Τρεις περιοχές από τη Βικτώρια, όσες από τη Νέα Νότια Ουαλία και τη Δυτική Αυστραλία, βρίσκονται στις δέκα κορυφαίες της χώρας ως προς τη βιωσιμότητα (liveability), βάσει της νέας μεγάλης έρευνας που πραγματοποίησε για το 2023 ο οργανισμός Place Score.

Συνολικά, η Βικτώρια -που είχε βρεθεί στην τρίτη θέση κατά τη διάρκεια της πανδημίας, όταν έγινε η προηγούμενη «απογραφή βιωσιμότητας» το 2021- και η Νότια Αυστραλία ισοβάθμησαν στην πρώτη θέση (με βαθμολογία 70), ακολουθούμενες από ισοβαθμία μεταξύ της Ν.Ν.Ο., της Δυτικής Αυστραλίας και της Περιοχής της Πρωτεύουσας (67), του Κουίνσλαντ και της Τασμανίας (66), ενώ ακολούθησε η Βόρειας Περιοχή (63).

Σε γενικές γραμμές ωστόσο, σύμφωνα με την έρευνα, η Αυστραλία φέρεται να καθίσταται όλο και λιγότερο φιλική προς τους πολίτες (βιώσιμη).

Η «απογραφή» αυτή για το 2023, χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από κρατικές επιχορηγήσεις και ανέλυσε 1,25 εκατομμύρια αξιολογήσεις κατοίκων για την περιοχή τους, καθώς και ερωτηματολόγια που απαντήθηκαν από 26.000 άτομα σε όλη τη χώρα σε σχέση με 50 χαρακτηριστικά της γειτονιάς τους, όπως οι μεταφορές, ο χώρος πρασίνου, η νυχτερινή ζωή και η ασφάλεια.

Τα αποτελέσματα αποτελούν τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων κοινωνικής έρευνας της Αυστραλίας σχετικά με τη βιωσιμότητα και προσφέρουν μερικές διαφωτιστικές πληροφορίες σχετικά με την ικανοποίηση και την ευημερία των ανθρώπων από διαφορετικά μέρη και δημογραφικά χαρακτηριστικά.

Η ηλικία και το φύλο ήταν από τους σημαντικότερους παράγοντες για το αν οι πολίτες ανέφεραν θετικές ή αρνητικές εμπειρίες.

Η τελική κατάταξη -με τις ισοβαθμίες- είχε ως εξής:

1. Subiaco – 81 (Δ. Αυστραλία)
2. Lane Cove – 79 (Ν.Ν.Ο.)
3. Hunters Hill – 78 (Ν.Ν.Ο.)
4. Boroondara – 77 (Βικτώρια)
4. Surf Coast – 77 (Βικτώρια)
4. Vincent – 77 (Δ. Αυστραλία)
7. North Sydney – 76 (Ν.Ν.Ο.)
7. Cambridge – 76 (Δ. Αυστραλία)
7. Port Phillip – 76 (Βικτώρια)
7. Noosa – 76 (Κουίνσλαντ).

Σημειώνεται ότι το Darebin και το Stonnington στη Βικτώρια έλαβαν επίσης καλές βαθμολογίες, αλλά δε βρέθηκαν στην πρώτη δεκάδα.

Δύο ήταν τα βασικά ευρήματα της «απογραφής»: πρώτον, ότι η βιωσιμότητα στην Αυστραλία έχει μειωθεί συνολικά σύμφωνα με τους πολίτες και δεύτερον, ότι η βιωσιμότητα ποικίλλει, μερικές φορές σημαντικά, ανάλογα με τις επιμέρους γειτονιές και τα δημογραφικά στοιχεία σε αυτές.

Όπως το θέτουν οι συντάκτες της μελέτης «δεν είναι όλες οι γειτονιές ίσες… [και] δεν απολαμβάνουν όλες οι κοινότητές μας τα ίδια πλεονεκτήματα».

Η «ιδανική αυστραλιανή γειτονιά», σύμφωνα με τα αποτελέσματα της «απογραφής», είναι αυτή που είναι «πράσινη» και «εξυμνεί τη μοναδικότητα του φυσικού της περιβάλλοντος», ενώ ταυτόχρονα είναι καλά συντηρημένη και προσφέρει τοπικά καταστήματα και υπηρεσίες σε κοντινή απόσταση από τα σπίτια. Περιοχές δηλαδή όπως το Lane Cove στο Σίδνεϊ και το Boroondara στη Μελβούρνη και το Vincent στο Περθ.

Η σχετική σημασία αυτών των παραγόντων, ωστόσο, ήταν διαφορετική ανάλογα με την ηλικιακή ομάδα.

Τα άτομα ηλικίας κάτω των 25 ετών δίνουν πολύ μεγαλύτερη σημασία σε παράγοντες όπως οι ευκαιρίες απασχόλησης, το εύρος των τιμών των κατοικιών και τι μπορεί να κάνει κανείς το βράδυ.

Η ιδρυτής και διευθύνουσα σύμβουλος του Place Score, Kylie Legge δήλωσε ότι τα ευρήματα παρουσιάζουν ένα «νέο όραμα για το αυστραλιανό όνειρο».

«Δεν έχει να κάνει τόσο με ένα στρέμμα γης, με δέντρα, όσο με την προσβασιμότητα, την ευκολία και τις κοινωνικές σχέσεις».

«Αυτό που μας δείχνουν τα δεδομένα είναι ότι οι πιο βιώσιμες γειτονιές είναι μεσαίας πυκνότητας, με ποικίλο οικιστικό απόθεμα, πράσινους δρόμους και πάρκα και τοπικά κέντρα».

Σύμφωνα με την κα Legge η ενδελεχής έρευνα σχεδιάστηκε για να καθοδηγήσει τις κυβερνήσεις και τα δημοτικά συμβούλια στο να ανταποκριθούν στο τι θέλουν οι άνθρωποι στις γειτονιές τους, οι οποίες αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία μετά τη ριζική αλλαγή στα πρότυπα εργασίας και ζωής που προκλήθηκε από την πανδημία COVID-19.

Οι περιοχές όπου οι άνθρωποι ζούσαν πιο «στενά» μεταξύ τους υπερτερούσαν έναντι των «απλωμένων» προαστίων, με γνώμονα την ευκολία των μεταφορών και τη συνδεσιμότητα με τις ανέσεις και άλλες κοινότητες.

Οι 10 πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές τοπικής αυτοδιοίκησης (LGAs) της Αυστραλίας είχαν 8% υψηλότερη κατάταξη από τον εθνικό μέσο όρο.

Η διαπίστωση αυτή έρχεται μετά την έκθεση της Infrastructure Victoria που διαπίστωσε ότι ο σχεδιασμός μιας «συμπαγούς πόλης» αντί για μιας «διάσπαρτης» θα είχε ως αποτέλεσμα οι άνθρωποι να έχουν «συλλογικά» κέρδος έως και 43 δισ. δολ. καλύτερα μέχρι τα μέσα του αιώνα.

Η δυνατότητα περιπάτου ή η «επιλογή τρόπου μετακίνησης» ανέβηκε σημαντικά στον κατάλογο των επιθυμητών χαρακτηριστικών ήδη από την έρευνα του 2021 και παρέμεινε στην 5η θέση φέτος, ενώ ο χώρος στάθμευσης υποχώρησε στην 31η θέση.

Η προσωπική ασφάλεια είναι επίσης σημαντικό χαρακτηριστικό «βιωσιμότητας» για όλες τις ηλικίες και τα φύλα.