Οι κάτοικοι των βορειοδυτικών προαστίων της Μελβούρνης προειδοποιούνται από τις Αρχές να προσέχουν για «σημάδια» της παρουσίας ενός σαρκοβόρου βακτηρίου, που προκαλεί Buruli ulcer (γνωστό και ως Bairnsdale ulcer), καθώς τα κρούσματα έχουν αυξηθεί «σημαντικά» κατά τόπους.

Η αρμόδια Μονάδα Δημόσιας Υγείας (Western Health Public Health Unit – WPHU) καλεί σε εγρήγορση τους κατοίκους των Essendon, Moonee Ponds και Strathmore και των Coburg, Brunswick West και Pascoe Vale South να λάβουν οδηγίες από γιατρό για δερματικές πληγές (έλκη/ulcers) που δεν έχουν επουλωθεί και αποφεύγουν τα τσιμπήματα κουνουπιών.

Το Buruli ulcer είναι μια λοίμωξη του δέρματος και των μαλακών ιστών που προκαλείται από το βακτήριο Mycobacterium ulcerans.

Εάν εισχωρήσει κάτω από το δέρμα, μπορεί να αναπτυχθεί και να παράγει μια τοξίνη που λιώνει τα κύτταρα του δέρματος και το λίπος.

Αυτό που ξεκινά ως ένα ανώδυνο πρήξιμο, παρόμοιο με τσίμπημα κουνουπιού, μπορεί να αναπτυχθεί και να μετατραπεί σε ένα μεγάλο έλκος γεμάτο πύον.

Τα έλκη αυτά, εάν δεν αντιμετωπιστούν, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση ή, σε ακραίες περιπτώσεις, να οδηγήσουν σε ακρωτηριασμό.

Η λοίμωξη αυτή είναι πιο κοινή στην υποσαχάρια Αφρική και την Αυστραλία.

«Τα περισσότερα Buruli ulcers θεραπεύονται με αντιβιοτικά», δήλωσε ο Δήμαρχος του Moonee Valley, Pierce Tyson.

«Η έγκαιρη διάγνωση είναι το ‘κλειδί’ για ταχύτερη και πλήρης ανάρρωση».

Σύμφωνα με την WPHU, υπάρχουν ολοένα και περισσότερες ενδείξεις από τις έρευνες που έχουν γίνει στη Βικτώρια ότι το βακτήριο μεταδίδεται στον άνθρωπο από τα πόσουμ μέσω κουνουπιών, ειδικά εκείνων που βρίσκονται στις αυλές/κήπους.

Αλλά δεν μπορεί να μεταδοθεί από άνθρωπο σε άνθρωπο και δεν υπάρχουν ενδείξεις μετάδοσης μεταξύ πόσουμ και ανθρώπων.

Επειδή το Buruli ulcer έχει συνήθως μια περίοδο επώασης 4-5 μηνών – αλλά μπορεί να είναι και πιο σύντομη (1 μήνας) ή μεγαλύτερη (9 μήνες) – πολλοί άνθρωποι που εκτέθηκαν στο βακτήριο τους πρώτους μήνες του 2023 θα εμφανίζουν σημάδια μόλυνσης τώρα, επεσήμανε η WPHU.

Σε αντίθεση με άλλα έλκη, το Buruli είναι συχνά ανώδυνο αρχικά και δεν έχει δευτερογενή συμπτώματα ή σημάδια λοίμωξης, όπως πυρετό.

Συνήθως σχηματίζεται σε περιοχές του σώματος που εκτίθενται συχνότερα σε τσιμπήματα κουνουπιών, όπως ο αστράγαλος, εν γένει το κάτω μέρος των ποδιών ή τα χέρια.

Οι κάτοικοι έχουν ενημερωθεί επίσης για τη μείωση των εστιών αναπαραγωγής κουνουπιών στην αυλή τους/κήπο τους, απομακρύνοντας το στάσιμο νερό από γλάστρες, αποχετεύσεις, υδρορροές και άλλα, να φορούν μακριά και προστατευτικά ρούχα και να χρησιμοποιούν εντομοαπωθητικά.

Ο αριθμός των κρουσμάτων Buruli ulcer ποικίλλει από έτος σε έτος, αλλά από το 2017 και έπειτα έχουν αυξηθεί, σε 200 με 340 κρούσματα ετησίως.

Η νέα προειδοποίηση των αρμόδιων Αρχών έρχεται λίγες ημέρες αφότου μια γιαγιά στο Coburg μοιράστηκε την οδυνηρή ιστορία της για την επώδυνη λοίμωξη, λέγοντας ότι φοβόταν ότι θα έχανε το πόδι της.