Περίπου 40 άτομα συγκεντρώθηκαν στο Ελληνικό Κέντρο, το βράδυ της Δευτέρας, για να ακούσουν την πολιτειακή γερουσιαστή της Βικτώριας, Sheena Watt, να μιλάει για τη «Σημασία της Φωνής στην Αυστραλιανή Συμφιλίωση» (Importance of The Voice in Australian Reconciliation).
Η Watt είναι η πρώτη γυναίκα Αβορίγινας που εκλέγεται γερουσιαστής των Εργατικών στην Πολιτεία. Πριν ασχοληθεί με την πολιτική, εργάστηκε σε οργανισμούς παροχής υπηρεσιών υγείας Αβοριγίνων, ενώ είχε επίσης ενεργό ρόλο ως υπεύθυνη της εκστρατείας για τη Συνταγματική Αλλαγή (Constitutional Change Campaign), στο πλαίσιο υποστήριξης του Εθνικού Κογκρέσου των Πρώτων Λαών της Αυστραλίας (National Congress of Australia’s First Peoples).
Η Jeana Vithoulkas, μέλος του ΔΣ της Ελληνικής Κοινότητας Μελβούρνης, καλωσόρισε και προλόγισε την κα Watt, λέγοντας ότι εμείς οι Έλληνες γνωρίζουμε τη «σημασία της έκφρασης του πολιτισμού μας».
«Ωστόσο, ένα γεγονός που συχνά παραβλέπουμε όταν αναφερόμαστε στην κοινότητά μας, είναι ότι ως μετανάστες και παιδιά μεταναστών χτίσαμε τις ζωές μας σε κλεμμένη γη».
Μάλιστα, μετέφερε μία ιστορία από προσωπική της εμπειρία, για το πώς «έμαθε για πρώτη φορά για την «κλεμμένη γενιά» (Stolen Generation)» μέσω μιας γυναίκας που ονομάζεται Lisa Bellear, η οποία δεν βρίσκεται πλέον εν ζωή.
Η κα Vithoulkas μοιράστηκε, ότι γνώρισε «τη Lisa στο Πανεπιστήμιο της Μελβούρνης, ως Christine Stewart», ενώ έναν χρόνο αργότερα, η Christine Stewart της αποκάλυψε ότι το «πραγματικό της όνομα ήταν Lisa Bellear» και ότι είχε μάθει πως ήταν παιδί της «κλεμμένης γενιάς», το οποίο είχε «κλαπεί» ως μωρό από την Ιθαγενή μητέρα της, και είχε δοθεί σε μία οικογένεια λευκών.
«Πρόκειται για ένα άτομο που ανήκει στη δική μου γενιά», δήλωσε η κα Vithoulkas.
Επιπλέον επεσήμανε, ότι κατά τη διάρκεια πολλών συζητήσεων που είχε με μη αυτόχθονες Αυστραλούς για θέματα που αφορούν τους αυτόχθονες, έρχονταν συχνά στο προσκήνιο τα εξής ζητήματα:
«Γιατί δεν μπορούν να το ξεπεράσουν; Αυτό συνέβη πριν από πολύ καιρό και δεν είναι πλέον σχετικό».
«Αυτό δεν συνέβη πριν από πολύ καιρό- συνέβη στη δική μας γενιά- το τραύμα και οι επιπτώσεις της αποικιοκρατίας και της απαλλοτρίωσης των ιθαγενών λαών υπάρχει ακόμη μέσα στην κοινότητά μας».
Στη συνέχεια, η κα Watt αναφέρθηκε στη σύνδεσή της με τη χώρα, ενώ πρόσθεσε ότι η μητέρα της ανήκε επίσης στην «κλεμμένη γενιά».
Επιπροσθέτως, η ίδια απηύθυνε έκκληση στην ελληνική κοινότητα να ψηφίσει «Ναι» στο Δημοψήφισμα, σημειώνοντας ότι το γεγονός θα είναι ιστορικό.
«Το Δημοψήφισμα θα αποτελεί θέμα συζήτησης, όχι μόνο τώρα και αύριο, αλλά και μελλοντικά, για τις επόμενες γενιές».
«Η τροποποίηση του Συντάγματος αφορά όλους εμάς που γράφουμε ένα νέο κεφάλαιο στην εθνική ιστορία της Αυστραλίας, καθώς επίσης και ένα κεφάλαιο στην ιστορία της οικογένειάς σας».
«Οι μελλοντικές γενιές της οικογένειάς σας θα γράφουν σχολικές εργασίες σχετικά με αυτό το θέμα και θα σας ρωτήσουν: «Τι κάνατε εσείς στο Δημοψήφισμα και τι έκανε η οικογένειά μας; Υπερασπιστήκαμε τη δικαιοσύνη; Υπερασπιστήκαμε την ισότητα;» σημείωσε η κα Watt.
