Ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας στην Αυστραλία, σε όλους τους κλάδους της Οικονομίας, έχει υποχωρήσει πλέον από τα ιστορικά υψηλά επίπεδα που καταγράφηκαν λόγω της πανδημίας COVID-19, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS).
H έλλειψη εργατικού δυναμικού παραμένει ωστόσο ένα από τα πιο σημαντικό πρόβλημα, τόσο για την υποστήριξη της ανάπτυξης και της παραγωγικότητας, όσο και για την προσφορά σημαντικών υπηρεσιών προς την κοινωνία.
Όπως η Φροντίδα Ηλικιωμένων (Aged Care), καθώς ο πληθυσμός γερνά και οι ανάγκες για εξειδικευμένους εργαζόμενους -και με γνώσεις… ελληνικές στην περίπτωση της παροικίας μας- αυξάνονται.
Δεν είναι βέβαια η πρώτη φορά που καταγράφονται «κενά» στην αγορά εργασίας της Αυστραλίας, καθώς, ως γνωστόν, η χώρα εξαρτάται εδώ και δεκαετίες από τη μετανάστευση, σε πολύ μεγάλο βαθμό, για την πρόοδό της.
Ποιος μπορεί να ξεχάσει τις… καραβιές Ελλήνων -και όχι μόνο- που έφτασαν μεταπολεμικά στην Αυστραλία και τη ΔΕΜΕ (Διακυβερνητική Επιτροπή Μετανάστευση εξ Ευρώπης).
Μπορεί να φαντάζει υπερβολικό, αλλά ο ίδιος ο εκτελών χρέη Επιτρόπου για την Απασχόληση και τις Δεξιότητες (acting commissioner of Jobs and Skills Australia), Peter Dawkins μιλώντας προ ημερών στο National Press Club στην Καμπέρα, προειδοποίησε ότι η Αυστραλία βιώνει μια εκτεταμένη έλλειψη δεξιοτήτων που δεν έχει παρατηρηθεί από τη δεκαετία του ’60.
Βέβαια, διαφορετικές οι ανάγκες τότε για δεκάδες χιλιάδες εργατικά χέρια που έχτισαν -κυριολεκτικά και μεταφορικά- την Αυστραλία, άλλες σήμερα, που αυτοί οι ίδιοι άνθρωποι που έφτασαν εδώ από την άλλη άκρη του Κόσμου, έχουν ανάγκη από φροντίδα, υγειονομική περίθαλψη, σεβασμό και αξιοπρέπεια στα γηρατειά τους.
«ΕΠΕΙΓΟΥΣΑ ΠΡΟΤΕΡΑΙΟΤΗΤΑ»
Στόχος της κυβέρνησης Albanese είναι η ενίσχυση της παραγωγής και η κάλυψη των κενών θέσεων εργασίας, κάτι που χαρακτηρίστηκε και από τον κ. Dawkins ως «επείγουσα προτεραιότητα».
Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της ABS, κατέγραψαν 390.000 «κενά» στο εργατικό δυναμικό, μειωμένα κατά 38.000 σε σχέση με τον Μάιο.
Ενώ οι σχετικοί δείκτες δε βρίσκονται πλέον σε ιστορικά υψηλά επίπεδα, ανέφερε η ABS, δείχνουν ότι η αγορά εργασίας είναι πιο σφιχτή από ό,τι ήταν πριν από την πανδημία COVID-19.
Και ορισμένοι κλάδοι της Οικονομίας έχουν πιο σημαντικό πρόβλημα στο να βρουν προσωπικό από άλλους.
Κατά αντίστροφη σειρά σε σχέση με την έλλειψη εργαζομένων που υπάρχει σε σχέση με τον Φεβρουάριο του 2020, μία ανάλυση των στοιχείων δείχνει ότι μεγάλες ελλείψεις αντιμετωπίζουν:
Οι κατασκευές (σε μία εποχή που η δόμηση νέων κατοικιών θεωρείται κομβική για την αντιμετώπιση της κρίσης Στέγασης), οι εξορύξεις, η δημόσια διοίκηση και η ασφάλεια, η εκπαίδευση, το λιανικό εμπόριο, η μεταποίηση, η υγειονομική περίθαλψη, η φροντίδα και η κοινωνική βοήθεια, οι υπηρεσίες ηλεκτρισμού, φυσικού αερίου, ύδρευσης και αποβλήτων, η στέγαση και η εστίαση, οι τέχνες και η ψυχαγωγία (καθώς πολλοί εγκατέλειψαν το επάγγελμά τους που «γονάτισε» εν μέσω της πανδημίας).
