Είκοσι Κρητικόπουλα επέστρεψαν ενθουσιασμένα από το ταξίδι τους στην Ελλάδα, με υπέροχες αναμνήσεις από τη χώρα των προγόνων τους.
Ήταν η πρώτη φορά δε που νέοι Έλληνες τρίτης γενιάς από όλη την Αυστραλία ήρθαν μαζί και δημιούργησαν σε αυτό το ταξίδι την πρώτη Εθνική Χορευτική Ομάδα υπό την Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, με τον χοροδιδάσκαλο, Παύλο Σπανουδάκη, να αναλαμβάνει το δύσκολο έργο του συντονισμού τους εδώ και αρκετούς μήνες. Το αποτέλεσμα ήταν να ενώσουν τα χέρια τους με τους συνομηλίκους τους στην Κρήτη, αποδεικνύοντας ότι οι παραδόσεις και τα έθιμα διατηρούνται ζωντανά στη Διασπορά.
Για πολλούς, ήταν η πρώτη τους επίσκεψη στις ρίζες τους και, σίγουρα, δε θα είναι η τελευταία, αν κρίνουμε από τον ενθουσιασμό με τον οποίο μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους με τον «Νέο Κόσμο».
Η Καντάδα στο Ρέθυμνο, ξεχωρίζει ως αγαπημένη ανάμνηση για τους περισσότερους από τους συμμετέχοντες, μια μοναδική πολιτιστική εμπειρία που απόλαυσαν περπατώντας και χορεύοντας στην παλιά πόλη του Ρεθύμνου στους ρυθμούς της παραδοσιακής μουσικής. Την εκδήλωση διοργάνωσε ο Πολιτιστικός Σύλλογος Ρεθύμνου «Τζανιδάκης», ο οποίος, πιστός στο πνεύμα της Κρητικής φιλοξενίας, προσέφερε ρακή και γλυκά στους περαστικούς πριν ενωθεί με την ελληνοαυστραλιανή ομάδα για να χορέψουν μαζί ένα πεντοζάλι.
«Αισθάνθηκα τεράστια τιμή που χόρευα μαζί τους σαν να ήμασταν μια ομάδα. Ήταν σουρεαλιστική εμπειρία και μια ανάμνηση που θα κρατήσω για πάντα», περιγράφει η Μαρίνα Σταυρινίδη (19) και ο αδελφός της Χρήστος (21) χαρακτηρίζει την Καντάδα στο Ρέθυμνο ως την αγαπημένη τους εμπειρία από το ταξίδι.
Ο Αλέξανδρος Μουντάκης (19), ο οποίος έπαιζε λαούτο κατά τη διάρκεια αυτής της αξέχαστης βραδιάς, δήλωσε ότι «το να βλέπω την παρέα μου να χορεύει και να χαμογελά την ώρα που παίζω, ζέστανε την καρδιά μου. Με έκανε πολύ περήφανο, γεγονός που με ενθαρρύνει να συνεχίσω να βελτιώνομαι και να διατηρώ ζωντανό το πάθος μου για τον πολιτισμό μου».
«Ήταν όμορφο να βλέπω τις παλιές παραδόσεις να γιορτάζονται ακόμα στο σημερινό κόσμο», είπε ο Ντίλαν Γιαννούλης (16) για την καταπληκτική Καντάδα στο Ρέθυμνο, ενώ η Άννα Τσουρδαλάκη (19) οι παππούδες της οποίας είναι από το Ρέθυμνο, είπε ότι πραγματικά ένιωσε σαν στο σπίτι της! «Ο χορός, τα σφηνάκια με ρακή, το να περπατάμε στους δρόμους του Ρεθύμνου με τους μουσικούς να μας συνοδεύουν και εμείς να τραγουδάμε μαζί τους τις μαντινάδες ήταν το κάτι άλλο».