Επιπλέον, η ίδια δήλωσε ότι στόχος των αυτόχθονων Αυστραλών είναι: «να διαφυλάξουμε τη δύναμη της γλώσσας μας, να εκπαιδεύσουμε τα παιδιά μας, να διατηρήσουμε την κοινότητα μας υγιή, και να ζήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερο γίνεται».
«Ζητάμε να έχουμε λόγο σε ό,τι μας αφορά», τόνισε η κα Watt, ενώ ταυτόχρονα αναφέρθηκε στον κίνδυνο της «παραπληροφόρησης» λέγοντας ότι δημιουργεί «υπερβολικό φόβο».
«Μην τρομάζετε από την παραπληροφόρηση και τον υπερβολικό φόβο, πρόκειται για ένα απλό ερώτημα: Αξίζει τον απαιτούμενο σεβασμό ο πολιτισμός και η σύνδεσή μας με αυτή τη γη, ώστε να αποκτήσουμε ένα συνταγματικά κατοχυρωμένο συμβουλευτικό όργανο που θα αντιπροσωπεύει τις απόψεις μας;»
Η γερουσιαστής αναφέρθηκε, επίσης, στα υψηλά επίπεδα κοινωνικής μειονεξίας που βιώνουν πολλές απομακρυσμένες κοινότητες ιθαγενών, όπως είναι η έλλειψη επαρκούς πρόσβασης σε υπηρεσίες υγείας και οι δυσμενείς συνθήκες διαβίωσης, οι οποίες θεωρούνται απαράδεκτες για ένα έθνος όπως η Αυστραλία.
Την περίοδο κατά την οποία υπερασπίστηκε τα δικαιώματα των Αβοριγίνων σε σχέση με θέματα που αφορούν την υγεία, υπογράμμισε πώς οι άνθρωποι οι οποίοι βρίσκονταν σε πιο απομακρυσμένες κοινότητες, δεν είχαν πρόσβαση σε κάτι τόσο απλό όσο οι μεταφρασμένες ετικέτες φαρμάκων
Η ίδια επεσήμανε, ότι ενώ τα ορυχεία και οι σχετικές ομάδες πίεσης μπορούν να εξασφαλίσουν δισεκατομμύρια μέσω φορολογικών παραχωρήσεων από την κυβέρνηση, οι απλές μέθοδοι για την προστασία της υγείας, που θα μπορούσαν να σώσουν ζωές στις κοινότητες των Αβοριγίνων -οι οποίες αντιμετωπίζουν υψηλά ποσοστά νεφρικής ανεπάρκειας και διαβήτη- συναντούν δυσκολίες.
Εξέφρασε επίσης την πεποίθησή της ότι η κατοχύρωση μίας «Φωνής» στο ομοσπονδιακό Κοινοβούλιο θα προσφέρει τη δυνατότητα στους αυτόχθονες πληθυσμούς να εκπροσωπηθούν κατάλληλα για θέματα όπως η Υγεία, από τα οποία επηρεάζονται.
Ο «Νέος Κόσμος» έθεσε στην κα Watt το ζήτημα σχετικά με τη έλλειψη σχέσης που έχει παρατηρηθεί ανάμεσα στα πολυπολιτισμικά μέσα ενημέρωσης και της εκστρατείας υπέρ του «Ναι», και γιατί φαίνεται να στοχεύουν τα μηνύματά τους κυρίως στους κατοίκους των αστικών περιοχών μεσαίας τάξης, ενώ μεγάλα τμήματα των μεταναστευτικών κοινοτήτων φαίνεται να παραπληροφορούνται ή να μην ενημερώνονται.
Η κα Watt απάντησε λέγοντας, ότι πρόσφατα πραγματοποίησε μία ομιλία σε πολυπολιτισμικού χαρακτήρα εκδήλωση και ότι «πολλά πολυπολιτισμικά μέσα ήταν παρόντα, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων μικρότερων κοινοτήτων, καθώς και το SBS».
Παραδέχτηκε, ωστόσο, ότι «πρέπει να γίνουν περισσότερα» και ότι η παρουσία της στην Ελληνική Κοινότητα αποτέλεσε μέρος αυτής της δέσμευσης.
Οι κκ. Lee Tarlamis και Kat Theophanous ήταν επίσης παρόντες. Η κα Watt ευχαρίστησε τον κ. Tarlamis για τη στήριξή και της συμμετοχή του σε θέματα πολυπολιτισμικών κοινοτήτων.
