Απέχουμε πλέον τρεις εβδομάδες από το Δημοψήφισμα για τη «Φωνή» στις 14 Οκτωβρίου, η Εκλογική Επιτροπή της Αυστραλίας (AEC) ανακοίνωσε ότι ένα ποσοστό ρεκόρ 97,7% των Αυστραλών που έχουν δικαίωμα ψήφου έχουν εγγραφεί για να ψηφίσουν, ενώ παράλληλα δίνεται μία μάχη έναντι της παραπληροφόρησης, ειδικά στο διαδίκτυο.

Πιο συγκεκριμένα, όπως ανακοίνωσε η AEC, ο κατάλογος των εγγεγραμμένων ψηφοφόρων αυξήθηκε κατά 447.447 άτομα σε σχέση με τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022 (+2,6%)

Συγκριτικά με το τελευταίο Δημοψήφισμα, το 1999, υπάρχουν 8,4 εκατ. περισσότεροι άνθρωποι στον κατάλογο της AEC (+47%).

Σε αυτούς περιλαμβάνονται βέβαια 6,7 εκατ. που ήταν τότε κάτω των 18 ετών -ή πολλοί δεν είχαν γεννηθεί καν- καθώς και 1,7 εκατ. που έχουν εγγραφεί από το 1999 και έπειτα, πολλοί από τους οποίους είναι μετανάστες που έγιναν Αυστραλοί πολίτες.

Ο Επίτροπος Εκλογών της Αυστραλίας, Tom Rogers, δήλωσε ότι ένας τόσο «πλήρης» εκλογικός κατάλογος είναι το αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς ετών από την AEC.

«Με πολλές χώρες σε όλο τον Κόσμο να διεξάγουν εκστρατεία για να εγγραφούν έστω και τα τρία τέταρτα του πληθυσμού τους για να ψηφίσουν, το αποτέλεσμα αυτό αποτελεί συνεχή πηγή ‘δημοκρατικής υπερηφάνειας’ για την Αυστραλία», σχολίασε.

«Μεταξύ της ανακοίνωσης της ημερομηνίας του Δημοψηφίσματος και του ‘κλεισίματος’ των καταλόγων, περίπου 79.000 άτομα προστέθηκαν … ενώ 376.000 άλλοι Αυστραλοί που έχουν δικαίωμα ψήφου ενημέρωσαν τα στοιχεία τους».

«Το ποσοστό εγγραφής των νέων αυξήθηκε επίσης στο 91,4%, γεγονός που σημαίνει ότι περίπου 1,8 εκατ. άτομα ηλικίας 18 έως 24 ετών είναι έτοιμοι να ψηφίσουν και να έχουν λόγο στο πρώτο τους Δημοψήφισμα».

«Όσον αφορά την εγγραφή των (ανθρώπων) Πρώτων Εθνών, το ποσοστό αυτό ανέρχεται στο 94,1% και είναι το υψηλότερο που έχει καταγραφεί ποτέ».

ΑΠΟΜΑΚΡΥΣΜΕΝΕΣ ΠΕΡΙΟΧΕΣ ΚΑΙ ΠΑΡΑΠΛΗΡΟΦΟΡΗΣΗ

Με αεροσκάφη, βάρκες και τετράτροχα οχήματα πολλοί θα αναχωρήσουν από τις πιο απομακρυσμένες περιοχές της χώρας την επόμενη εβδομάδα για να μπορέσουν να «ρίξουν» τις πρώτες ψήφους στο Δημοψήφισμα για τη «Φωνή», επεσήμανε το AAP.

Η ψηφοφορία για απομακρυσμένες περιοχές (remote voting) ξεκινά από αυτήν τη Δευτέρα με 61 ομάδες της AEC «επί τόπου», καλύπτοντας συνολικά 750 τοποθεσίες ενόψει της 14ης Οκτωβρίου.

Ακόμη, με την αύξηση των αιτήσεων για επιστολική ψήφο (1,2 εκατομμύρια έναντι σχεδόν 1 εκατ. στις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022), ο κ. Rogers προειδοποίησε ότι οι Αυστραλοί δεν θα γνωρίζουν το αποτέλεσμα για μέρες, αν η διαφορά δεν είναι μεγάλη, είτε για το «Ναι» είτε για το «Όχι».

Σύμφωνα με τον ίδιο, το σημαντικότερο πρόβλημα έως τώρα είναι η παραπληροφόρηση.

Πρόκειται για μία «συνεχή μάχη» για τους ανθρώπους της AEC, επεσήμανε.

Ένα βασικό ζήτημα, είπε, ήταν οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης που δεν ανταποκρίνονταν στα αιτήματα για την αφαίρεση παραπλανητικών αναρτήσεων.

Το πρώτο Δημοψήφισμα της Αυστραλίας στην εποχή των social media, προειδοποίησε, αμαυρώνεται από μια μοναδικά τοξική διαδικτυακή ατμόσφαιρα.

«Έχουμε δει υψηλότερα επίπεδα … βιτριόλι στο διαδίκτυο από ό,τι έχουμε δει ποτέ για οποιοδήποτε εκλογικό γεγονός», ανέφερε ο κ. Rogers.

H Αυστραλία, πρόσθεσε, δεν είναι απρόσβλητη από τη «μείωση (που παρατηρείται διεθνώς) του σεβασμού προς τους (εκλογικούς) διαιτητές», αποκαλύπτοντας ότι η AEC έχει «συνεργαστεί στενά» με την Αστυνομία και άλλες Υπηρεσίες Ασφαλείας.

