Ο πληθυσμός της Βικτώριας αυξήθηκε κατά 2,4% -σε ετήσια βάση έως τον Μάρτιο του 2023- ένα ποσοστό που «μεταφράζεται» σε περισσότερα από 160.000 ανθρώπους και αποτελεί τη μεγαλύτερη αύξηση σε αριθμό σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με την πιο πρόσφατη οικονομική έκθεση (2022-23 Annual Financial Report).

Πλέον η Βικτώρια «αριθμεί» 6,8 εκατομμύρια κατοίκους και παραμένει σε τροχιά να φτάσει και να ξεπεράσει στην πρώτη θέση τη Νέα Νότια Ουαλία (8,2 εκατομμύρια περίπου).

Η Μελβούρνη (με σχεδόν 5,8 εκατομμύρια κατοίκους) φέρεται να έχει ξεπεράσει ήδη το Σίδνεϊ (κατά 19.000) καθώς τα σύνορα της επανασχεδιάστηκαν πρόσφατα για να περιλαμβάνουν το προάστιο Μέλτον.

«Όλο και περισσότερος κόσμος μετακομίζει ‘εκτός’ Σίδνεϊ σε άλλα μέρη της Αυστραλίας. Αντίθετα, περισσότεροι έχουν μετακομίσει στη Μελβούρνη παρά έχουν φύγει», επεσήμανε σχετικά λίγους μήνες πριν ο Νικ Παρ, καθηγητής Δημογραφίας στο Πανεπιστήμιο Macquarie.

Κάτι που ωστόσο δεν «έρχεται» χωρίς προκλήσεις, όπως η κρίση Στέγασης λόγω της έλλειψης διαθέσιμων σπιτιών και διαμερισμάτων.

Γι’ αυτό και η κυβέρνηση Allan προχωρά με το σχέδιο για την κατασκευή 800.000 νέων κατοικιών σε 10 χρόνια, η τελευταία σημαντική μεταρρύθμιση που ανακοίνωσε ο Daniel Andrews πριν αποχωρήσει από την πολιτική σκηνή.

«Είμαστε η ταχύτερα αναπτυσσόμενη Πολιτεία στην Αυστραλία, με τον πληθυσμό μας (εκτιμάται ότι θα φτάσει) στα 10,3 εκατομμύρια ανθρώπους μέχρι το 2051 – και η περιφερειακή Βικτώρια θα φιλοξενεί περισσότερα από 2,3 εκατομμύρια ανθρώπους», είχε αναφέρει ο κ. Andrews παρουσιάζοντας τη «Δήλωση Στέγασης».

«Για να ανακουφίσουμε την πίεση που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι της Βικτώριας σε θέματα Στέγασης, πρέπει να κατασκευάσουμε 2,24 εκατομμύρια κατοικίες σε αυτό το διάστημα (έως το 2051) – περίπου 80.000 κατοικίες ετησίως».

Παράλληλα με την αύξηση του πληθυσμού σε όλη τη Βικτώρια -κυρίως λόγω της μετανάστευσης και όχι των γεννήσεων- αναπτύσσεται και η Οικονομία της Πολιτείας.

Ειδικότερα, σύμφωνα με την 2022-23 Annual Financial Report, η οικονομική ανάπτυξη δημιουργεί θέσεις εργασίας και πάνω από 130.000 κάτοικοι της Βικτώριας εντάχθηκαν στο εργατικό δυναμικό τους τελευταίους 12 μήνες, «η καλύτερη επίδοση στη χώρα», σύμφωνα με την κυβέρνηση Allan.

Η ετήσια έκθεση, ανέφερε το σχετικό ανακοινωθέν, αποκαλύπτει την ανθεκτικότητα της Οικονομίας της Πολίτείας παρά τους παράγοντες, όπως ο υψηλός πληθωρισμός και η αύξηση των επιτοκίων, σε παγκόσμιο επίπεδο.

Τα τελικά στοιχεία για τη «ζήτηση» – ένα βασικό μέτρο της Οικονομίας που συνδυάζει τις δημόσιες και ιδιωτικές επενδύσεις και δαπάνες – αυξήθηκε κατά 4% και είναι πλέον περισσότερο από 11% υψηλότερη από ό,τι το 2018-19.

