Οι ηλικιωμένοι θα μπορούν να εργάζονται περισσότερες ώρες χωρίς να υποστούν μείωση στις συντάξεις τους -σε μια προσπάθεια να καλυφθούν τα κενά σε δεξιότητες που υπάρχουν στην Οικονομία της Αυστραλάς- ενώ οι Τεχνικές Σχολές (TAFE) θα λάβουν μία ενίσχυση 41 εκατ. δολ. για να διπλασιάσουν τις εισαγωγές μαθητευόμενων (apprenticeships) σε τομείς-κλειδιά εντός πενταετίας.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση την αποκαλούμενη «Λευκή Βίβλο», το σχέδιό της για την απασχόληση σε βάθος δεκαετίας, σε μία προσπάθεια να αντιμετωπιστούν περαιτέρω προκλήσεις που θα προκύψουν από:
Τη γήρανση του πληθυσμού, την αυξημένη ζήτηση για υπηρεσίες φροντίδας, τη συνεχή άνοδο της ψηφιακής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, την κλιματική αλλαγή, τη μετάβαση σε «μηδενικές» εκπομπές ρύπων, αλλά και γεωπολιτικοί κίνδυνοι και εντάσεις.
Η Αυστραλία, δήλωσε ο πρωθυπουργός Anthony Albanese, θα είναι σε θέση να «προηγηθεί» σε έναν παγκόσμιο αγώνα προσαρμογής της Οικονομίας στις προκλήσεις αυτές.
«Όλα αυτά συνδέονται για το πώς θα δημιουργήσουμε μια Οικονομία που θα παράγει περισσότερα πράγματα εδώ, μια Οικονομία που θα είναι πιο ανθεκτική, μια Πικονομία που θα είναι πιο ευημερούσα και μια Οικονομία που θα ανεβάζει το βιοτικό επίπεδο των ανθρώπων της», δήλωσε.
Πιο συγκεκριμένα, η «Λευκή Βίβλος» επισημαίνει ότι οι παραπάνω αλλαγές-προκλήσεις θα έχουν ως συνέπεια η Οικονομία της Αυστραλίας να είναι αισθητά διαφορετική σε μια δεκαετία από ό,τι τώρα.
Ανάμεσα σε άλλα, προβλέπεται ότι εργαζόμενοι στον τομέα της ψηφιακής τεχνολογίας θα αυξηθούν περισσότερο από 20% έως το 2033 και αυτοί στον τομέα της «καθαρής ενέργειας» κατά 127%.
Ακόμη, η γήρανση του πληθυσμού θα έχει ως αποτέλεσμα η Οικονομία της Φροντίδας και της Υποστήριξης να διογκωθεί σχεδόν κατά ένα τέταρτο (22%).
Ως εκ τούτου, η κυβέρνηση επιδιώκει να ενισχύσει το εργατικό δυναμικό δίνοντας κίνητρα στους συνταξιούχους και τους δικαιούχους κοινωνικής πρόνοιας να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας.
Αυτό συμβαίνει μετά από επικρίσεις ότι το σύστημα λειτουργεί στην πραγματικότητα αποτρεπτικά για την απασχόληση, καθώς τα επιδόματα πρόνοιας και οι εκπτώσεις-παραχωρήσεις (concessions) «κόβονται» απότομα μόλις κάποιος «επανέλθει» ως εργαζόμενος.
Το work bonus (μπόνους εργασίας), το οποίο επιτρέπει σε ηλικιωμένους να διατηρούν μεγαλύτερο μέρος της σύνταξής τους ενώ εργάζονται, θα λάβει μόνιμη αύξηση, μετά την προσωρινή πέρυσι.
Από την 1η Ιανουαρίου 2024, οι δικαιούχοι του work bonus θα λαμβάνουν τώρα ένα επιπλέον «όριο» (balance) 4.000 δολαρίων άμεσα και επιπλέον 7.800 δολάρια κατά τη διάρκεια του έτους.
Πιο απλά, αυτό σημαίνει ότι ένας συνταξιούχος θα μπορεί να κερδίζει 11.800 δολάρια ετησίως από εργασία πριν επηρεαστεί το ποσό της σύνταξής του.
Παράλληλα, προβλέπεται η περίοδος οι δικαιούχοι εισοδηματικής ενίσχυσης μπορούν να λαμβάνουν μηδενικό εισόδημα – σε 12 δεκαπενθήμερα από 6 σήμερα – γεγονός που θα τους επιτρέψει να έχουν πρόσβαση σε παροχές, όπως concession cards, για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Οι δύο παραπάνω αλλαγές θα πρέπει να νομοθετηθούν και να περάσει από το Κοινοβούλιο.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών, συνδυαστικά, θα κοστίσουν 85 εκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2026-27.
