Ο Σύλλογος Καστελλοριζίων Βικτώριας (Kasterolirizian Association of Victoria – KAV) ανακήρυξε τη Μέριλιν Τσολάκη ως Καστελλoρίζια της Χρονιάς 2023.
Η επίσημη τελετή βράβευσης της κας Μέριλιν Τσολάκη από τον Σύλλογο Καστελλοριζίων Βικτώριας θα γίνει στο Εορταστικό Δείπνο KOY το Σάββατο, 14 Οκτωβρίου.
«Σημειώστε την ημερομηνία στο ημερολόγιό σας, για να γιορτάσετε μαζί με τον KAV την εξαιρετική δέσμευση της Μέριλιν στην κοινότητα των Καστελλοριζίων της Αυστραλίας και στην οργάνωση ‘Φίλοι του Καστελλορίζου’», αναφέρεται στην ανακοίνωση της KAV.
Η κ. Τσολάκη έχει υπηρετήσει την κοινότητα των Καστελλοριζίων, από διάφορα μετερίζια, μεταξύ άλλων ως αντιπρόεδρος του Συλλόγου Καστελλοριζίων Δυτικής Αυστραλίας το 2012 και ως συντονίστρια του Οργανισμού «Φίλοι του Καστελλορίζου» (FoK) από το 2008.
Κατά τη διάρκεια της θητείας της στον FoK βοήθησε τον μη κερδοσκοπικό αυτό Οργανισμό να προωθήσει την αποστολή του που δεν είναι άλλη από την προσφορά στο νησί.
Οι πρωτοβουλίες που έχει υλοποιήσει η κα Τσολάκη περιλαμβάνουν ένα διαπολιτισμικό πρόγραμμα ανταλλαγής μαθητών μεταξύ Αυστραλίας και Καστελλόριζου για δώδεκα χρόνια και τη διαχείριση ενός φεστιβάλ δράσης για τη νεολαία στο νησί για δύο χρόνια με τίτλο «Καθαρό Καστελλόριζο – Διατηρήστε το Καστελλόριζο όμορφο».
Γεννημένη στο Περθ από μετανάστες από το Καστελλόριζο, τον αείμνηστο Μιχαήλ και την Λόλα (το γένος Συμεών) Τσολάκη, η Μέριλιν Τσολάκη αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Δυτικής Αυστραλίας με πτυχίο Παιδαγωγικής, με ειδίκευση στην Αγγλική γλώσσα, και συνέχισε να διαπρέπει στον τομέα της Εκπαίδευσης ως επικεφαλής του Τμήματος Αγγλικής Γλώσσας στο Methodist Ladies College του Περθ από το 1995 έως το 2008.
Υπήρξε επίσης μέλος της Επιτροπής Αγγλικού Προγράμματος Σπουδών για την Πολιτεία της Δυτικής Αυστραλίας.
«Η Μέριλιν είναι ιδιαίτερα γνωστή για την αφήγηση ιστοριών, τη συγγραφή και τις ομιλίες της, μέσω των οποίων βοηθά να αφηγείται τις ιστορίες των Καστελλορίζιων στους Καστελλορίζιους και τους Αυστραλούς όλων των ηλικιών», αναφέρει η ανακοίνωση του KAV.
Μεταξύ άλλων, η κ. Τσολάκη έχει συνυπογράψει ένα δίγλωσσο εικονογραφημένο παιδικό βιβλίο με τίτλο «Καστελλόριζο: Η Οδύσσειά μου» για τη ζωή και την ιστορία του Καστελλόριζου, ενώ αρθρογραφεί τακτικά σε εκδόσεις της κοινότητας των Καστελλορίζιων Αυστραλίας.
Το έργο της έχει επίσης αναφερθεί σε ακαδημαϊκές εκδόσεις που αφορούν την Καστελλοριζιακή και, γενικόυερα, την ελληνική Διασπορά.
«Οι πολλές πρωτοβουλίες της Μέριλιν δείχνουν την αγάπη της για το νησί και την αφοσίωσή της στη διατήρηση του πολιτισμού και της ιστορίας του Καστελλόριζου, ενώ παράλληλα στηρίζει την ευημερία της νεολαίας καθώς και των ηλικιωμένων μας με καταγωγή από το Καστελλόριζο.
Οι ισχυρές αξίες της, η φιλανθρωπία και η συμπόνια για τους άλλους την καθιστούν ένα εμπνευσμένο πρότυπο για όλους. Τη συγχαίρουμε για τη βράβευσή της και τα πολλά επιτεύγματα της ζωής της», καταλήγει ο Σύλλογος Καστελλοριζίων Βικτώριας.
