Ο Αυστραλός οδηγός της Formula 1, Oscar Piastri, κέρδισε τον πρώτο του αγώνα (F1 Sprint) για τη McLaren στο Qatar το Σάββατο, αφήνοντας πίσω του τον Max Verstappen, ο οποίος ωστόσο έστω και με τους βαθμούς της δεύτερης θέσης εξασφάλισε το τρίτο συνεχόμενο παγκόσμιο πρωτάθλημα της καριέρας του.

Οι αγώνες F1 Sprint επανήλθαν φέτος στην Formula 1 μετά την επιτυχημένη δοκιμή τους το 2021. Διεξάγονται στο πλαίσιο του το Grand Prix, εξασφαλίζοντας κάποιους βαθμούς πρωταθλήματος. Δεν καθορίζουν πλέον το grid (τη θέση από την οποία ξεκινούν οι οδηγοί τον Κυριακάτικο αγώνα) και η διάρκειά τους είναι κατά πολύ μικρότερη. Αυτός στο Qatar ήταν 19 γύρους.

Σε κάθε περίπτωση, η επιτυχία του 22χρονου Piastri αποτελεί πολύ σημαντική στιγμή, καθώς είναι η παρθενική του στη Formula 1, ενώ έβαλε τέλος στην κυριαρχία της Red Bull στα F1 Sprint φέτος.

Έγινε μάλιστα ο πρώτος νεοεμφανιζόμενος (rookie) μετά από 15 χρόνια που καταφέρνει μία νίκη σε αυτό το επίπεδο.

«Όταν πέρασε [ο Verstappen] στη δεύτερη θέση, σκέφτηκα ότι θα αντιμετώπιζα κάποιο πρόβλημα, αλλά ο ρυθμός ήταν καλός. Η πρώτη νίκη στο Sprint ηχεί πολύ ωραία», δήλωσε ο Αυστραλός οδηγός, ο οποίος τερμάτισε πρώτος με διαφορά 1,871 δευτερολέπτων από τον δεύτερο.

Στα τέλη Μαρτίου, γράφαμε για τον ιταλικής καταγωγής Oscar Piastri πως πρόκειται για έναν οδηγό πολλά υποσχόμενο, σύμφωνα με τους ειδικούς του μηχανοκίνητου αθλήματος.

Μεγάλωσε στο East Brighton της Μελβούρνης και έμαθε να οδηγεί στα 9 του χρόνια, σε μία πίστα «go-kart» (με μικρά γρήγορα οχήματα) στο «ελληνοκρατούμενο» Oakleigh.

Η νίκη του είναι η πρώτη σε αγώνα της F1 για τη McLaren από τότε που ο επίσης Αυστραλός Daniel Ricciardo κέρδισε το ιταλικό Grand Prix το 2021.

Με τους βαθμούς που πήρε πάντως στο Qatar ο 26χρονος Ολλανδός Verstappen πρόσθεσε το όνομά του στη λίστα των «τριπλών» παγκόσμιων πρωταθλητών της Formula 1, αφού ο έτερος οδηγός της Red Bull Sergio Perez κατέληξε να αποχωρεί από τον αγώνα.

Ο Μεξικανός Perez έπρεπε να τερματίσει στην πρώτη τριάδα για να διατηρήσει τη διεκδίκηση του τίτλου ανοιχτή υπόθεση, έστω για άλλη μια μέρα, πριν το Grand Prix της Κυριακής.

Ο Verstappen είχε πριν το Grand Prix 184 βαθμούς (με 13 νίκες, εκ των οποίων 10 συνεχόμενες -νέο ρεκόρ για την F1) και απέμεναν μόνο 172 συνολικά προς διεκδίκηση μέχρι το τέλος της σεζόν.

Τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα F1 έχουν μόνο οι Juan Manuel Fangio, Michael Schumacher, Sebastian Vettel και Lewis Hamilton.

Κατέστη επίσης ο δεύτερος νεότερος με τρία παγκόσμια πρωταθλήματα μετά τον Γερμανό Vettel -έχει πλέον αποσυρθεί- ο οποίος εξασφάλισε το τρίτο από τα τέσσερα «στέμματά» του με τη Red Bull το 2012 σε ηλικία 25 ετών.

Είναι ο πρώτος που εξασφαλίζει τον τίτλο σε αγώνα Sprint και ο πρώτος που το πράττει Σάββατο (ο τελευταίος ήταν ο Βραζιλιάνος τρις πρωταθλητής Nelson Piquet τη δεκαετία του 1980).

«Πρόκειται για ένα φανταστικό συναίσθημα, ήταν μια απίστευτη χρονιά», δήλωσε ο Verstappen.

«Νιώθω σούπερ περήφανος, αλλά και σούπερ περήφανος για τη δουλειά της ομάδας».

«Θα συνεχίσουμε να πιέζουμε, αλλά φυσικά, είμαι απίστευτα χαρούμενος αυτήν τη στιγμή».

Ο Verstappen και η Red Bull ήταν σχεδόν ασταμάτητοι στη φετινή σεζόν.

Πριν και τον αγώνα της Κυριακής η Red Bull είχε κερδίσει κάθε αγώνα, εκτός από το Grand Prix της Σιγκαπούρης, το οποίο πήρε ο Carlos Sainz της Ferrari.