Ο προληπτικός έλεγχος για καρκίνο του εντέρου θα πρέπει να γίνεται πλέον στην ηλικία των 45 χρόνων και όχι των 50, σύμφωνα με τις νέες κατευθυντήριες γραμμές κλινικής πρακτικής που εγκρίθηκαν από το ανώτατο όργανο ιατρικής έρευνας της Αυστραλίας (National Health and Medical Research Council), αλλά όχι ακόμη από την κυβέρνηση.

Με τα ποσοστά του καρκίνου του εντέρου σε άτομα κάτω των 50 ετών να αυξάνονται, το National Health and Medical Research Council ενέκρινε τη μείωση της ηλικίας έναρξης του προσυμπτωματικού ελέγχου, μία θέση την οποία υποστηρίζει η Bowel Cancer Australia εδώ και πέντε χρόνια.

Η Bowel Cancer Australia κάλεσε μάλιστα και την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να εγκρίνει, να χρηματοδοτήσει και να εφαρμόσει το «όριο» των 45 ετών και για το εθνικό πρόγραμμα ελέγχου για τον καρκίνο του εντέρου (National Bowel Cancer Screening Program), όπως ήδη έχει γίνει στις ΗΠΑ.

Ο διευθύνων σύμβουλος της Bowel Cancer Australia, Julien Wiggins, δήλωσε ότι, ενώ οι νέες κατευθυντήριες γραμμές αποτελούν ορόσημο για την οργάνωση, «απομένει ακόμη δουλειά … για να σταματήσουν οι άνθρωποι να πεθαίνουν από καρκίνο του εντέρου» που δεν έχει διαγνωσθεί νωρίτερα.

Τα ποσοστά του καρκίνου του εντέρου – bowel, colon, rectal ή colorectal – έχουν αυξηθεί ραγδαία στην Αυστραλία για τους κάτω των 50 ετών, δυσανάλογα με την αύξηση του πληθυσμού.

Σε έκθεση του Australian Institute of Health and Welfare αναφέρεται ότι μεταξύ 2001 και 2021 η επίπτωση του καρκίνου του εντέρου σε άτομα ηλικίας 20 έως 39 ετών υπερδιπλασιάστηκε, από σχεδόν 4 περιπτώσεις για κάθε 100.000 άτομα σε περισσότερες από 10.

Μία στις εννέα νέες περιπτώσεις καρκίνου του εντέρου (1.716) εμφανίζονται πλέον σε άτομα ηλικίας κάτω των 50 ετών.

«Η νεανική ηλικία δεν πρέπει να αποτελεί εμπόδιο για την έγκαιρη διάγνωση, οπότε είναι εξίσου επιτακτική ανάγκη η εφαρμογή των επικαιροποιημένων οδηγιών για τα άτομα ηλικίας 40-44 ετών από τους επαγγελματίες υγείας», δήλωσε ο κ. Wiggins.

Εκπρόσωπος του Υπουργείου Υγείας και Φροντίδας Ηλικιωμένων δήλωσε ότι η κυβέρνηση «δεσμεύεται να μειώσει τους θανάτους και να βελτιώσει τα αποτελέσματα για τα άτομα με καρκίνο του εντέρου στην Αυστραλία».

«Από το 2006, το εθνικό πρόγραμμα προληπτικού ελέγχου για τον καρκίνο του εντέρου (NBCSP) έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο».

«Η κυβέρνηση εξετάζει προσεκτικά τις επιπτώσεις της σύστασης των επικαιροποιημένων κατευθυντήριων γραμμών για τη μείωση της επιλέξιμης ηλικίας για το NBCSP στα 45 έτη, συμπεριλαμβανομένου του κόστους και της ροής των επιπτώσεων στο ευρύτερο σύστημα υγείας».

Ο Δρ George Barreto, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής στο Πανεπιστήμιο Flinders, σχολίασε ότι η μείωση της ηλικίας του υφιστάμενου αποτελεσματικού προγράμματος προσυμπτωματικού ελέγχου θα βοηθούσε στην ανίχνευση περισσότερων από τις αυξανόμενες περιπτώσεις καρκίνου του εντέρου μεταξύ των νέων ατόμων.

Σε σύγκριση με τους ηλικιωμένους, οι νέοι ασθενείς είναι πιο πιθανό να παρουσιάσουν πιο προχωρημένα στάδια καρκίνου, δήλωσε.

«Σε γενικές γραμμές, πιστεύεται ότι οι νεότεροι άνθρωποι τείνουν να διαγιγνώσκονται σε μεταγενέστερο στάδιο, επειδή κανείς δεν πιστεύει ότι μπορεί να πάθεις καρκίνο», είπε.

«Έτσι, η αιμορραγία από το ορθό, για παράδειγμα, μιλώντας για καρκίνο του εντέρου, αποδίδεται σε πιο καλοήθεις αιτίες, πράγματα που είναι κοινά, όπως οι αιμορροΐδες και οι σχισμές, και οι άνθρωποι συχνά δε σκέφτονται τον καρκίνο ως την πρώτη διάγνωση».

Περισσότεροι από 15.600 Αυστραλοί διαγιγνώσκονται με καρκίνο του εντέρου κάθε χρόνο και σχεδόν το 10% από αυτούς είναι κάτω των 50 ετών.

Ο καρκίνος αυτός είναι ο δεύτερος πιο θανατηφόρος μετά τον καρκίνο του πνεύμονα, με 5.300 ασθενείς να πεθαίνουν κάθε χρόνο.

Βάσει του National Bowel Cancer Screening Program δωρεάν σετ εξετάσεων αποστέλλονται σε άτομα ηλικίας 50 έως 74 ετών.

Όμως, τα τελευταία 30 χρόνια, υπήρξε αύξηση 260% στον αριθμό των ατόμων κάτω των 50 ετών που διαγιγνώσκονται με καρκίνο του εντέρου σε πρώιμη έναρξη, σύμφωνα με την Bowel Cancer Australia.