Κατήφεια, εκνευρισμός και στεναχώρια επικρατεί στο «γαλανόλευκο» στρατόπεδο της South Melbourne μετά την βαριά ήττα που υπέστη η ομάδα στο μεγάλο τελικό του πρωταθλήματος κόντρα στην πρωταθλήτρια πλέον Avondale.
Το ιστορικό «ελληνικό» κλαμπ μέσα σε ένα 90λεπτο κατάφερε να χύσει στο χορτάρι του Olympic Park όλο το γάλα που μάζεψε με κόπο και ιδρώτα κατά την διάρκεια ολόκληρης της αγωνιστικής χρονιάς.
Όπως και πέρσι, έτσι και φέτος, η Ελλάς, κατάφερε να είναι μια από τις πρωταγωνίστριες ομάδες της κανονικής σεζόν, τερματίζοντας δεύτερη στην βαθμολογία, πίσω μόνο από την καταπληκτική Avondale.
Με πολλές και συνεχόμενες θετικές εμφανίσεις, η καλοδουλεμένη ομάδα του Esteban Quintas κατάφερε πολύ γρήγορα να αναγνωριστεί από φίλους και… εχθρούς ως ένα από τα πολύ δυνατά φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Το ιστορικό κλαμπ δεν απογοήτευσε, φτάνοντας μέχρι και τον μεγάλο τελικό της 10ης Σεπτεμβρίου.
Με τις εικόνες και τις αναμνήσεις του τελικού της σεζόν 2022 όπου η South ηττήθηκε, με το βαρύ 5–0 από την Oakleigh Cannons να είναι ακόμα νωπό, οι ποδοσφαιριστές της «ελληνικής» ομάδας κατέβηκαν στον αγωνιστικό χώρο του Olympic Park με εμφανή τη διάθεση να κόψουν τον αέρα των αντιπάλων τους, παίρνοντας τον έλεγχο του παιχνιδιού από τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης.
Κάτι το οποίο εντέλει συνέβη αφού η Ελλάς ήταν η ομάδα η οποία δημιούργησε τις σημαντικότερες ευκαιρίες για γκολ στο πρώτο μισό του πρώτου ημιχρόνου.
Η αναποτελεσματικότητα της South Melbourne να μετουσιώσει σε γκολ την αγωνιστική της υπεροχή, ήταν όμως τελικά και η λεπτομέρεια που έκανε τη διαφορά στη μάχη μεταξύ των δύο αντιπάλων.
Η Avondale, σε αντίθεση με την «ελληνική» ομάδα, δεν χρειάστηκε παρά μόνο μια καλή ευκαιρία προκειμένου να μπει μπροστά στο σκορ στο 27ο λεπτό, προσθέτοντας από εκείνο το σημείο και πέρα, τρομερή αυτοπεποίθηση στις κινήσεις των ποδοσφαιριστών της.
Η αυτοπεποίθηση έφερε σιγουριά και η σιγουριά έφερε ακόμα ένα γκολ για τους «Ιταλούς» στις καθυστερήσεις του πρώτου μέρους.
Ένα γκολ που έστειλε τους ποδοσφαιριστές της South στα αποδυτήρια με την ψυχολογία στα… Τάρταρα.
Η South Melbourne προσπάθησε να γυρίσει το ματς.
Μπήκε στον αγωνιστικό χώρο για το δεύτερο μισό με έκδηλη την επιθυμία να παλέψει για τον τίτλο.
Κάτι έλειπε όμως. Η επιθετική της γραμμή φαινόταν άδεια. Κάθε τελική πάσα, κάθε σέντρα έμοιαζε καταδικασμένη να τελειώσει στην αγκαλιά του κίπερ των «Ιταλών».
Με τον Ajak Riak εκτός δράσης, η εικόνα της Ελλάς στο τελευταίο τρίτο του αγωνιστικού χώρου ήταν εμφανέστατα ελλιπής με αποτέλεσμα κάθε προσπάθεια για γκολ να μοιάζει σχεδόν ουτοπική.
Ό,τι δεν μπόρεσε να καταφέρει η South Melbourne, έκανε πραγματικότητα η Avondale, σκοράροντας ένα τρίτο γκολ στο 79ο λεπτό της αναμέτρησης. Ένα γκολ-ταφόπλακα στα όποια όνειρα είχαν απομείνει να ζουν στο μυαλό των ποδοσφαιριστών και φίλων της «ελληνικής» ομάδας μέχρι εκείνο το χρονικό σημείο.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ήρθε και ο Liston Diaz στο 92ο λεπτό να σκοράρει και ένα τέταρτο τέρμα, δίνοντας διαστάσεις θριάμβου στην νίκη της ομάδας του.
Μια νίκη 100% δίκαια, καθρέπτης της καταπληκτικής σεζόν την οποία έκανε το «Ιταλικό» κλαμπ.
Η Avondale έπαιξε καταπληκτικό ποδόσφαιρο κατά την διάρκεια της σεζόν.
Σκόραρε ακατάπαυστα ενώ την ίδια στιγμή είχε να παρουσιάσει την πιο στιβαρή και σοβαρή αμυντική γραμμή της Κατηγορίας.
Οι «Ιταλοί» έχουν χτίσει ένα σύνολο που εύκολα μπορεί να εξελιχθεί σε πρωταγωνιστή του πρωταθλήματος τα επόμενα χρόνια.
Από την άλλη, η Ελλάς, βρίσκεται αυτή την στιγμή στο σκοτάδι.
Ο τεχνικός της ομάδας, Esteban Quintas, είναι πλέον εκτός συμβολαίου και όλα δείχνουν ότι δεν θα παραμείνει στον πάγκο της ομάδας, αρκετά από τα αστέρια του ρόστερ μοιάζουν πια να μην έχουν την όρεξη, αλλά και την ποιότητα να σπρώξουν τον σύλλογο μπροστά και έτσι το μπαλάκι πέφτει στην διοίκηση του κλαμπ.
Οι άνθρωποι που «τρέχουν» τον σύλλογο θα πρέπει να πάρουν γενναίες αποφάσεις εάν θέλουν να δουν την ομάδα τους να επιστρέφει στον δρόμο των τίτλων.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι αυτό το καλοκαίρι αναμένεται ιδιαίτερα καυτό στον «πλανήτη» South Melbourne…
