Περισσότερα από 1.000 παιδιά και 120 εργαζόμενοι στον εκπαιδευτικό τομέα έχουν βρεθεί εν μέσω διασταυρούμενων πυρών, σχετικά με την απόφαση του Δήμου Knox στη Μελβούρνη, να καταργήσει τη λειτουργία τοπικών νηπιαγωγείων (kindergarten), όπως αναφέρει το συνδικάτο των εργαζομένων του χώρου.
Η δήμαρχος Knox κα Marcia Timmers-Leitch, εξήγησε ότι η απόφαση λαμβάνεται με βάση την πολιτική της κυβέρνησης της Βικτώριας, κατά την οποία προσφέρονται δωρεάν υπηρεσίες σε νηπιαγωγείων και κέντρα φροντίδας παιδιών, ένα σχέδιο επέκτασης των ωρών λειτουργίας των νηπιαγωγείων, καθώς και η επιλογή προσθήκης ενός επιπλέον έτους στο νηπιαγωγείο, πριν την είσοδο των παιδιών στο σχολείο.
«Ο Δήμος Knox είναι ένα από τους ελάχιστους Δήμους που έχουν απομείνει στη Μελβούρνη, με πρόσβαση σε νηπιαγωγείο του επιπέδου που εμείς προσφέρουμε, συνεπώς, οι συνεχείς μεταβολές σε αυτόν τον τομέα μας επηρεάζουν περισσότερο από τους υπόλοιπους Δήμους», δήλωσε η κα Timmers-Leitch.
Επιπλέον, πρόσθεσε ότι η ανάγκη εξασφάλισης μίας ισορροπημένης προσέγγισης στις υπηρεσίες νηπιαγωγείου «καθιστά πολύ πιο δύσκολη την προσαρμογή σε μεταβαλλόμενα πολιτικά περιβάλλοντα και κυβερνητικές μεταρρυθμίσεις, ειδικά όταν η χρηματοδότηση δεν συμβαδίζει με το κόστος παροχής πολλών υπηρεσιών οι οποίες προσφέρονται για λογαριασμό της πολιτειακής και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης».
Ο Δήμος σκοπεύει να διακόψει τη λειτουργία 21 νηπιαγωγείων και να διατηρήσει τη λειτουργία δύο εξ αυτών, από τον Ιανουάριο του 2025.
Σκοπεύει επίσης να αναζητήσει εναλλακτικούς παρόχους υπηρεσιών σε παιδικούς σταθμούς.
Το Αυστραλιανό Συνδικάτο Εκπαίδευσης (Australian Education Union), καταδίκασε την απόφαση του Δήμου, λέγοντας ότι θα αφήσει 120 εργαζόμενους χωρίς εργασία, επηρεάζοντας, επίσης, τη διαδικασία μάθησης περίπου 1100 παιδιών ηλικίας τριών και τεσσάρων ετών.
Η πρόεδρος του Παραρτήματος Βικτώριας του Συνδικάτου, κα Meredith Peace, χαρακτήρισε την κίνηση ως σημαντικό πλήγμα για τις ντόπιες οικογένειες, τα παιδιά και τους εκπαιδευτικούς.
Παρά τη σθεναρή αντίδραση που εκφράστηκε μέσω διαβούλευσης και συνδικαλιστικών παρεμβάσεων από περισσότερα από 2.500 άτομα, ο Δήμος αποφάσισε να διακόψει τη λειτουργία των νηπιαγωγείων, όπως δήλωσε η κ. Peace, γεγονός το οποίο, σύμφωνα με την ίδια, «δείχνει πλήρη έλλειψη σεβασμού προς το προσωπικό, τις οικογένειες, την τοπική κοινωνία και τα μέλη μας που εργάζονται στις περιχές του Δήμου Knox».
Επιπλέον, επεσήμανε ότι «υπάρχουν σημαντικά ερωτήματα που παραμένουν αναπάντητα σχετικά με τους λόγους πίσω από αυτήν την απόφαση, τα οποία πρέπει να διευκρινιστούν από το Δήμο Knox και τους δημοτικούς συμβούλους που υποστήριξαν αυτήν την ενέργεια»
Παρά το γεγονός ότι οι εγκαταστάσεις κρίθηκαν ακατάλληλες σύμφωνα με την επιθεώρηση, ο Δήμος αποφάσισε να ενοικιάσει τις εγκαταστάσεις σε άλλους παρόχους νηπιαγωγείων», πρόσθεσε η κα Peace.
Η πολοτειακή υπουργός Προσχολικής Αγωγής (Early Childhood Minister), γερουσιαστής Ingrid Stitt, δήλωσε ότι «ποτέ δεν υπήρξε μεγαλύτερη διαθεσιμότητα χρηματοδότησης για την Τοπική Αυτοδιοίκηση, είτε για την ενίσχυση των υποδομών είτε για την παροχή υπηρεσιών».
«Οι αρμόδιοι του Δήμου Knox οφείλουν να λογοδοτήσουν στην τοπική τους κοινότητα».
Η κυβέρνηση θα συνεργαστεί στενά με τον Δήμο Knox για να εξασφαλίσει ότι οι οικογένειες που επηρεάζονται θα έχουν πρόσβαση σε αναβαθμισμένα προγράμματα νηπιαγωγείου από το 2025 και μετά», σημείωσε η κα Stitt.
Το συνδικάτο των εκπαιδευτικών απηύθυνε έκκληση στον πρωθυπουργό της Βικτώριας, Daniel Andrews, να αντιμετωπίσει το ζήτημα ευρύτερης έλλειψης εκπαιδευτικών στην Πολιτεία.
Την Τετάρτη, παιδαγωγοί της προσχολικής ηλικίας θα βρεθούν ενώπιον της Επιτροπής Δίκαιης Εργασίας (Fair Work Commission) προκειμένου να υποβληθούν σε διαδικασία ακρόασης σχετικά με μια συμφωνία διαπραγμάτευσης, πολλαπλής εργοδοσίας, που αφορά τον συγκεκριμένο τομέα.
Οι παιδαγωγοί επιδιώκουν αύξηση των μισθών κατά 25% για 65 εργοδότες ου εκπροσωπούν περισσότερα από 500 εκπαιδευτικά κέντρα σε εθνικό επίπεδο. Αυτή η συμφωνία θα καλύπτει εκτός από παιδαγωγούς, δασκάλους καθώς άλλα μέλη προσωπικού του εκπαιδευτικού συστήματος.
*Πηγή: AAP