«Απέκτησα τόσες στενές φιλίες με τόσους νέους ανθρώπους από τις διάφορες χορευτικές ομάδες που είχαμε την τύχη να γνωρίσουμε σε όλη την Κρήτη: Τους Βιγλάτορες στα Χανιά, τους Τζανιδάκηδες στο Ρέθυμνο και τους Βρακοφόρους, επίσης στο Ρέθυμνο», συνεχίζει η Άννα. «Πραγματικά νιώθω ότι αυτές οι φιλίες θα διαρκέσουν για πάντα. Πρέπει να πω όμως ότι το αγαπημένο μέρος αυτού του ταξιδιού για μένα, ήταν που ταξίδεψα μαζί με όλους τους υπέροχους φίλους μου από το Κουίνσλαντ και το Σίδνεϊ. Αισθάνομαι τόσο ευτυχισμένη γνωρίζοντας ότι αυτό το ταξίδι μας έφερε όλους μαζί. Ποτέ δεν θα πίστευα ότι θα ερχόμουν τόσο κοντά με ανθρώπους σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα».
Ομοίως, για την Αλεξία Γεωργά (20), η οποία συμμετέχει από μικρή στην εκμάθηση παραδοσιακών χορών στην Αυστραλία, οι χορευτικές παραστάσεις τους στην Κρήτη αποτέλεσαν για εκείνη μια αξέχαστη εμπειρία. «Το ταξίδι μου επέτρεψε να εντρυφήσω στον πλούσιο ελληνικό πολιτισμό και την ιστορία συμμετέχοντας σε διάφορες εκδηλώσεις. Μεταξύ αυτών, η Καντάδα στο Ρέθυμνο ήταν από τις κορυφαίες βραδιές, όπου ντυθήκαμε με τις παραδοσιακές φορεσιές, τραγουδήσαμε μαντινάδες και χορέψαμε ελεύθερα, βλέποντας τη χαρά που έφερε η μουσική μας στην πόλη. Είναι μια ανάμνηση που θα κρατήσω για πάντα».
Η ΣΥΝΔΕΣΗ ΜΕ ΤΗΝ ΠΑΤΡΙΔΑ ΚΑΙ Η ΔΗΜΙΟΥΡΓΙΑ ΝEΩΝ ΦΙΛΩΝ
«Συνδέθηκα με την πατρίδα, δέθηκα με φίλους και έκανα καινούργιους. Είχα την τιμή και το προνόμιο να εμφανιστώ στην Κρήτη παρουσία των Κρητικών παππούδων μου, οι οποίοι έχυσαν δάκρυα χαράς μετά από κάθε παράσταση», δήλωσε ο Μάθιου Τσάκος (14), προσθέτοντας ότι ένιωσε απίστευτα περήφανος που αναγνώρισε δημόσια σε ομιλία του την κληρονομιά των προγόνων του.
Για την Βάγια Σπανουδάκη (22 ) το γεγονός ότι μοιράστηκε αυτή την υπέροχη περιπέτεια με άλλα Κρητικόπουλα από τη Μελβούρνη και το Μπρίσμπαν ήταν καταπληκτικό και χορεύοντας μαζί με τους τους Βιγλάτορες Χανίων, τον Όμιλο Βρακοφόρων και τον Όμιλο Τζανιδάκη τους έδωσε μια άλλη οπτική του κρητικού χορού. «Το να χορεύουμε ως η πρώτη Κρητική Αυστραλιανή Χορευτική Ομάδα σε όλη την Κρήτη ήταν απίστευτο. Το πώς ενωθήκαμε και σχηματίσαμε μια τόσο φοβερή χορευτική ομάδα! Το να μας παρακολουθούν και οι οικογένειές μας ήταν επίσης όμορφο».
Η περιήγηση στην Κρήτη περιελάμβανε επίσκεψη στη Μονή Αρκαδίου, η οποία ήταν άλλη μια εμπειρία που έμεινε στη μνήμη των νέων.
Η Βάγια εξηγεί ότι μετά από αυτό το ταξίδι, η συμμετοχή της στις εκδηλώσεις για την επέτειο του ολοκαυτώματος της Ιεράς Μονής Αρκαδίου κάθε χρόνο θα σημαίνει πλέον πολύ περισσότερα γι’ αυτήν, αφού στάθηκε εκεί που συνέβησαν όλα, στο Μοναστήρι.
