Τη Δευτέρα το βράδυ και παρά το τσουχτερό κρύο, ο ιερός ναός Κοιμήσεως της Θεοτόκου στην Αλτόνα, ήταν κατάμεστος από πιστούς που προσήλθαν για να προσκυνήσουν την παναγία και να παρακολουθήσουν τον Εσπερινό, προεξάρχοντος του Σεβασμιωτάτου Αρχιεπισκόπου Αυστραλίας κ.κ. Μακαρίου, ο οποίος επέλεξε για ακόμη μία χρονιά να επισκεφθεί την ενορία της Αλτόνα την παραμονή της γιορτής της Παναγίας, συνοδευόμενος από τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Σωζοπόλεως κ. Κυριακό, τον Θεοφιλέστατο Επίσκοπο Κερασούντος κ. Ευμένιο και άλλους ιερείς.
Παρόντες ήταν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης και ο πρόεδρος της Ένωσης Κοινοτήτων και Ενοριών Βικτώριας, κ. Αντώνης Τσουρδαλάκης.
Τον Αρχιεπίσκοπο υποδέχτηκε στην είσοδο του ναού αντιπροσωπεία των μαθητών του Ελληνικού Κοινοτικού Σχολείου Hobsons Bay, ο οποίος ανταποκρίθηκε σε αυτό το καλωσόρισμα με εγκάρδια χαμόγελα. Παραλαμβάνοντας τα λουλούδια που του πρόσφεραν δύο μαθήτριες, ξεχώρισε τους κρίνους και σχολίασε με ενθουσιασμό πως του θύμιζαν τον τόπο που μεγάλωσε.
Στο σύντομο, αλλά αρκετά δυναμικό διάλογο που είχε με τα παιδιά, τα ρώτησε μεταξύ άλλων αν προσεύχονται στη Παναγία για τον κόσμο, για την οικογένειά τους, για τους ίδιους και, αφού όλα απάντησαν καταφατικά, ο Αρχιεπίσκοπος ρώτησε: «ναι, αλλά προσεύχεστε στην Παναγία να σας φωτίζει να μην λέτε ψέματα;» προκαλώντας μια μικρή αμηχανία στο νεαρό κοινό του που φάνηκε στο αβέβαιο ύφος που χαρακτήριζε τις θετικές απαντήσεις τους. Ξαφνικά ακούστηκε ένα αγόρι να λέει «Όχι». Αμέσως, ο Αρχιεπίσκοπος ρώτησε το παιδί: «εσύ γιατί λες ‘όχι’, δεν λες ψέματα;» και το αγόρι απαντά: «όχι, πάτερ, λέω κι εγώ ψέματα, αλλά δεν σκέφτηκα ποτέ ότι πρέπει να ζητήσω από την Παναγία να με βοηθήσει να σταματήσω να λέω ψέματα», προκαλώντας το γέλιο του Αρχιεπισκόπου και των συνοδών του.
Ωστόσο, όπως αποδείχθηκε, η κουβέντα του Σεβασμιώτατου με τους μαθητές δεν έγινε προς κατανάλωση, καθώς στο κήρυγμά του προς τους πιστούς χρησιμοποίησε το περιστατικό που περιγράψαμε παραπάνω για να παραλληλίσει την καθαρότητα της Παναγίας με αυτή των παιδιών.
Μετά το τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Αρχιεπίσκοπος ευχαρίστησε τον εφημέριο του ναού, πατέρα Δημήτριο Κατρινέι, για τη φιλοξενία αλλά και για το εν γένει έργο του ως εφημέριος της ενορίας «το οποίο επιτελεί σύμφωνα με τις αρχές που έχει χαράξει η Αρχιεπισκοπή».
Ακολούθησε λιτό δείπνο με νηστίσιμα εδέσματα στην αίθουσα του Ελληνικού Κέντρου της Κοινότητας σε χαλαρό κι ευχάριστο κλίμα.
