Ο Sir Michael Parkinson, ο βετεράνος παρουσιαστής, θεωρούμενος ως ο βασιλιάς των βρετανικών chat show, απεβίωσε ειρηνικά στο σπίτι του έπειτα από σύντομη ασθένεια. Ο παρουσιαστής, γνωστός για τις συνεντεύξεις του με μερικές από τις μεγαλύτερες διασημότητες του κόσμου, πέθανε σε ηλικία 88 ετών, ανακοίνωσε την Πέμπτη το BBC.

Γεννημένος στο Yorkshire της βόρειας Αγγλίας, εγκατέλειψε το σχολείο σε ηλικία 16 ετών με όνειρο να γίνει επαγγελματίας παίκτης του κρίκετ, προτού στραφεί στη δημοσιογραφία ξεκινώντας από τοπικές εφημερίδες.

Το 1971 το BBC του έδωσε το δικό του chat show που ονομάστηκε “Parkinson” (άρχισε στις 19 Ιουνίου 1971) και προβαλλόταν σε ώρα αιχμής.

Ο παρουσιαστής πήρε συνεντεύξεις από μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα του Χόλιγουντ καθ’ όλη τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του – όπως οι Jimmy Cagney, Fred Astaire, Lauren Bacall και Ingrid Bergman.

Ο Parkinson, ο οποίος έγινε γνωστός με το χαϊδευτικό «Parky», υπολόγισε ότι είχε πάρει συνέντευξη από περισσότερους από 2.000 καλεσμένους συνολικά, με τους πιο γνωστούς να περιλαμβάνουν τους Μοχάμεντ Άλι, Έλτον Τζον, Τζον Λένον και Μαντόνα.

Το 1998, το chat show αναβίωσε στο BBC και έγινε αμέσως επιτυχία.

Μεταφέρθηκε από το BBC στο ITV1 το 2004 και «έτρεξε» μέχρι το 2007 – την ίδια χρονιά που ο Sir Michael αποσύρθηκε από την κυριακάτικη πρωινή εκπομπή του στο Radio 2.

Ο Sir Michael έριξε την αυλαία του επί τρεις δεκαετίες δημοφιλούς chat show του στα τέλη του 2007, με μια δίωρη αφιερωματική εκπομπή στην οποία συμμετείχαν ο Beckham, ο Sir Michael Caine, ο Sir David Attenborough, η Dame Judi Dench, η Dame Edna Everage, ο Sir Billy Connolly, ο Peter Kay και ο Jamie Cullum.

Κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης πέρυσι -της τελευταίας του σε τηλεοπτική εκπομπή- ο Sir Michael είπε ότι υπάρχει ένας άνθρωπος με τον οποίο θα ήθελε ακόμα να μιλήσει.

«Η συνέντευξη που κάθε δημοσιογράφος που σέβεται τον εαυτό του θα ήθελε να κάνει τώρα είναι με τον πρόεδρο Πούτιν», δήλωσε στο βρετανικό Channel 5 τον περασμένο Νοέμβριο.

Ο ίδιος, εκτός από την τηλεοπτική του καριέρα, υπήρξε παρουσιαστής της εκπομπής «Desert Island Discs» στο BBC Radio 4, καθώς και δικών του αθλητικών εκπομπών στο Five Live.

Ήταν επίσης βραβευμένος αθλητικός συγγραφέας, καθώς ήταν φανατικός οπαδός του κρίκετ.

Οι Αυστραλοί ήταν από τα αγαπημένα θέματα συνεντεύξεων του Parkinson στο διάσημο chat show του, ενώ εργάστηκε επίσης για διάφορα αυστραλιανά δίκτυα, συμπεριλαμβανομένου του ABC.

Πέρασε αρκετό χρόνο στην Αυστραλία, όπου διατηρούσε οικογενειακούς δεσμούς και, μάλιστα, εκφώνησε ομιλία για την Ημέρα της Αυστραλίας στο Σίδνεϊ, το 2011, περιγράφοντας λεπτομερώς τη στιγμή που «ερωτεύτηκε» τη χώρα: Ήταν όταν ο τότε πρωθυπουργός Paul Keating, έβαλε το χέρι του γύρω από τη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ το 1991, παραβιάζοντας το βασιλικό πρωτόκολλο.

«Ο κ. Keating δεν ήταν ασεβής, απλώς άπλωσε το χέρι του σε μια φιλική χειρονομία, όπως ένας άνθρωπος προς έναν άλλο», είχε πει ο Parkinson.

Η βασίλισσα τον αναγόρευσε σε ιππότη στο παλάτι του Μπάκιγχαμ το 2008, διάκριση την οποία είχε δηλώσει ο ίδιος ότι δεν περίμενε.

Ο Sir Michael Parkinson είχε αποκτήσει τρεις γιους με τη σύζυγό του Mary, την οποία παντρεύτηκε το 1959.