Τουλάχιστον 120 άτομα παραβρέθηκαν την περασμένη Παρασκευή στην εκδήλωση απονομής «Everyday Heroes Awards» στο Μπρίσμπαν.
Υπό τη διοργάνωση του τραπεζικού ιδρύματος QBANK τα τελευταία 9 χρόνια, τα βραβεία αποσκοπούν να τιμήσουν κατοίκους του Κουίνσλαντ που υπηρετούν και προστατεύουν μέλη της κοινότητας, συμπεριλαμβανομένων μελών της αστυνομίας, της πυροσβεστικής και υπηρεσιών υγείας και απονομής δικαιοσύνης.
Η Ελληνοαυστραλή νοσοκόμα Ελένη Ζάχου είναι ανάμεσα στους φετινούς τιμηθέντες, όμως δεν μπόρεσε να δώσει το παρών στην εκδήλωση ακριβώς για τον λόγο για τον οποίο βραβεύθηκε. Επειδή βρίσκεται στο εξωτερικό προσφέροντας εθελοντικά τις υπηρεσίες της ως νοσηλεύτρια.
«Ήταν πραγματική τιμή αυτή η βράβευση. Και πριν από αυτήν, το γεγονός ότι με αναγνώρισαν ανάμεσα στους φιναλίστ, βλέποντας όλους όσους προτάθηκαν για βραβεία και το επίπεδο δουλειάς τους σε υπηρεσίες επειγόντων», είπε στον «Νέο Κόσμο».
Βραβεύθηκε στην κατηγορία της «Αριστείας», που σύμφωνα με τους διοργανωτές στοχεύει στην αναγνώριση «καινοτομίας, αυτονομίας και προοδευτικής σκέψης» στην υπηρεσία προς όφελος της κοινότητας.
«Ενίοτε, το αρχικό συναίσθημα μετά από πρόταση για βράβευση είναι ότι νιώθεις άβολα ως εθελοντής, γιατί υποτίθεται πως δεν περιμένεις κάποια ανταμοιβή για ό,τι κάνεις. Ωστόσο πιστεύω στη σημασία του να αναγνωρίζεις το έργο των εθελοντών γιατί παροτρύνει άλλους να προβούν σε αντίστοιχες δράσεις και ευαισθητοποιεί το κοινό για τους σκοπούς για τους οποίους αγωνίζεσαι».
Αν και έχει έδρα τη Χρυσή Ακτή ως νοσηλεύτρια, η κ. Ζάχου έχει αφιερώσει τα τελευταία 20 χρόνια της καριέρας της στη στήριξη ευάλωτων πληθυσμών τόσο στην Αυστραλία όσο και εκτός, στον απόηχο φυσικών καταστροφών, εν μέσω ανθρωπιστικών κρίσεων και οπουδήποτε δραστηριοποιούνται φιλανθρωπικές οργανώσεις. Μεταξύ άλλων έχει βρεθεί στο Νεπάλ, τις Φιλιππίνες, το Ιράκ, τη Συρία, την Ουκρανία και την Ελλάδα.
«Η παροχή ανθρωπιστικής ιατρικής βοήθειας και η ανταπόκριση σε φυσικές καταστροφές και ανθρωπιστικές κρίσεις είναι για εμένα πάθος ζωής», λέει.
Στη δυτική Κένυα, όπου εργάζεται αυτήν την περίοδο εθελοντικά, βρέθηκε στο πλαίσιο προγράμματος νοσηλευτών φιλανθρωπικής οργάνωσης.
«Είναι η δεύτερη φορά που βρίσκομαι στην Κένυα με το πρόγραμμα Nurses in action. Αυτή τη φορά πρόκειται για τρίμηνο πρότζεκτ και είμαι υπεύθυνη για δύο διαφορετικές ομάδες νοσηλευτών».
Ως βάση τους έχουν το Κοινοτικό Κέντρο Υγείας Mamma Ann’s, που βρίσκεται στο χωριό Odede, της επαρχίας Siaya στη δυτική Κένυα, αλλά συχνά μετακινούνται για να προσφέρουν ιατρικές υπηρεσίες σε κοντινές τοποθεσίες.