ΣΤΗΝ ΠΑΝΑΓΙΑ ΣΟΥΜΕΛΑ EAST KEILOR
Στον Ιερό Ναό της Παναγίας Σουμελά East Keilor, τη μοναδική στην Αυστραλία εκκλησία που είναι αφιερωμένη στη «μάνα των Ποντίων», ιερούργησε ο κ.κ. Μακάριος ανήμερα της εορτής της Κοιμήσεως της Υπεραγίας Θεοτόκου,. Με την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία, δια της οποίας κορυφώθηκαν οι λατρευτικές εκδηλώσεις του Δεκαπενταύγουστου, ολοκληρώθηκε συνάμα η πολυήμερη ποιμαντική περιοδεία του Αρχιεπισκόπου στη Βικτώρια.
Πλήθος πιστών είχε συρρεύσει από νωρίς στην εκκλησία, για να προσκυνήσει με ευλάβεια την ιερά εικόνα της Παναγίας, αλλά και να προϋπαντήσει τον Αρχιεπίσκοπο και ποιμενάρχη του. Το «παρών» στον εορτασμό της μεγάλης Θεομητορικής εορτής έδωσαν, μεταξύ άλλων, ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Μελβούρνη, κ. Εμμανουήλ Κακαβελάκης, και ο Πρόεδρος της Διακοινοτικής Επιτροπής Βικτώριας, κ. Αντώνιος Τσουρδαλάκης.
Στο τέλος της Θείας Λειτουργίας, ο Σεβασμιώτατος κ.κ. Μακάριος ομίλησε καταλλήλως στο εκκλησίασμα για το λατρευτό πρόσωπο της Θεομήτορος, την πνευματική μητέρα όλων των Ορθοδόξων Χριστιανών, υπενθυμίζοντας ότι η εορτή της Κοιμήσεώς Της αποκαλείται στην Ελλάδα «Πάσχα του καλοκαιριού». «Εμείς εδώ βέβαια είμαστε σε περίοδο χειμώνα», επισήμανε, «και δεν μπορούμε να πούμε το ίδιο. Αλλά μπορούμε να πούμε ότι έχουμε την ευλογία να εορτάζουμε ένα δεύτερο Πάσχα μέσα στον χειμώνα».
Ο Αρχιεπίσκοπος αναφέρθηκε στην καθαρότητα, την ευθύτητα και το ανυπόκριτο πνεύμα της Υπεραγίας Θεοτόκου, αρετές τις οποίες καλούνται να μιμηθούν όλοι οι άνθρωποι και δη οι Ορθόδοξοι Χριστιανοί. Συνδυαστικά με την ανάλυση της ευαγγελικής περικοπής της ημέρας, η οποία παρουσιάζει τη φιλοξενία του Χριστού από τις αδελφές του Λαζάρου, Μάρθα και Μαρία, στη Βηθανία, ο Σεβασμιώτατος επισήμανε ότι η Εκκλησία αποτελεί τον κατεξοχήν χώρο ελευθερίας και αποδοχής όλων των ανθρώπων, υπενθυμίζοντας εξάλλου ότι «και οι τελώνες και οι ληστές και οι άσωτοι, όλοι βρήκαν θέση μέσα στην Εκκλησία». Τουναντίον, αποκλείεται η υποκρισία, όπως επισήμανε, η οποία απορρέει από την ανελευθερία του ανθρώπου και από την ανάγκη του να προσποιηθεί κάτι άλλο από αυτό που είναι.
Ο Αρχιεπίσκοπος παρότρυνε πατρικά τους πιστούς να καλλιεργούν τις αρετές τους και να γίνονται αγιότεροι και πνευματικότεροι, έχοντας ως πρότυπο την Παναγία. Αποσαφήνισε δε ότι το παρελθόν του καθενός δεν βαρύνει την πνευματική του πρόοδο, καθώς ανεξάρτητα από τις αδυναμίες, τις πτώσεις και τις αμαρτίες του, αρκεί μια ειλικρινής αλλαγή για να του ανοίξει την πόρτα του Παραδείσου.
«Να αφήσουμε την ψευτιά και την υποκρισία, να αφήσουμε τον κακό μας εαυτό, να κοιτάξουμε τον Χριστό και να πάρουμε δύναμη από την Παναγία, για να κάνουμε αυτή τη μεγάλη αλλαγή στη ζωή μας δια της μετανοίας», υπογράμμισε κλείνοντας ο Σεβασμιώτατος.