Η άνοδος αυτή προήλθε από τις καταναλωτικές δαπάνες, οι οποίες αυξήθηκαν κατά σχεδόν 7%, και τις επιχειρηματικές επενδύσεις, οι οποίες αυξήθηκαν κατά 8%.

Με την Οικονομία να αναπτύσσεται καταγράφηκε ενίσχυση της αγοράς εργασίας.

Η Βικτώρια, σύμφωνα πάντα με την κυβέρνηση, έχει πλέον το χαμηλότερο ποσοστό ανεργίας στη χώρα, στο 3,5 %, και τα επίπεδα απασχόλησης βρίσκονται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, στα 3,65 εκατομμύρια.

Στην Περιφέρεια η ανεργία είναι μάλιστα μόλις στο 2,7% κοντά στο χαμηλότερο ποσοστό που έχει καταγραφεί ποτέ.

Σε όλη την Πολιτεία έχουν δημιουργηθεί πάνω από 500.000 θέσεις εργασίας από τον Σεπτέμβριο του 2020, κάτι που σημαίνει, αναφέρεται στην ανακοίνωση, ότι η κυβέρνηση των Εργατικών πέτυχε τον φιλόδοξο στόχο του σχεδίου απασχόλησης για 400.000 νέες θέσεις εργασίας σχεδόν δύο χρόνια νωρίτερα.

Ακόμη, η έκθεση δείχνει ότι το «καθαρό» λειτουργικό ταμειακό πλεόνασμα (net operating cash surplus) ήταν 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια, μια βελτίωση κατά 13,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε σχέση με το έλλειμμα του προηγούμενου έτους.

Το λειτουργικό αποτέλεσμα του 2022-23 ήταν βελτιωμένο κατά 1,5 δισ. δολάρια σε σύγκριση με την αναθεωρημένη εκτίμηση στον προϋπολογισμό του 2023-24.

Οι συνολικές δαπάνες του τομέα της γενικής κυβέρνησης μειώθηκαν σε 93,6 δισεκατομμύρια δολάρια το 2022-23, κατά 3,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος, καθώς προχώρησε η «εκκαθάριση» πληρωμών στήριξης COVID-19.

Επίσης, το καθαρό χρέος είναι κατά 3,5 δισ. δολάρια χαμηλότερο από τον στόχο του προϋπολογισμού 2022-23 και κατά 17,8 δισ. δολάρια χαμηλότερο από την πρόβλεψη του προϋπολογισμού 2020-21, στα 115 δισ. δολάρια.

Οι κυβερνητικές επενδύσεις σε υποδομές αυξήθηκαν από 4,6 δισ. δολάρια το 2014-15 σε 21,8 δισ. δολάρια για το 2022-23 για να στηρίξουν τον αυξανόμενο πληθυσμό της Βικτώριας, με νέα έργα στέγασης, μεταφορών, εκπαίδευσης και υγείας.

Τα έργα υποδομής που υποστηρίζονται από την κυβέρνηση έχουν δώσει το έναυσμα για την επαγγελματική σταδιοδρομία χιλιάδων εργαζομένων και η δημιουργία του Free TAFE δημιούργησε μια σειρά από εξειδικευμένους εργαζόμενους.

Όσον αφορά στις προβλέψεις, η Deloitte Access Economics να προβλέπει ότι η Οικονομία της Βικτώριας θα αναπτυχθεί ταχύτερα από οποιασδήποτε άλλης Πολιτείας τα επόμενα δύο χρόνια.

Ο υπουργός Οικονομικών, Tim Pallas, δήλωσε σχετικά με τα νέα στοιχεία ότι «η Οικονομία μας είναι ισχυρή, οι θέσεις εργασίας βρίσκονται κοντά σε επίπεδα ρεκόρ και το δημοσιονομικό μας σχέδιο βρίσκεται σε καλό δρόμο».

«Θα συνεχίσουμε να επενδύουμε στο μέλλον των κατοίκων της Βικτώριας, δημιουργώντας τα σπίτια, τα σχολεία, τα νοσοκομεία και τις επιλογές μεταφορών που τους αξίζουν».