς στα δύσκολα και στα δύσκολα.
«Οι άνθρωποι έχουν φανατιστεί σε σχέση με αυτή την υπόθεση και έχουν επιλέξει ομάδες, και υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που, ανεξάρτητα από το ποια είναι τα στοιχεία ή ποια είναι τα επιχειρήματα από τη μία ή την άλλη πλευρά για οποιοδήποτε θέμα, δεν έχουν ανοιχτό μυαλό».