ΦΡΟΝΤΙΔΑ ΗΛΙΚΙΩΜΕΝΩΝ
Ειδικά για τη φροντίδα και την υγειονομική περίθαλψη, η αύξηση της ζήτησης εργαζομένων σε σχέση την προ πανδημίας εποχή ήταν στο +128,8%.
Το πρόβλημα αναμένεται να ενταθεί μάλιστα όσο περνούν τα χρόνια.
Η 6η «Διαγενεακή Έκθεση» (Intergenerational Report) προβλέπει ότι το προσδόκιμο ζωής κατά τη γέννηση θα αυξηθεί από 81,3 έτη σε 87 έτη για τους άνδρες και από 85,2 έτη σε 89,5 έτη για τις γυναίκες έως το 2063.
Ως εκ τούτου, ο κλάδος της φροντίδας και υποστήριξης θα πρέπει όχι μόνο να καλύψει τα «κενά», αλλά και να διπλασιάσει το εργατικό του δυναμικό.
Ειδικά για τη φροντίδα των ηλικιωμένων της παροικίας μας, το πρόβλημα είναι γνωστό στους φορείς παροχής υπηρεσιών, εδώ και πολλά χρόνια ήδη.
Για παράδειγμα, η «Φροντίδα» (Fronditha Care) κινήθηκε μεθοδικά και πρωτοπόρησε υπογράφοντας το 2013 συμφωνία με το Υπουργείο Εσωτερικών για να «χορηγήσει» (sponsor) βίζα σε εξειδικευμένο προσωπικό και από την Ελλάδα.
Η συμφωνία αυτή ανανεώθηκε το 2018 και γίνονται διαβουλεύσεις για εκ νέου ανανέωση με άλλους όρους.
Πρόκειται για μία «Company Specific Labour Agreement» με επιλογή για «μόνιμη βίζα» υπό το Employer Nomination Scheme (ENS), με δεκάδες εργαζόμενους να έχουν επωφεληθεί έως σήμερα από αυτήν.
«Η ‘Φροντίδα’ είναι ένας από τους ελάχιστους οργανισμούς ο οποίος έχει συνάψει σύμβαση με την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να μπορεί να παραχωρεί άδεια εργασίας σε ελληνόφωνους προσωπικούς φροντιστές», δήλωσε στον «Νέο Κόσμο», η διευθύνουσα σύμβουλος (CEO) της «Φροντίδας», Φαίη Σπιτέρι-Τσολάκη ΟΑΜ (Faye Spiteri -Tsolakis).
«Και έχουμε κάνει και σχετική κατάθεση για την ανανέωση της σύμβασης η οποία θέλουμε να περιλαμβάνει και άλλες ειδικότητες του τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων», υπογράμμισε, προσθέτοντας ότι:
«Θα θέλαμε όμως να δούμε την απλοποίηση και επίσπευση των διαδικασιών που έχουν να κάνουν με την χορήγηση άδειας εργασίας στην Αυστραλία, σε επαγγελματίες του τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων, αλλά και του τομέα Υγείας, οι οποίοι προέρχονται από άλλες χώρες και μπορούν να προσφέρουν την απαραίτητη αρωγή στους ηλικιωμένους της Αυστραλίας».
«Πρέπει να αναγνωρίζονται τα πτυχία και η εμπειρία τους πιο εύκολα, ενώ πρέπει να καταλάβουμε ότι όσο αυξάνονται οι ηλικιωμένοι οι οποίοι έχουν διαφορετικά γλωσσικά και πολιτιστικά χαρακτηριστικά από αυτά που ‘κυριαρχούν’, πρέπει να έχουμε και το κατάλληλο δυναμικό να τους εξυπηρετεί».
«Για παράδειγμα, στη ‘Φροντίδα’ χρειαζόμαστε περισσότερους φροντιστές και νοσοκόμους/ες να μιλάνε Ελληνικά και να γνωρίζουν την ελληνική κουλτούρα».
Υπενθύμισε δε ότι «τώρα που είναι υποχρεωτικό οι οργανισμοί Φροντίδας Ηλικιωμένων να αποδεικνύουν ότι ο κάθε κάτοικος οίκου ευγηρίας δέχεται τουλάχιστον 200 λεπτά φροντίδας την ημέρα (από διαπιστευμένους νοσοκόμους/ες) η ανάγκη για προσωπικό είναι ακόμα μεγαλύτερη».