«Προσφέρουμε κυρίως υπηρεσίες σε κοινότητες και συχνά πηγαίνουμε σε σχολεία για θεραπείες ή εκπαιδευτικά προγράμματα, όπως σε θέματα υγιεινής ή σεξουαλικής υγείας.
«Τώρα που τα σχολεία είναι κλειστά για διακοπές, πηγαίνουμε σε ομάδες ανά δύο ατόμων σε κοντινά χωριά. Την τελευταία εβδομάδα έχουμε δει 465 ασθενείς».
Συχνά προσφέρουν βασικές ιατρικές υπηρεσίες, άλλοτε οι ανάγκες είναι πιο απαιτητικές, λέει η κ. Ζάχου.
«Όπως και να έχει, για τους αποδέκτες είναι μεγάλη υπόθεση, γιατί διαφορετικά σε κάποιες περιπτώσεις δεν θα είχαν πρόσβαση ή δεν θα άντεχαν το οικονομικό κόστος».
Αν και οι εθελοντές που πηγαίνουν στις αποστολές μένουν για λίγες μόνο εβδομάδες κάθε φορά, η οργάνωση που τους επιστρατεύει, World Youth International, έχει σταθερή παρουσία στην περιοχή εδώ και πολλά χρόνια, εξηγεί η νοσηλεύτρια.
«Είναι αρκετά γνωστοί και ναι, το θέμα με τον μακροχρόνιο αντίκτυπο είναι ότι χρειάζεσαι προσωπικό που μένει για πολύ καιρό, γιατί είναι δύσκολο να δημιουργήσεις βάσεις επικοινωνίας και εμπιστοσύνης μέσα σε λίγες εβδομάδες.
«Το κέντρο λειτουργεί ανεξάρτητα από εμάς και συνεργαζόμαστε με τους ντόπιους εργαζομένους εκεί που είναι καταρτισμένοι, εμείς εκεί πάμε απλά για να τους στηρίξουμε. Αλλά από κάτω υπάρχει μεγάλη προσπάθεια στη συλλογή πόρων και στην εργασία που προσφέρεται για να διατηρηθούν ανοιχτές οι κλινικές».
Σύμφωνα με την κ. Ζάχου, ο εθελοντισμός ενέχει ιδιαίτερη ικανοποίηση για τον εμπλεκόμενο, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικό η προσφορά του έργου να γίνεται υπεύθυνα και ηθικά.
«Θέλεις να έχεις την κατάλληλη εκπαίδευση πριν ξεκινήσεις για ένα ταξίδι εθελοντισμού, όχι μόνο για την ασφάλειά σου, αλλά και γιατί δεν θες να είσαι βάρος στο μέρος όπου πας. Θέλεις να πας στο πλαίσιο ενός προγράμματος που έχει ελεγχθεί και να είσαι σίγουρος ότι όλα γίνονται με τον σωστό τρόπο».
Σε ενδιαφέρει να προσφέρεις εθελοντική εργασία στο εξωτερικό;
- Έλεγξε αν οι δεξιότητές σου είναι σε ζήτηση σε κάποιο πρόγραμμα ανθρωπιστικής βοήθειας μέσω του κυβερνητικού θεσμού Australian Volunteers government-funded program στην ιστοσελίδα https://www.australianvolunteers.com
- Έλεγξε ότι η οργάνωση με την οποία θα προσφέρεις έργο είναι καταχωρημένη στην αρμόδια Επιτροπή Αυστραλιανών Φιλανθρωπικών και Μη Κυβερνητικών Οργανώσεων μέσω της ιστοσελίδας https://www.acnc.gov.au/charity/charities
- Διάβασε τις επίσημες οδηγίες της αυστραλιανής κυβέρνησης για εθελοντισμό στο εξωτερικό στην ιστοσελίδα https://www.smartraveller.gov.au/before-you-go/activities/volunteering
