Τα επιδόματα Centrelink, όπως γράψαμε στον «Νέο Κόσμο» της Δευτέρας, αυξήθηκαν την Τετάρτη, αλλά όχι όλα για τον ίδιο λόγο.
Ορισμένες αυξήσεις έγιναν προκειμένου τα ποσά που δίνονταν να ευθυγραμμιστούν με τον πληθωρισμό.
Πρόκειται για ένα είδος αναπροσαρμογής και συμβαίνει δύο φορές τον χρόνο – μία φορά τον Μάρτιο και μία φορά τον Σεπτέμβριο.
Σε άλλα επιδόματα προβλέπεται μια αύξηση του βασικού ποσοστού κατά 40 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο.
Αυτές οι αυξήσεις οφείλονται στο πακέτο 14,6 δισεκατομμυρίων δολαρίων για το κόστος ζωής που εξήγγειλε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση κατά την ανακοίνωση του φετινού προϋπολογισμού.
Μερικά επιδόματα θα επηρεαστούν προς τα πάνω τόσο από την αναπροσαρμογή όσο και από την αύξηση του βασικού ποσοστού.
Άλλες πτυχές του πακέτου περιλαμβάνουν αύξηση κατά 15% στα ανώτατα ποσοστά της βοήθειας για το ενοίκιο και παράταση της ηλικίας για το επίδομα των μονογονεϊκών οικογενειών.
Η ηλικία κατά την οποία καταβάλλεται το υψηλότερο ποσοστό πληρωμής του JobSeeker για τους άγαμους δικαιούχους μειώνεται επίσης από τα 60 στα 55 έτη για όσους έχουν λάβει το επίδομα επί εννέα συνεχείς μήνες.
Η Υπουργός Κοινωνικών Υπηρεσιών Amanda Rishworth, δήλωσε ότι οι αλλαγές αυτές θα ωφελήσουν σχεδόν 2 εκατομμύρια Αυστραλούς, συμπεριλαμβανομένων 580.000 γυναικών, 318.000 νέων (κάτω των 25 ετών), 150.000 Αυστραλών Πρώτων Εθνών και 245.000 Αυστραλών ώριμης ηλικίας.
Ωστόσο, ορισμένοι υποστηρικτές λένε ότι οι αυξήσεις της εισοδηματικής ενίσχυσης δεν φτάνουν αρκετά μακριά.
«Τα ενισχυτικά επιδόματα της Αυστραλίας είναι από τα χαμηλότερα των εύπορων χωρών και δεν καλύπτουν τα βασικά αγαθά διαβίωσης, όπως το ενοίκιο, το ρεύμα και τα τρόφιμα, προκαλώντας σοβαρή ζημιά σε όσους βασίζονται σε αυτά», δήλωσε η αναπληρώτρια διευθύνουσα σύμβουλος του Αυστραλιανού Συμβουλίου Κοινωνικών Υπηρεσιών (ACOSS), Edwina MacDonald.
«Οι άνθρωποι παραλείπουν τακτικά γεύματα, μένουν χωρίς θέρμανση και δροσιά, δεν λαμβάνουν βασικά φάρμακα και ιατρική περίθαλψη και βιώνουν κοινωνική απομόνωση».
Το ACOSS θα ήθελε να δει τα επιδόματα να αυξάνονται στο ύψος της σύνταξης, φτάνοντας τα 78 δολάρια την ημέρα, μετά τις αυξήσεις του Σεπτεμβρίου.
Τα επιδόματα ανεργίας και νεότητας κυμαίνονται μεταξύ 43 και 54 δολαρίων την ημέρα, μετά τις αυξήσεις του Σεπτεμβρίου.
Και οι τρεις αυτές πληρωμές εμπίπτουν κάτω από το όριο φτώχειας του Henderson –ένα από τα πιο συχνά χρησιμοποιούμενα μέτρα οικονομικής δυσχέρειας– το οποίο είναι 87,32 δολάρια την ημέρα.
ΟΙ ΑΥΞΗΣΕΙΣ ΣΕ ΑΡΙΘΜΟΥΣ
Πιο συγκεκριμένα, οι συνταξιούχοι που ζουν μόνοι (singles) μπορούν να αναμένουν επιπλέον 32,70 δολάρια το δεκαπενθήμερο και τα ζευγάρια (couples) +24,70 δολάρια περίπου, σύμφωνα και με την εξειδικευμένη ιστοσελίδα retirementessentials.com.au.
Ως εκ τούτου, ανά δεκαπενθήμερο πάντα, η «βασική σύνταξη» διαμορφώνεται: για τους singles από 971,50 δολάρια σε 1.002,50 δολάρια. Για τα ζευγάρια από 1.464,60 δολάρια σε 1.511,40 δολάρια.
Με τα σχετικά επιδόματα (maximum pension & energy supplement) τα ποσά αυτά θα διαμορφωθούν στα 1.096,70 δολάρια (από 1.064 δολάρια σήμερα) και 1.653,40 δολάρια αντίστοιχα (από 1.604 δολάρια).
Σε πιο δυσμενή θέση είναι οι ηλικιωμένοι που δεν έχουν δικό τους σπίτι ή διαμέρισμα και είναι στο ενοίκιο.
Η ενίσχυση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης προς αυτούς (Commonwealth Rental Assistance Payment) αυξάνεται μεν, αλλά σε καμία περίπτωση δεν αντιστοιχεί στην άνοδο των τιμών ενοικίασης που έχει ξεπεράσει -κατά πολύ- σε πολλές περιπτώσεις το 15%.
Ακόμη, τα εισοδηματικά όρια για τους δικαιούχους της Commonwealth Seniors Health Card αυξάνονται ως αποτέλεσμα της αναπροσαρμογής, κατά 5.400 δολάρια σε 95.400 δολάρια ετησίως για τους singles και κατά 8.640 δολάρια σε 152.640 δολάρια για τα ζευγάρια.
Όσον αφορά στους singles δικαιούχους των JobSeeker και ABSTUDY, ηλικίας άνω των 22 ετών χωρίς παιδιά, θα λάβουν επιπλέον 56,10 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο, ανεβάζοντας το βασικό ποσοστό σε 749,20 δολάρια. Tα ζευγάρια +54,80 δολάρια.
Ακόμη, άτομα ηλικίας 55-59 ετών θα λάβουν υψηλότερο ποσό JobSeeker, σε αντιστοιχία με τα άτομα άνω των 60 ετών, αλλά μόνο εάν λαμβάνουν την πληρωμή για εννέα ή περισσότερους συνεχείς μήνες. Ένας ηλικιωμένος δικαιούχος θα λάβει αύξηση της δεκαπενθήμερης πληρωμής του κατά 96,10 δολάρια.
Η αύξηση αυτή έρχεται επιπλέον της ενίσχυσης των 40 δολαρίων που ανακοινώθηκε στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό του Μαΐου.
Όσον αφορά στη βοήθεια με το ενοίκιο, οι singles θα λάβουν μία αύξηση της βοήθειας για το ενοίκιο κατά 27,60 δολάρια ανά δεκαπενθήμερο (γι’ αυτούς που δικαιούνται το μέγιστο ποσό το οποίο διαμορφώνεται στα 184,80 δολάρια), ενώ τα ζευγάρια θα λάβουν +26 δολάρια (στα 174 δολάρια), αντίστοιχα.
