Μάχη σε δεκάδες πύρινα μέτωπα σε Κουίνσλαντ και Νέα Νότια Ουαλία δίνουν και σήμερα οι πυροσβεστικές δυνάμεις, με τις φλόγες που κατέστρεψαν σπίτια στο πέρασμά τους, να συνεχίζουν να απειλούν αγροτικές πόλεις.
Μπορεί οι καιρικές συνθήκες -η υψηλή θερμοκρασία και οι ισχυροί άνεμοι- που «τροφοδοτούσαν» τις πυρκαγιές τις προηγούμενες ημέρες να είχαν υποχωρήσει, ωστόσο όπως τόνισε και η πρωθυπουργός του Κουίνσλαντ, Annastacia Palaszczuk, ο κίνδυνος δεν είχε παρέλθει.
«Η κατάσταση έκτακτης ανάγκης απέχει πολύ από το να φτάσει στο τέλος της. Αν και οι απώλειες περιουσίας σε αυτές τις πυρκαγιές είναι σημαντικές, 387 σπίτια έχουν σωθεί».
«Αυτό έγινε χάρη στους πυροσβέστες μας και στις κοινότητες που συνεχίζουν να ακολουθούν τις οδηγίες τους. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι αυτές οι συνδυασμένες προσπάθειες έχουν σώσει ζωές».
Προειδοποίηση έκτακτης ανάγκης είχε εκδοθεί για τους κατοίκους των Dalveen, Glen, Silverwood, Cherry Gully να εγκαταλείψουν την ευρύτερη περιοχή.
Η προσοχή είχε εστιαστεί και σε μεγάλη πυρκαγιά, που κινούνταν γρήγορα, κοντά στο Warwick -περίπου 160 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μπρίσμπαν- με τους πυροσβέστες να προσπαθούν να σώσουν το βιος ανθρώπων που ζουν κατά μήκος της New England Highway.
Καθώς επικρατούσαν ακόμα υψηλές θερμοκρασίες και ισχυροί άνεμοι την Τρίτη η μικρή συνοριακή πόλη Wallangarra, περίπου 250 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μπρίσμπαν, σώθηκε στο «πάρα πέντε».
Ο ομοσπονδιακός πρωθυπουργός Anthony Albanese έκανε λόγο για «πύρινο όλεθρο» και είπε ότι η κυβέρνησή του θα παράσχει επιπλέον στήριξη στους πυρόπληκτους, την ώρα που τουλάχιστον 42.000 αιτήσεις είχαν υποβληθεί για βοήθεια.
«Αυτές οι σκηνές σπαράζουν τις καρδιές μας, όταν βλέπεις ανθρώπους να χάνουν τα σπίτια τους. Είναι μια δύσκολη περίοδος και θα είναι ένα δύσκολο καλοκαίρι», δήλωσε ο κ. Albanese, κατά την επίσκεψή του στο Bundaberg (Κουίνσλαντ) στις αρχές της εβδομάδας.
Η κα Palaszczuk εξήρε τις συλλογικές προσπάθειες των πυροσβεστών και από τις δύο Πολιτείες για τη διάσωση των κοινοτήτων κατά τόπους.
Ωστόσο, ο αριθμός των καμένων σπιτιών γύρω από την Tara, στο Western Downs, έχει πλέον ξεπεράσει τον συνολικό αριθμό των κατοικιών που καταστράφηκαν σε όλη την Πολιτεία κατά τη διάρκεια του «Μαύρου Καλοκαιριού» το 2019.
Καθώς οι πυρκαγιές μαίνονται στην περιοχή αυτή εδώ και σχεδόν δύο εβδομάδες, 58 κατοικίες είχαν καταστραφεί στην κοινότητα αυτή, όπου ζουν περίπου 2.000 άνθρωποι, σε σύγκριση με 49 σε ολόκληρο το Κουίνσλαντ πριν από τέσσερα χρόνια.
Υπενθυμίζεται ότι και δύο άνθρωποι χάθηκαν στις φλόγες προ ημερών.
«Η ανθεκτικότητα της κοινότητάς μας είναι πολύ ισχυρή … αλλά το να πλήττεσαι από τόσο μεγάλη καταστροφή είναι μια πραγματική πρόκληση», δήλωσε ο Paul McVeigh, δήμαρχος του Western Downs.
Η αλλαγή του καιρού σήμερα, με σημαντική πτώση της θερμοκρασίας αναμενόταν να βοηθήσει τους πυροσβέστες στο έργο τους, ενώ για την Παρασκευή προβλέπονται βροχές και καταιγίδες σε όλο το νοτιοανατολικό Κουίνσλαντ και τη Νέα Νότια Ουαλία.
Αυτό δε σημαίνει εφησυχασμός. Ο αναπληρωτής Επίτροπος της Πυροσβεστικής του Κουίνσλαντ, Mike Wassing, δήλωσε ότι «την τελευταία φορά που πέρασαν κάποιες καταιγίδες είχαμε περίπου 10 νέες πυρκαγιές από τους κεραυνούς, οπότε θα είμαστε ξύπνιοι από νωρίς για να ελέγξουμε για τυχόν νέες εστίες που σχετίζονται με την κακοκαιρία».
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Γεωργίας και Διαχείρισης Έκτακτης Ανάγκης, Murray Watt ανέφερε ότι «έχουμε ενισχύσεις που έρχονται από τη Βικτώρια και τις επόμενες ημέρες θα υποδεχθούμε (ενισχύσεις) … από τη Νέα Ζηλανδία που θα παράσχουν επίσης υποστήριξη».
Μιλώντας στο ABC επεσήμανε επίσης ότι υπάρχει «χωρίς αμφιβολία» ένα επίπεδο κόπωσης μεταξύ των πυροσβεστών.
«Ειλικρινά, το έχω διαπιστώσει σε πολλά διαφορετικά μέρη της χώρας τους τελευταίους 18 μήνες, μόνο και μόνο από τον τεράστιο φόρτο εργασίας που έπρεπε να περάσει τόσο το έμμισθο όσο και το εθελοντικό … προσωπικό της Πυροσβεστικής».
«Τόσοι πολλοί Αυστραλοί έχουν πραγματικά βοηθήσει ο ένας τον άλλον τα τελευταία δύο χρόνια (με μία σειρά από φυσικές καταστροφές) που πρέπει να προσέξουμε να μην κουράσουμε τους ανθρώπους πολύ νωρίς στην εποχή».
