Ένα νέο κύμα κρουσμάτων COVID-19 πλήττει την Αυστραλία -όπως γνωρίζουν από πρώτο χέρι και αρκετοί συμπάροικοι που έχουν νοσήσει πάλι, ορισμένοι μάλιστα σοβαρά- και οι επιστήμονες απευθύνουν έκκληση για επαγρύπνηση και εμβολιασμό, ενόψει και των εορταστικών συναθροίσεων.
Με τις μολύνσεις COVID-19 να εξαπλώνονται στην κοινότητα -ενδεικτική η αύξηση κατά 20% σε δύο εβδομάδες στη Νέα Νότια Ουαλία- «ο εμβολιασμός παραμένει η σημαντικότερη άμυνά μας», δήλωσε στο Australian Associated Press (AAP), ο αναπληρωτής καθηγητής James Trauer, επικεφαλής της Μονάδας Επιδημιολογικής Μοντελοποίησης στο Πανεπιστήμιο Monash.
Επεσήμανε πάντως ότι δεν αναμένεται ο κορονοϊός «να καταστρέψει τα Χριστούγεννα φέτος».
Ο ίδιος ανέφερε ότι οι εξάρσεις των κρουσμάτων προκαλούνται γενικά από νέες παραλλαγές, κάτι που σημαίνει ότι είναι «πιο δύσκολο από ποτέ να προβλέψουμε» πότε αυτά τα κύματα θα κορυφωθούν.
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Υγείας Mark Butler δήλωσε στο ABC ότι πρόκειται για μια νέα φάση της πανδημίας.
«Βλέπουμε αρκετά τακτικά κύματα κάθε τέσσερις ή έξι μήνες … Κάθε κύμα είναι λίγο μικρότερο από το προηγούμενο».
«Γινόμαστε κάθε φορά καλύτεροι στο πώς το διαχειριζόμαστε στα συστήματα υγείας και στις εγκαταστάσεις φροντίδας ηλικιωμένων».
Προειδοποίησε ωστόσο επίσης ότι η COVID-19 «δεν έχει εξαφανιστεί».
Ο καθηγητής Trauer επισήμανε ότι οι πολίτες θα πρέπει να είναι προσεκτικοί, φορώντας μάσκα και κάνοντας εξετάσεις πριν από την επαφή με ευάλωτα άτομα, όπως τα άτομα άνω των 65 ετών και ιδιαίτερα τα άτομα άνω των 75 ετών.
Θα πρέπει επίσης να κάνουν τις ενισχυτικές δόσεις του εμβολίου (booster), πρόσθεσε.
«Η σημαντικότερη προστασία μας έναντι των επιπτώσεων της COVID είναι η ανοσία, η οποία μπορεί να ενισχυθεί μέσω του εμβολιασμού».
Ο κ. Butler εξέφρασε ανησυχία καθώς μόνο το ένα τέταρτο των ευάλωτων Αυστραλών έχει κάνει εμβόλιο εντός του 2023.
«Το ποσοστό … δεν είναι αυτό που είδαμε τα πρώτα χρόνια της πανδημίας», είπε.
«Ανησυχώ ιδιαίτερα ότι οι ηλικιωμένοι Αυστραλοί πρέπει να βγουν και να κάνουν την ενισχυτική δόση».
Ακόμα, όπως έγινε γνωστό, τα νέα εμβόλια κατά της COVID-19, τα οποία στοχεύουν σε κοινές παραλλαγές του ιού, θα αρχίσουν να διατίθενται από τον επόμενο μήνα (11 Δεκεμβρίου).
Το μονοσθενές (monovalent) XBB.1.5 της Pfizer θα είναι διαθέσιμο σε άτομα που ενδείκνυται, ηλικίας 5 ετών και άνω, ενώ το επίσης μονοσθενές της Moderna θα είναι διαθέσιμο σε άτομα ηλικίας 12 ετών και άνω.
