Η πρώην πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας, Gladys Berejiklian, στρέφεται νομικά κατά της υπηρεσίας ελέγχου της διαφθοράς για αστική ευθύνη.

Τον Ιούνιο, η Ανεξάρτητη Επιτροπή κατά της Διαφθοράς (ICAC) διαπίστωσε ότι η κ. Berejiklian και ο πρώην βουλευτής των Φιλελευθέρων, Daryl Maguire, είχαν εμπλακεί σε σοβαρή υπόθεση διαφθοράς όταν ήταν ζευγάρι, χωρίς όμως να προτείνει την απαγγελία ποινικών κατηγοριών εναντίον της.

Εκείνη την εποχή, οι υποστηρικτές της πρώην πρωθυπουργού την προέτρεπαν να ασκήσει έφεση κατά της απόφασης, με την κ. Berejiklian να επισημαίνει ότι η νομική της ομάδα εξέταζε τα πορίσματα.

Τον Αύγουστο, η ICAC απαλλάχθηκε από την κατηγορία της κακοδιοίκησης μετά από έρευνα σχετικά με το γιατί χρειάστηκαν περισσότερα από δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί η έρευνά της για την πρώην πρωθυπουργό, γνωστή ως Επιχείρηση Keppel.

Η επιθεωρήτρια της ICAC, Gail Furness SC, ξεκίνησε την έρευνα αφού έλαβε παράπονα για την καθυστέρηση και την παρουσία των μέσων μαζικής ενημέρωσης όταν αυτή παρουσιάστηκε στο κοινοβούλιο της Νέας Νότιας Ουαλίας.

Κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο χρόνος που χρειάστηκε δεν ισοδυναμούσε με κακοδιοίκηση, προσθέτοντας ότι ενώ το ζήτημα ήταν σοβαρό «δεν ξεπερνούσε τα όρια του εύλογου, δεν ήταν άδικο ή τιμωρητικό και δεν συνιστούσε αθέμιτη διάκριση».

Η επιθεωρήτρια αναγνώρισε επίσης τις «τεράστιες» επιπτώσεις της καθυστέρησης, σημειώνοντας ότι η κ. Berejiklian παραιτήθηκε επειδή δεν μπορούσε να προβλέψει πόσος χρόνος θα χρειαζόταν για να ολοκληρώσει η ICAC την έρευνά της.

«Αποδείχθηκε ότι θα περνούσε ένας χρόνος και οκτώ μήνες πριν συμβεί αυτό», ανέφερε η έκθεση.

«Η φήμη πολλών ανθρώπων συνέχισε να πλήττεται κατά τη διάρκεια των μηνών που χρειάστηκαν για να ολοκληρωθεί η έκθεση και να παραδοθεί στο κοινοβούλιο».

Ο πολιτειακός πρωθυπουργός,Chris Minns, δήλωσε ότι δεν ανησυχεί για την τελευταία εξέλιξη.

«Αυτό είναι δικαίωμά της ως πολίτη, όλοι έχουν δικαίωμα, δικαίωμα προσφυγής κατά της ICAC. Και είναι στο χέρι της αν θέλει να το ασκήσει», δήλωσε.

ΤΙ ΗΤΑΝ Η ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗ KEPPEL;

Η επιχείρηση Keppel διερευνούσε τη συμπεριφορά του κ. Maguire κατά τη διάρκεια της θητείας του ως βουλευτή της περιφέρειας Wagga Wagga, η οποία έληξε το 2018.

Οι δημόσιες ακροάσεις αποκάλυψαν τη μυστική «στενή προσωπική σχέση» μεταξύ του κ. Maguire και της πρώην πρωθυπουργού.

Τους είχαν ακούσει να μιλούν μέσω «κοριών» που είχαν τοποθετηθεί για να διερευνηθεί η σχέση του κ. Maguire με μια άλλη έρευνα της ICAC, την Επιχείρηση Dasha.

Ο Matt Kean, πρώην υπουργός Οικονομικών της Νέας Νότιας Ουαλίας και δεινός υποστηρικτής της κας Berejiklian, έχει ασκήσει έντονη κριτική στη διαδικασία που ακολούθησε η ICAC.

Λίγες ημέρες πριν από τη δημοσίευση της έκθεσης για την πρώην πρωθυπουργό, την κατηγόρησε την Επιτροπή για πολιτικό λιντσάρισμα, ζητώντας τη μεταρρύθμιση του σώματος.

Το Σάββατο ο κ. Kean δήλωσε ότι η ICAC θα πρέπει να καλωσορίσει την κίνηση της Gladys Berejiklian. «Δεδομένου ότι μόλις τους παραχωρήθηκαν ακόμη πιο πρωτοφανείς, έκτακτες εξουσίες από την κυβέρνηση Minns, αυτό θα είναι ένα τεστ για το αν η ICAC ενήργησε εντός του νόμου».

Η υπόθεση έχει προγραμματιστεί για ακρόαση ενώπιον του Εφετείου στις 9 Οκτωβρίου