«Σίγουρα έχουμε δει περισσότερες απειλές κατά του προσωπικού [της AEC] από ό,τι στο παρελθόν, κάτι που θεωρώ ντροπή», υπογράμμισε.

«Μερικά από τα πράγματα που έχουμε δει είναι, ειλικρινά, παλαβομάρες (tinfoil-hat-wearing bonkers)».

Σε αυτά περιλαμβάνονται «τρελές συνωμοσίες», είπε.

Το πρόβλημα επιδεινώνεται, συμπλήρωσε, από τη «γενική μείωση της συνολικής προθυμίας [των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης]» να αφαιρούν περιεχόμενο.

Η AEC έχει «παραπέμψει» 54 αναρτήσεις στις εν λόγω εταιρείες φέτος. Για 16 έχουν ληφθεί μέτρα, μία απόφαση εκκρεμεί και τα υπόλοιπα κρίθηκε ότι «δεν παραβιάζουν τους όρους χρήσης της πλατφόρμας».

«Είχαμε μερικές (αναφορές) … τελευταίες δύο εβδομάδες, τα οποία ουσιαστικά ήταν ελάχιστα συγκαλυμμένες απειλές βίας κατά του προσωπικού».

ΓΡΑΨΤΕ «ΝΑΙ» Ή «ΌΧΙ»

Η AEC προέτρεψε εκ νέου τους Αυστραλούς να γράψουν είτε «ΝΑΙ» είτε «ΌΧΙ» στα Αγγλικά (YES ή ΝΟ), όλη τη λέξη, στα ψηφοδέλτιά τους για να διασφαλίσουν ότι η ψήφος τους θα μετρήσει.

Σημειώνεται ότι τον περασμένο μήνα, μέλη της Εκστρατείας του «Όχι» ισχυρίστηκαν ότι η AEC προσπαθούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα, αφού ο κ. Rogers επιβεβαίωσε ότι τα «τικς» θα γίνονταν δεκτά ως ψήφος υπέρ του «Ναι», αλλά οι σταυροί θα απορρίπτονταν.

«Αγχώνομαι όταν μιλάω γι’ αυτό, γιατί κάθε φορά που το αναφέρω, ‘κατακάθεται’ στον εγκέφαλο κάποιου ότι είναι εντάξει να ψηφίσει κανείς με αυτόν τον τρόπο», είπε.

Ενώ η AEC έχει εντολή να εξετάζει την «πρόθεση» πίσω από τις σημάνσεις σε ένα ψηφοδέλτιο, οι σταυροί θεωρούνται εδώ και καιρό διφορούμενοι, επειδή χρησιμοποιούνται για να σημειώσουν μια θετική ψήφο σε άλλα έντυπα, επεσήμανε το SBS.

Ο ηγέτης της αντιπολίτευσης, Peter Dutton υποστήριξε ότι ο κανόνας, ο οποίος ισχύει για Δημοψηφίσματα, σηματοδοτεί μια «απόκλιση» από τις συνήθεις πρακτικές της AEC.

Ο Συνασπισμός πάντως δεν προσπάθησε να τροποποιήσει τον κανόνα αυτόν όταν ψήφισε το νομοσχέδιο για τα μηχανήματα δημοψηφισμάτων (referendum machinery bill) τον Μάρτιο.

«Απλά κάντε το μια δίκαιη διαδικασία αντί να προσπαθείτε να ‘φορτώσετε’ το σύστημα και να προσπαθείτε να το διαστρεβλώσετε υπέρ της ψήφου του ‘Ναι’», είπε ο κ. Dutton.

Ακόμη, την περασμένη Τετάρτη, το Ομοσπονδιακό Δικαστήριο (Federal Court) απέρριψε την προσφυγή του γερουσιαστή του United Australia Party, Ralph Babet και του ιδρυτή του κόμματος, Clive Palmer σχετικά με το ζήτημα.

Απορρίπτοντας την προσφυγή τους, ο Δικαστής Steven Rares, αιτιολόγησε ότι ένας σταυρός μπορεί να υποδηλώνει συμφωνία, αποδοκιμασία ή απροθυμία να απαντήσει κανείς στην ερώτηση, ενώ ένα «τικ» μπορεί να υποδηλώνει είτε έγκριση είτε καταφατική απάντηση.

Ο κ. Rogers δήλωσε ικανοποιημένος από την «εμφατική», όπως τη χαρακτήρισε τη δικαστική απόφαση, αλλά σημείωσε ότι το Κοινοβούλιο ήταν υπεύθυνο για τον καθορισμό του τρόπου ερμηνείας των «τικς» και των σταυρών προτίμησης και ότι η AEC «δεν έλαβε καμία απόφαση» επί του θέματος.

Σε σχέση με τον… ζόρικο καιρό και την πιθανότητα πυρκαγιών, αναφέρθηκε ότι υπάρχουν σχέδια για την αντιμετώπιση τυχόν διαταραχών από φωτιές μόλις ξεκινήσει η πρόωρη ψηφοφορία, με ένα Κέντρο Διοίκησης να συνεργάζεται στενά με τις Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης για την καταγραφή των περιοχών που αντιμετωπίζουν πρόβλημα.

«Θα κάνουμε το κάτι παραπάνω για να διασφαλίσουμε ότι όλοι οι Αυστραλοί θα έχουν πρόσβαση στην ψηφοφορία», επεσήμανε ο Επίτροπος της AEC και προειδοποίησε τέλος τις περίπου 350 οργανώσεις που συμμετέχουν στην Εκστρατεία για το Δημοψήφισμα να διασφαλίσουν ότι διατηρούν αποδείξεις των δαπανών τους για τη σχετική δημοσιοποίησή τους σύμφωνα με τους εκλογικούς κανόνες.