Η Erin Patterson, η 49χρονη γυναίκα που βρέθηκε εξ αρχής επίκεντρο της υπόθεσης του «γεύματος με τα μανιτάρια», μετά από το οποίο τρεις άνθρωποι απεβίωσαν και ένα τέταρτο έδωσε μάχη να μείνει στη ζωή, βρέθηκε για πρώτη φορά ενώπιον της Δικαιοσύνης την περασμένη Παρασκευή, καθώς τις απαγγέλθηκαν εντέλει, βαριές κατηγορίες, τρεις για φόνο και πέντε για απόπειρα δολοφονίας, από τις Αρχές.
Πιο συγκεκριμένα, από το σύνολο των κατηγοριών, οι τρεις για φόνο και οι δύο για απόπειρα δολοφονίας σχετίζονται με ένα γεύμα που παρέθεσε η 49χρονη στο σπίτι της στην πόλη Leongatha του South Gippsland το Σάββατο 29 Ιουλίου.
Αργότερα, τα πρώην πεθερικά της, Don και Gail Patterson (70 ετών) και η αδελφή της Gail, Heather Wilkinson (66 ετών), αρρώστησαν και αργότερα πέθαναν στο νοσοκομείο.
Ο σύζυγος της Heather, Ian Wilkinson (68 ετών), αρρώστησε επίσης βαριά, αλλά ανάρρωσε και πήρε εξιτήριο από το νοσοκομείο στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Η Erin Patterson υποστήριζε πάντα ότι δεν έκανε τίποτε κακό.
Σε γραπτή δήλωση προς την Αστυνομία τον Αύγουστο, επεσήμανε ότι αγόρασε τα μανιτάρια για το φαγητό από ένα σούπερ μάρκετ και ένα ασιατικό παντοπωλείο και ότι η ίδια νοσηλεύτηκε στο νοσοκομείο μετά την κατανάλωση του γεύματος.
Ανέφερε ότι τα μανιτάρια χρησιμοποιήθηκαν για να φτιάξει beef wellington. Μετά τους θανάτους, δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι «συντετριμμένη» από την απώλεια των συγγενών της. «Δεν έκανα τίποτα, τους αγαπούσα», είπε.
Η Αστυνομία την κατηγορεί ωστόσο ότι επιχείρησε να σκοτώσει και τον εν διαστάσει σύζυγό της, Simon Patterson, τρεις φορές μεταξύ Νοεμβρίου 2021 και Σεπτεμβρίου 2022.
Η τέταρτη απόπειρα έγινε την ημέρα που σέρβιρε το «επίμαχο» γεύμα στους γονείς του (Don και Gail), τη θεία του (Heather) και τον σύζυγο της θείας του εν διαστάσει συζύγου της (Ian).
Ο Simon Patterson δεν παρέστη στο γεύμα, ενώ απουσίαζαν και τα παιδιά τους.
Η Αστυνομία έχει κάνει γνωστό ότι τα τρία άτομα που πέθαναν εμφάνισαν συμπτώματα σα να είχαν φάει δηλητηριώδη μανιτάρια death cap.
Η 49χρονη, η οποία τελεί υπό κράτηση, εμφανίστηκε αυτοπροσώπως την Παρασκευή το πρωί στο Latrobe Valley Magistrates’ Court στο Morwell σε μια ακροαματική διαδικασία κατάθεσης κατά την οποία ο δικηγόρος της δε ζήτησε να αφεθεί ελεύθερη με εγγύηση.
Η υπόθεση αναβλήθηκε για τις 3 Μαΐου του επόμενου έτους, με τους εισαγγελείς να δηλώνουν ότι θα χρειαστούν μακρά αναβολή για να αναλύσουν τον ηλεκτρονικό εξοπλισμό που κατασχέθηκε στο σπίτι της κα Patterson, μετά από νέα έρευνα που πραγματοποιήθηκε μετά τη σύλληψή της.
Ο Επιθεωρητής Dean Thomas, κατά τη σύλληψη της Erin Patterson και πριν της ασκηθούν οι κατηγορίες, επεσήμανε ότι η αστυνομική έρευνα τελούσε υπό «απίστευτα έντονα επίπεδα δημόσιου ελέγχου και περιέργειας».
«Δεν μπορώ να σκεφτώ άλλη έρευνα που να έχει προκαλέσει αυτό το επίπεδο ενδιαφέροντος των μέσων ενημέρωσης και του κοινού, όχι μόνο εδώ στη Βικτώρια αλλά και σε εθνικό και διεθνές επίπεδο», είπε.
«Νομίζω ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό να έχουμε κατά νου ότι στο επίκεντρο αυτής της υπόθεσης έχουν χάσει τη ζωή τους τρεις άνθρωποι».
«Πρόκειται για τρεις ανθρώπους που, σύμφωνα με όλες τις μαρτυρίες, ήταν πολύ αγαπητοί στις κοινότητές τους και λείπουν πολύ από τους αγαπημένους τους».
«Σε μικρότερες κοινότητες όπως η Leongatha και η Korumburra, τραγωδίες όπως αυτή μπορούν να ‘αντηχούν’ για τα επόμενα χρόνια».
Προειδοποίησε κατά των εικασιών και της διασποράς παραπληροφόρησης και τόνισε ότι η Αστυνομία θα παρέχει ενημέρωση επίσημα.
«Παρόλο που θέλουμε να παρέχουμε έγκαιρη ενημέρωση για το θέμα αυτό, είναι κρίσιμο να μην επηρεάσει αρνητικά την τρέχουσα έρευνα ή οποιεσδήποτε μελλοντικές διαδικασίες».