«Ποτέ δεν κατάλαβα την πλήρη ιστορία και γιατί γιορτάζουμε το Αρκάδι εδώ στην Αυστραλία. Τώρα που κατανοώ την ιστορία, σέβομαι τόσο πολύ εκείνους τους Κρητικούς που θυσιάστηκαν αντί να παραδοθούν κατά τη δύσκολη εκείνη εποχή», είπε η Πατρίσια Αρβανιτάκη (21).
Ενώ βρίσκονταν στην Αθήνα, εκτός από την επίσκεψή τους στην Ακρόπολη και σε άλλα μνημεία, είχαν την τιμή να συναντήσουν την Πρόεδρο της Ελληνικής Δημοκρατίας, Κατερίνα Σακελαροπούλου, στο Προεδρικό Μέγαρο, όπου και ξεναγήθηκαν. Αυτή η συνάντηση εντυπωσίασε την Βάγια, όπως και η γνωριμία τους με τον στρατηγό, Κωνσταντίνο Φλώρο, αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας, και η επιβίβασή τους σε πλοία, υποβρύχια και πολεμικά αεροσκάφη. «Κάθε μέρα είχε κάτι ξεχωριστό να μας δώσει. Έζησα την Κρήτη με έναν πολύ διαφορετικό τρόπο με τους νέους φίλους που αποκτήσαμε στην εκεί, αλλά το πιο σημαντικό ήταν ότι έζησα αυτή την εμπειρία παρέα με τους Αυστραλούς φίλους μου, τους οποίους πλέον αισθάνομαι σαν οικογένεια».
Η Αγγελική Μπελιβάνη (19), ταξίδευε στην Ελλάδα για πρώτη φορά, γεγονός που έκανε την εμπείρια ακόμα πιο αξιοσημείωτη για εκείνη. «Το αποκορύφωμα του ταξιδιού για μένα ήταν η ξενάγησή μας στην Αεροπορική Βάση Τανάγρας (το Top Gun της Ελλάδας) αλλά και η τελευταία βραδιά που περάσαμε στη Σητεία στην Κρήτη, όπου χορέψαμε όλοι μαζί. Όλη η εκδρομή ήταν επιτυχημένη, και ήρθαμε όλοι πιο κοντά».
Ο αδελφός της επίσης, Σταμάτης Μπελιβάνης (21) βρήκε εξαιρετικά ενδιαφέρουσα τις ξεναγήσεις τους στις βάσεις του Γενικού Επιτελείου Εθνικής Άμυνας. Ήταν μια εμπειρία που του άνοιξε τα μάτια, καθώς είδε από πρώτο χέρι πού εκπαιδεύονται οι Ειδικές Δυνάμεις της χώρας. Ο Αντώνης Αρβανιτάκης (18) απόλαυσε επίσης την επίσκεψη στο στρατόπεδο, συμπεριλαμβανομένου του Πολεμικού Ναυτικού, των υποβρυχίων και των πλοίων. «Η επίσκεψη στην Αεροπορική Βάση μου έδωσε την ευκαιρία να καταλάβω περισσότερα για τα αεροσκάφη που χρησιμοποιούν οι πιλότοι διαφορετικών βαθμίδων και ακόμα και να μπω σε ένα από αυτά».
Το Προεδρικό Μέγαρο και η περιήγηση στα ιστορικά μνημεία της Αθήνας ήταν εμπειρίες πρωτόγνωρες για τον Chris Townsend (19). Βλέποντας «την εκπληκτική ιστορία της Ελλάδας και τη δημιουργία της στολής των Ευζώνων. Βλέποντας τους συμβολισμούς σε όλο το ταξίδι ήταν μαγικό και η αφοσίωση στη χώρα και την παράδοση είναι κάτι που δεν έχω ξαναζήσει. Το να τα δω αυτά από κοντά ήταν τιμή και δώρο».