Τα άτομα που έχουν ήδη εμβολιαστεί εντός του 2023 δε χρειάζεται να εμβολιαστούν ξανά φέτος, ανέφερε το Υπουργείο Υγείας.
Σε κάθε περίπτωση μπορείτε να συζητήσετε σχετικά και με τον γιατρό σας.
«Πρόκειται για τα πιο σύγχρονα εμβόλια αιχμής, αλλά ευτυχώς τα εμβόλια που κυκλοφορούν σήμερα στα φαρμακεία και στις κλινικές είναι … επίσης πολύ, πολύ αποτελεσματικά στην προστασία από σοβαρή ασθένεια ή θάνατο», εξήγησε ο κ. Butler.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση, είπε, ενέκρινε αυτά τα εμβόλια, τα οποία στοχεύουν σε υποπαραλλαγές της «Όμικρον», αφού έλαβε συμβουλές από την αρμόδια Τεχνική Συμβουλευτική Ομάδα Εμβολιασμού (ATAGI).
«Ενώ δε βρισκόμαστε πλέον στη φάση έκτακτης ανάγκης αυτής της πανδημίας, ο COVID-19 εξακολουθεί να υπάρχει και οι άνθρωποι θα πρέπει να συνεχίσουν να ακολουθούν τις συμβουλές των εμπειρογνωμόνων της ATAGI, συμπεριλαμβανομένων των εμβολίων που απαιτούνται», σημείωσε.
ΕΜΒΟΛΙΑ «ΔΕΥΤΕΡΗΣ ΓΕΝΙΑΣ»
Τρία χρόνια αφότου είχε… μπει στο συρτάρι, δοκιμή σε ανθρώπους ενός εμβολίου κατά της COVID-19 από το Πανεπιστήμιο του Κουίνσλαντ (UQ) έδειξε ότι είναι ασφαλές και αποτελεσματικό, αν και είναι απίθανο να χρησιμοποιηθεί για την αντιμετώπιση του κορονοϊού σύντομα.
Αντίθετα, οι ερευνητές ελπίζουν ότι μια επανασχεδιασμένη έκδοσή του θα ανοίξει το δρόμο για πιθανή χρήση του κατά άλλων απειλητικών ιών, όπως ο αναπνευστικός συγκυτιακός ιός (RSV).
Τα προκαταρκτικά αποτελέσματα για το εμβόλιο αυτό, έρχονται τρία χρόνια μετά την εγκατάλειψη του αρχικού σχεδιασμού του, αφού οι ασθενείς βρέθηκαν ψευδώς θετικοί στον ιό HIV.
Η δοκιμή για το επικαιροποιημένο εμβόλιο, στην οποία συμμετείχαν 70 εθελοντές, συνέκρινε την επανασχεδιασμένη τεχνολογία -molecular clamp- με το εγκεκριμένο εμβόλιο Novavax, το οποίο άρχισε να κυκλοφορεί στην Αυστραλία τον περασμένο Φεβρουάριο.
Ο Μοριακός Ιολόγος του UQ Keith Chappell, ο οποίος επινόησε την τεχνολογία που διέπει το εμβόλιο, δήλωσε ότι η δοκιμή της επικαιροποιημένης έκδοσης – που ονομάστηκε «Clamp2» – έδειξε ότι είναι «λειτουργικά ισοδύναμη» με το Novavax.
Είπε ότι η εταιρεία εμπορίας UniQuest του UQ έχει παραχωρήσει άδεια χρήσης της τεχνολογίας στη νεοφυή βιοφαρμακευτική εταιρεία ViceBio.
Η ViceBio αναμένεται να ξεκινήσει το επόμενο έτος δοκιμές σε ανθρώπους ενός συνδυασμένου εμβολίου κατά του RSV και του ανθρώπινου μεταπνευμονοϊού (HMPV).
Σε αυτό το στάδιο, η ViceBio δε σχεδιάζει να μετατρέψει το Clamp2 σε εμβόλιο COVID, παρά τα πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα της δοκιμής απόδειξης της έννοιας.