Ο διευθύνων σύμβουλος του Council on the Ageing, Corey Irlam, σχολίασε ότι η «Λευκή Βίβλος» αναγνωρίζει ότι ο «συστημικός ηλικιακός ρατσισμός» είναι ένας βασικός λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί αποκλείονται από το εργατικό δυναμικό.
«Καθώς ζούμε περισσότερο και υγιέστερα, πρέπει να διασφαλίσουμε ότι οι ηλικιωμένοι έχουν την ευκαιρία να συνεχίσουν να εργάζονται ή να επιστρέψουν στην αγορά εργασίας, αν αυτό είναι που επιλέγουν να κάνουν», δήλωσε.
Το σχέδιο της κυβέρνησης προβλέπει ακόμη ότι το TAFE θα λάβει επίσης ενίσχυση ύψους 41 εκατομμυρίων δολαρίων, με στόχο να διπλασιαστεί, εντός πέντε ετών, η πρόσληψη μαθητευόμενων σε βασικούς τομείς της Οικονομίας.
Τρεις από αυτούς είναι: Η μετάβαση της Αυστραλίας σε «μηδενικό ισοζύγιο» ως προς τις εκπομπές ρύπων, η Οικονομία της Φροντίδας (υγείας και ηλικιωμένων), ψηφιοποίηση
Η χρηματοδότηση θα συμβάλει στην επιτάχυνση της δημιουργίας νέων Κέντρων Αριστείας TAFE και στην ανάπτυξη πρόσθετων θέσεων μαθητείας.
Η «Λευκή Βίβλος» προειδοποιεί επίσης ότι ο τρέχων ορισμός της «πλήρους απασχόλησης» (full employment) είναι πολύ «στενός» και δεν αντικατοπτρίζει την υποαπασχόληση (underemployment) και τις επιπτώσεις της στην κοινότητα.
Ενώ μισό εκατομμύριο Αυστραλοί χαρακτηρίζονται σήμερα ως άνεργοι – αναζητούν ενεργά εργασία αλλά δεν μπορούν να βρουν- υπάρχουν ακόμη ένα εκατομμύριο που δεν εργάζονται όσες ώρες θα ήθελαν.
Η κυβέρνηση ανέφερε ότι θα εισαγάγει έναν νέο ορισμό, λαμβάνοντας υπόψη την υποαξιοποίησης (underutilisation – συνδυάζει τα ποσοστά ανεργίας και υποαπασχόλησης) στην Οικονομία.
Ο «σκιώδης υπουργός» Οικονομικών Angus Taylor ανέφερε ότι η «Λευκή Βίβλος» είναι μια «χαμένη ευκαιρία» να μειωθεί το «Nairu», το οποίο είναι ένας τεχνικός όρος (Non-accelerating inflation rate of unemployment – NAIRU) που ουσιαστικά περιγράφει ένα θεωρητικό επίπεδο ανεργίας στο οποίο οι μισθοί και η απασχόληση είναι «υπό έλεγχο».
Αυτήν τη στιγμή το «Nairu» εκτιμάται ότι είναι περί του 4,5% για την Αυστραλία και οτιδήποτε κάτω από αυτό δημιουργεί άνοδο του πληθωρισμού.
Ο κ. Taylor δήλωσε πως πρέπει να «διασφαλίσουμε ότι έχουμε πολιτικές που μας δίνουν τον συνδυασμό χαμηλού πληθωρισμού και ανεργίας και να γκρεμίσουμε τα εμπόδια»
«Ένας ορισμός της πλήρους απασχόλησης ότι όποιος θέλει δουλειά μπορεί να τη βρει χωρίς να χρειάζεται να ψάχνει για πολύ καιρό είναι ένας αξιόλογος στόχος», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της Επιτροπής για την Οικονομική Ανάπτυξη της Αυστραλίας (Committee for Economic Development), Melinda Cilento.
«Αλλά ο στόχος της κυβέρνησης να ενσωματώσει τη διατηρήσιμη και χωρίς αποκλεισμούς πλήρη απασχόληση ως στρατηγικό στόχο πρέπει να συνεργάζεται με τον στόχο της να καταστήσει την Οικονομία πιο δυναμική και να ανταποκρίνεται στις αλλαγές και όχι να είναι εναντίον του στόχου αυτού», πρόσθεσε.
Η κυβέρνηση Albanese, υπενθυμίζεται, προ ημερών παρουσίασε και το λεγόμενο «διαβατήριο δεξιοτήτων» επιδιώκοντας να συνδέσει τους αιτούντες εργασία με εργοδότες οι οποίοι απαιτούν εξειδίκευση και κατάρτιση.