Και τόνισε ότι «με την απλοποίηση των περιορισμών στη μετανάστευση και τη δημιουργία κατευθύνσεων για εξειδικευμένους εργαζόμενους, μπορούμε να γεφυρώσουμε το χάσμα που υπάρχει όσον αφορά το εργατικό δυναμικό και να εξασφαλίσουμε ότι οι ηλικιωμένοι μας θα λαμβάνουν την υψηλής ποιότητας φροντίδα που τους αξίζει».
ΤΑ «200 ΛΕΠΤΑ»
Σε σχέση με τα «200 λεπτά», η CEO της «Φροντίδας», σε άρθρο της που δημοσιεύτηκε αρχικά στο Inside Ageing -που εξειδικεύεται σε θέματα Φροντίδας Ηλικιωμένων- εξηγούσε ότι από την 1 Οκτωβρίου, τέθηκαν σε ισχύ οι καινούργιοι κανονισμοί στους οργανισμούς Φροντίδας Ηλικιωμένων, σύμφωνα με τους οποίους ο κάθε οίκος ευγηρίας θα πρέπει να παρέχει «200 λεπτά εξατομικευμένης φροντίδας σε κάθε κάτοικο».
«Αυτό περιλαμβάνει τη φροντίδα που παρέχεται από Εγγεγραμμένους Νοσηλευτές (ΕΝ) (Registered Nurses), Νοσοκόμους/ες (Enrolled Nurses) και Προσωπικούς Φροντιστές».
«Οι συγκεκριμένοι κανόνες», ανέφερε η κα Σπιτέρι-Τσολάκη, «είναι ουσιαστικά απάντηση στα ευρήματα της Βασιλικής Επιτροπής για τον τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων, και αποσκοπούν στην θέσπιση ενός ελάχιστου κοινού παρονομαστή για την υποστήριξη που δέχονται οι ηλικιωμένοι στους οίκους ευγηρίας στην Αυστραλία».
«Προσωπικά», επεσήμανε η ίδια, «υποστηρίζω τις συγκεκριμένες μεταρρυθμίσεις, αλλά πιστεύω ότι χρήζουν κάποιων αλλαγών για να μπορέσουν οι οργανισμοί να επικεντρωθούν στην ουσία της υποστήριξης και όχι απλώς στη συμπλήρωση των προαναφερθέντων λεπτών φροντίδας».
«Από τα 200 λεπτά που προβλέπουν οι κανονισμοί, τα 40 αφορούν την παροχή νοσηλευτικής φροντίδας η οποία όμως παρέχεται μόνο από ΕΝ. Σε αυτό το σημείο όμως παρατηρούμε τη μη καταμέτρηση την πολύτιμης συνεισφοράς νοσοκόμων που έχουν κρίσιμες αρμοδιότητες και οι οποίες κατατάσσονται στον πλαίσιο της ‘απλής’ Φροντίδας Ηλικιωμένων. Αυτό θα δημιουργήσει, και εκ πείρας ξέρω ότι ήδη δημιουργεί, πολλά προβλήματα».
«Πρώτον, οι νοσοκόμοι/ες είναι πολύ πιθανόν να εγκαταλείψουν τον τομέα Φροντίδας Ηλικιωμένων, καθώς οι οργανισμοί για να συμπληρώσουν τα λεπτά φροντίδας θα προσλαμβάνουν μόνο ΕΝ με αποτέλεσμα να χάσουμε πολλούς νοσοκόμους/ες – και μαζί τη γνώση τους- που μπορεί να δουλεύουν σε οίκους ευγηρίας για δεκαετίες».
«Οι νοσοκόμοι/ες επίσης εκτελούν τα αρχικά στάδια πολλών εργασιών που ολοκληρώνουν οι νοσηλευτές. Εάν δεν υπάρχουν νοσοκόμοι ποιος θα μπορέσει να τα κάνει αυτά, με δεδομένο ότι οι νοσηλευτές έχουν ήδη αυξημένο όγκο εργασίας; Πιστεύω ότι χρειάζεται να συμπεριληφθούν στην καταμέτρηση και οι νοσοκόμοι/ες και μην ξεχνάμε ότι οι νοσοκόμοι του σήμερα, είναι οι ΕΝ του αύριο».
Η κα η κα Σπιτέρι-Τσολάκη ανέφερε ακόμη ότι «ο σημαντικός ρόλος που διατελούν οι εργαζόμενοι στον τομέα δραστηριοτήτων, επίσης δεν αναγνωρίζεται, κάτι το οποίο μπορεί να προκαλέσει τριγμούς στα προγράμματα δραστηριοτήτων αρκετών οργανισμών».
«Στη ‘Φροντίδα’ έχουμε εξασφαλίσει ένα δραστήριο και ποικίλο πρόγραμμα ψυχαγωγίας και δραστηριοτήτων το οποίο περιλαμβάνει μουσική, χορό, τραγούδι, χειροτεχνία και πάρα πολλά άλλα. Το πρόγραμμα αποτελεί ένα από τα θεμέλια της φιλοσοφίας που έχει και ασπάζεται η ‘Φροντίδα’, δηλαδή την κάλυψη όχι μόνο των φυσικών αναγκών, αλλά και των πολιτιστικών, πνευματικών και ψυχολογικών».
Επεσήμανε δε ότι «ο οίκος ευγηρίας δεν είναι νοσοκομείο, είναι ένα σπίτι για το επόμενο στάδιο της ζωής των ηλικιωμένων. Και όπως οι συμπάροικοι θα γιόρταζαν το Πάσχα, τα Χριστούγεννα, θα τιμούσαν τις θυσίες των προγόνων τους κατά την Επανάσταση του ’21, έτσι γίνεται και θα γίνεται στη ‘Φροντίδα’. Αλλά δεν ξέρω εάν άλλοι οργανισμοί θα συνεχίσουν με τον ίδιο ζήλο το πρόγραμμα δραστηριοτήτων τους».
«Επαναλαμβάνω, οι νέοι κανόνες είναι θετικοί και καλοδεχούμενοι, αλλά η γνώμη μου είναι ότι πρέπει να γίνουν μερικές αλλαγές για να μπορέσουμε να εξασφαλίσουμε ότι οι οργανισμοί έχουν το απαραίτητο εργατικό δυνατό, τώρα και στο μέλλον, για να σταθούν δίπλα στους ηλικιωμένους μας».
Τέλος, τόνισε για μία ακόμη φορά την ανάγκη για «απλοποίηση των περιορισμών στη μετανάστευση, τη δημιουργία κατευθύνσεων για εξειδικευμένους εργαζόμενους και τη διαφορετική κατανομή των 200 λεπτών φροντίδας».
ΤΡΙΜΕΡΗΣ ΠΡΟΣΕΓΓΙΣΗ
Το πρόβλημα της έλλειψης προσωπικού ειδικά στη Φροντίδα Ηλικιωμένων δεν είναι άγνωστο για την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, που φέρεται να έχει μία προσέγγιση σε δύο μέτωπα:
Τη μετανάστευση, αλλά και την απόκτηση των ζητούμενων δεξιοτήτων από εργαζόμενους εντός χώρας ή την παραμονή αυτών που έχουν ήδη εξειδίκευση για περισσότερα χρόνια ως απασχολούμενοι.
Ο υπουργός Δεξιοτήτων και Κατάρτισης Brendan O’Connor επεσήμανε ότι ο αριθμός των επαγγελμάτων στον κατάλογο των «κρίσιμων» αυξήθηκε από 153 σε 286 μέσα σε ένα δωδεκάμηνο πριν τις ομοσπονδιακές εκλογές του 2022.
«Αυτό υπογραμμίζει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε…».
Ενδεικτικά, η γήρανση του πληθυσμού θα έχει ως αποτέλεσμα η Οικονομία της Φροντίδας και της Υποστήριξης να διογκωθεί σχεδόν κατά ένα τέταρτο (22%) έως το 2033, όπως αναφέρεται και στην «Λευκή Βίβλο» για την απασχόληση που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση.
Ο υπουργός Μετανάστευσης, Andrew Giles και η υπουργός Εσωτερικών, Clare O’Neil, έχουν αναφερθεί επανειλημμένα στην προσπάθεια που γίνεται για την περαιτέρω μείωση των καθυστερήσεων στην επεξεργασία μίας αίτησης για βίζα, κυρίως εξειδικευμένου προσωπικού.
Επίσης, από τον Μάιο έχει ανακοινωθεί μία «τριμερής προσέγγιση» για την αντιμετώπιση των ελλείψεων εργατικού δυναμικού ειδικά στη Φροντίδα Ηλικιωμένων, με την ανάπτυξη «μιας νέας προσέγγισης» με τους εργοδότες/παρόχους υπηρεσιών να χορηγούν (sponsor) άμεσα εργαζόμενους με skilled visas, με ενεργό ρόλο και για συνδικάτα.
«Σε συνεργασία με τις επιχειρήσεις και τα συνδικάτα, η νέα εργασιακή συμφωνία για τον κλάδο της Φροντίδας Ηλικιωμένων θα προωθήσει την αύξηση της πρόσληψης και της διατήρησης του εργατικού δυναμικού», επεσήμανε το κοινό ανακοινωθέν του κ. Giles και της υπουργού για τη Φροντίδα των Ηλικιωμένων, Anika Wells, αναγνωρίζοντας ότι «η αύξηση του εργατικού δυναμικού … είναι απαραίτητη για την αύξηση των λεπτών φροντίδας, τη βελτίωση των συστημάτων φροντίδας και την αποκατάσταση της ασφάλειας και της αξιοπρέπειας των ηλικιωμένων Αυστραλών».
Η εν λόγω συμφωνία, σημειώνεται, «παρέχει πρόσθετα κίνητρα στους εργοδότες για την προσέλκυση εργαζομένων, συμπεριλαμβανομένης μιας πιο γρήγορης διαδικασίας προς το permanent residency».
Ο κ. Giles δήλωσε προ μερικών εβδομάδων ωστόσο ότι μόλις οκτώ πάροχοι υπηρεσιών Φροντίδας Ηλικιωμένων είχαν υπογράψει την εν λόγω συμφωνία, παραδεχόμενος ότι το σύστημα βρίσκεται «σε πολύ αρχικό στάδιο».
«Βρισκόμαστε σε συζητήσεις, ή μάλλον γνωρίζουμε για συζητήσεις που αφορούν πολλούς άλλους παρόχους, επειδή υπάρχει πραγματικό ενδιαφέρον για αυτό ως ένα μέρος προφανώς ενός ευρύτερου φάσματος λύσεων για να διασφαλίσουμε ότι κάνουμε ό,τι μπορούμε για να υποστηρίξουμε τους ηλικιωμένους Αυστραλούς», επεσήμανε.
Η «σκιώδης υπουργός» για την Υγεία και τη Φροντίδα Ηλικιωμένων, Anne Ruston, ανέφερε σχετικά ότι «η κυβέρνηση δεν πρέπει να επιβάλλει τον συνδικαλισμό στους παρόχους (υπηρεσιών Φροντίδας) που απλώς προσπαθούν να συμμορφωθούν με τις βιαστικές πολιτικές».
ΕΘΝΙΚΗ ΣΥΜΦΩΝΙΑ ΓΙΑ ΤΙΣ ΔΕΞΙΟΤΗΤΕΣ
Προ ημερών υπεγράφη και η νέα πενταετής Εθνική Συμφωνία για τις Δεξιότητες (National Skills Agreement – NSA) η οποία θα τεθεί σε ισχύ από τον Ιανουάριο του επόμενου έτους.
Η κυβέρνηση Albaese είναι διατεθειμένη να επενδύσει έως και 3,15 δισ. δολάρια για την επέκταση της πρόσβασης στον τομέα της επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης της Βικτώριας.
Η επένδυση αυτή θα ενισχύσει περαιτέρω την υφιστάμενη επένδυση της Πολιτείας που ξεπερνά τα 4 δισ. δολάρια στον τομέα από το 2014, σύμφωνα με το σχετικό ανακοινωθέν.
Η νέα συμφωνία τοποθετεί το TAFE στο επίκεντρο της μεταρρύθμισης και με επιπλέον 62.800 δωρεάν θέσεις εκπαίδευσης κατά τα επόμενα τρία χρόνια.
Σε εθνικό επίπεδο, η επένδυση των 12,6 δισ. δολαρίων από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση περιλαμβάνει επιπλέον 2,4 δισ. δολάρια σε «ευέλικτη χρηματοδότηση» για τη στήριξη του τομέα Δεξιοτήτων ανά την Αυστραλία.
Μεταξύ των προτεραιοτήτων είναι: η καθαρή ενέργεια, οι κατασκευές, η εθνική ασφάλεια, η ψηφιακή τεχνολογία, οι υπηρεσίες φροντίδας και υποστήριξης.