Εκτός από το χορό και την ξενάγησή τους σε αξιοθέατα και ιστορικούς χώρους, υπήρχαν και μέρες που απολαύσουν χαλαρά με τους νέους φίλους τους από την Κρήτη, όπως τα μέλη του χορευτικού συλλόγου «Βιγλατόρες», με τους οποίους πήγαν εκδρομή στην παραλία της Χώρας, στα Σφακιά. «Ήταν μια εκδρομή που δεν θα ξεχάσω ποτέ. Απόλαυσα πολύ όλη την παρέα καθώς και το γεγονός ότι συμμετείχα στο πρώτο Εθνικό Χορευτικό Συγκρότημα της Αυστραλίας», προσθέτει ο Αντώνης.
Η Ειρήνη Βιτετζάκη (16) θυμάται με συγκίνηση την τελευταία βραδιά που χόρεψαν στη Σητεία. «Νιώθω ότι η σύνδεση και το δέσιμο της αυστραλιανής ομάδας φάνηκε κατά τη διάρκεια αυτού του χορού και έλαμψε το πάθος μας. Δεν θα ξεχάσω ποτέ τη στιγμή που ολοκληρώσαμε την παράσταση και συγκεντρωθήκαμε όλοι μαζί για να αναλογιστούμε τι είχαμε πετύχει τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Θα θυμάμαι για πάντα εκείνη τη βραδιά καθώς και την υπόλοιπη περιοδεία και τις αναμνήσεις που δημιουργήσαμε όλοι μαζί».
Φυσικά, το πρόγραμμα δεν θα ήταν πλήρες χωρίς την απόλαυση της καταγάλανης θάλασσας, υπέροχες στιγμές που απόλαυσε ιδιαίτερα η Παρισσά Τσουρδαλάκη (12). Εκτίμησε επίσης την περιήγησή τους σε ιστορικά μνημεία, τη συμμετοχή στα κρητικά πανηγύρια, τις νέες γνωριμίες και το χορό στις εκδηλώσεις στην Κρήτη.
Για τον Μανώλη Αδαμάκη (14) ήταν «η πιο περιπετειώδης, αναπάντεχη και με μεγάλη διαφορά η πιο εντυπωσιακή εμπειρία της ζωής μου», και προσθέτει ότι αν και η περιοδεία τελείωσε, «είμαι ακόμα συνδεδεμένος με τους φίλους που απέκτησα από διάφορα μέρη της Αυστραλίας και αυτό μου δίνει χαρά και φωτίζει την ψυχή μου». Η συμβουλή του; «Αν θέλετε να δείτε όλα αυτά που σας είπα και σας έχει γίνει πρόταση να συμμετάσχετε σε αυτή την περιοδεία, δεχτείτε την! Μπορεί να μην έχετε ποτέ ξανά μια τέτοια ευκαιρία».
Όσοι θέλετε να δηλώσετε τη συμμετοχή των παιδιών σας στο πρόγραμμα φιλοξενίας νέων της ομογένειας το 2024, επικοινωνήστε με την Κρητική Ομοσπονδία. Σύμφωνα με τον πρόεδρο, Αντώνη Τσουρδαλάκη, η εκδρομή που θα πραγματοποιηθεί του χρόνου θα είναι ανοιχτή σε όλους τους Ελληνοαυστραλούς και όχι μόνο στους νέους με καταγωγή από την Κρήτη. Για περισσότερες πληροφορίες επικοινωνήστε με την Ομοσπονδία μέσω email: admin@cretan.com.au
Το ταξίδι της Κρητικής νεολαίας που διοργάνωσε η Κρητική Ομοσπονδία Αυστραλίας και Νέας Ζηλανδίας, ήταν μέρος του προγράμματος φιλοξενίας παιδιών και νέων της Ελληνικής Διασποράς με τίτλο «Επαφή με τις Ρίζες» που υλοποιήθηκε από την Γενική Γραμματεία Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών.