Μία ευκαιρία για πιο χαλαρή συζήτηση είχαν ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Anthony Albanese με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Joe Biden, κατά τη διάρκεια ιδιωτικού δείπνου στον Λευκό Οίκο, χθες Τετάρτη (ώρα ανατολικής Αυστραλίας), πριν από τις σημαντικές επίσημες συνομιλίες τους και τις σχετικές ανακοινώσεις νωρίς σήμερα Πέμπτη (Τετάρτη ακόμη στην Ουάσιγκτον).
Τον κ. Albanese και τη σύντροφό του, Jodie Haydon, υποδέχθηκαν ο κ. Biden και η «πρώτη κυρία» των ΗΠΑ, Jill Biden, στη νότια είσοδο της προεδρικής κατοικίας. «Καλώς ήρθατε στον Λευκό Οίκο», είπε ο κ. Biden χαιρετώντας τους καλεσμένους του, με τους οποίους, μετά από τις εθιμοτυπικές φωτογραφίες προχώρησαν στο εσωτερικό του ιστορικού κτηρίου, χωρίς να κάνουν δηλώσεις.
Ο κ. Albanese και η κα Haydon επρόκειτο να επιστρέψουν σήμερα στον Λευκό Οίκο, όπου με κάθε επισημότητα θα παρατεθεί και η προεδρική δεξίωση (state dinner).
Το… κυρίως πιάτο ωστόσο για τους δύο ηγέτες επρόκειτο να είναι οι συζητήσεις τους νωρίτερα για το μέλλον της διμερούς σχέσης Αυστραλίας-ΗΠΑ, σε ένα διαρκώς μεταβαλλόμενο παγκόσμιο περιβάλλον -με δύο πλέον πολέμους: στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή- και λίγες ημέρες πριν ο κ. Albanese μεταβεί στην Κίνα, για τη συνάντησή του με τον πρόεδρο Xi Jinping (4-7 Νοεμβρίου).
Σημειώνεται ότι και ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Antony Blinken θα υποδεχθεί τον Kινέζο ομόλογό του Wang Yi στα τέλη της εβδομάδας στην Ουάσιγκτον, ενόψει μίας πιθανής επίσκεψης του προέδρου Xi Jinping στις ΗΠΑ, καθώς θεωρείται ενδεχόμενο να συμμετάσχει σε μία Σύνοδο Κορυφής στο Σαν Φρανσίσκο μεταξύ 11 και 17 Νοεμβρίου.
Πέρα βέβαια από τη διεθνή ασφάλεια και σταθερότητα -με τη Συμμαχία AUKUS και τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια στο «τραπέζι»- από το… μενού δε θα μπορούσε να λείπουν οι εμπορικές, και άλλες, συμφωνίες.
«Υπάρχουν πάρα πολλά στην ατζέντα με αυτόν τον σημαντικό σύμμαχο και εταίρο στην περιοχή» του Ινδοειρηνικού, ανέφερε στους δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, John Kirby.
«Αναμένουμε ότι (και) η κατάσταση στη Μέση Ανατολή θα αναφερθεί στη συζήτηση» των δύο ηγετών, πρόσθεσε.
Από την πλευρά της, η Δρ Mira Rapp-Hooper, κορυφαία σύμβουλος του Λευκού Οίκου, υπεύθυνη για τη στρατηγική στον Ινδοειρηνικό, έκανε λόγο για μία «συνεχώς διευρυνόμενη συμμαχία μεταξύ των ΗΠΑ και της Αυστραλίας».
Διευκρίνισε ότι το «state dinner» είναι μόλις το τέταρτο που παραθέτει ο πρόεδρος Biden και η ένατη συνάντησή του με τον κ. Albanese από τότε που ανέλαβε καθήκοντα ως πρωθυπουργός της Αυστραλίας τον Μάιο του 2022.
«Η Αυστραλία είναι ένας από τους παλαιότερους και στενότερους συμμάχους μας στην περιοχή».
Όσον αφορά στο πρόγραμμα της επίσκεψης, ο κ. Albanese και η κα Haydon έφθασαν στην Ουάσιγκτον το βράδυ της Κυριακής (τοπική ώρα).
Τη Δευτέρα ο πρωθυπουργός κατέθεσε στεφάνι στον τάφο του Άγνωστου Στρατιώτη στο Εθνικό Κοιμητήριο του Άρλινγκτον.
Στη συνέχεια, ανακοίνωσε την επένδυση της Microsoft, ύψους 5 δισ. δολ. ενώ την Τρίτη ΗΠΑ και Αυστραλία ανακοίνωσαν τη σύσταση ειδικής ομάδας εργασίας που θα συζητήσει τη διμερή συνεργασία για την παροχή βιώσιμων, ανθεκτικών και ασφαλών αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών και καθαρής ενέργειας (η κυβέρνηση Albanese θα διαθέσει επιπλέον 2 δισ. δολ. και συνολικά 4 δισ. δολ.).
Ανακοινώθηκε επίσης ότι η Αυστραλία θα παράσχει πρόσθετη αμυντική βοήθεια ύψους 20 εκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία.
Ακόμα, σύμφωνα με την κα Rapp-Hooper, ο πρωθυπουργός επρόκειτο να παραστεί στην τελετή εγκαινίων της πρόσφατα ανακαινισμένης πρεσβείας της Αυστραλίας στην Ουάσιγκτον, ενώ, όπως προαναφέρθηκε την Τετάρτη (τοπική ώρα) ήταν προγραμματισμένο να συναντηθεί επίσημα με τον πρόεδρο των ΗΠΑ: Τελετή άφιξης με όλες τις τιμές, ακολουθούμενη από διμερή συνάντηση, συνέντευξη Τύπου και «state dinner».
Η επίσημη επίσκεψη του κ. Albanese στην Ουάσιγκτον θα ολοκληρωθεί με επίσημο γεύμα την Πέμπτη (τοπική ώρα), το οποίο θα παραθέσουν η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ και ο υπουργός Εξωτερικών.
Κατά την κα Rapp-Hooper, «πρώτον, θα έχουμε αρκετές ανακοινώσεις που σχετίζονται με τη νέα τεχνολογική συνεργασία, ιδίως για την τεχνητή νοημοσύνη, και την ανάδειξη της νέας συνεργασίας σε θέματα διαστήματος».
«Δεύτερον, θα έχουμε ανακοινώσεις που σχετίζονται με την καθαρή ενέργεια και την οικοδόμηση ανθεκτικών, βιώσιμων και ασφαλών αλυσίδων εφοδιασμού κρίσιμων ορυκτών».
Ακόμα, «η αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης, μεταξύ άλλων με την κινητοποίηση της χρηματοδότησης των επιχειρήσεων σε ολόκληρη την περιοχή, παραμένει προτεραιότητα και για τους δύο ηγέτες μας».
Επίσης, θα γίνει συζήτηση «για το πώς προωθούμε τη ‘συνδεσιμότητα’ σε ολόκληρο τον Ειρηνικό μέσω νέων σημαντικών επενδύσεων σε υποδομές υποθαλάσσιων καλωδίων και σε θαλάσσιες υποδομές».
Ο κ. Biden και ο κ. Albanese επρόκειτο να συζητήσουν «πώς μπορούν να ενισχύσουν την αμυντική συνεργασία, μεταξύ άλλων και τριμερώς με την Ιαπωνία, και να εφαρμόσουν πλήρως την εταιρική σχέση AUKUS», αλλά και να «θίξουν την εμβάθυνση των στενότερων δεσμών μας μεταξύ των ανθρώπων και των Ιθαγενών κοινοτήτων μας».
