ΕΝΑΣ ακόμα άσσος της δεκαετίας του 1960 με τα χρώματα της Ελλάς Μελβούρνης και μετέπειτα του Μεγάλου Αλεξάνδρου έφυγε από τη ζωή. Η ελληνική ποδοσφαιρική κοινότητα βρίσκεται σε πένθος μετά την είδηση θανάτου του Τάκη Ξανθόπουλου.
ΔΥΣΤΥΧΩΣ, η γενιά μου δεν πρόλαβε να τον ζήσει σε εκείνη την αγνή ρομαντική εποχή του ποδοσφαίρου που, όπως λένε οι παλιοί, το θέαμα που προσέφεραν όλοι αυτοί που ήρθαν από την Ελλάδα και από άλλες χώρες της Ευρώπης στα γήπεδα της Βικτώριας, ήταν πολύ ανώτερο από το σημερινό.
ΜΠΟΡΕΙ να μην τον πρόλαβα ως ποδοσφαιριστή, τον γνώρισα όμως καλά εκτός αγωνιστικών χώρων. O Τάκης Ξανθόπουλος ήταν από τους λίγους της παλαιάς γενιάς που παρά το πέρασμα των χρόνων δεν έπαψε να πηγαίνει τακτικά στα γήπεδα για να συναντήσει φίλους και να παρακολουθήσει αγώνες του πολιτειακού ποδοσφαίρου.
ΟΤΑΝ τον συναντούσα μου έσκαγε ένα πλατύ, αληθινό χαμόγελο και πάντα ήταν πρόθυμος να κεράσει ποτό όταν βρισκόμασταν στη λέσχη κάποιου συλλόγου.
ΕΤΣΙ ήταν με πολύ κόσμο ο Τάκης…
ΔΕΝ θα ξεχάσω όταν πριν λίγα χρόνια είχε καλέσει αρκετούς φίλους, παλιούς συμπαίκτες του και δημοσιογράφους του αθλητικού χώρου στη λέσχη της Waverley Wanderers (ΑΕΚ) για να μας κάνει το τραπέζι με δικά του έξοδα…
ΟΤΑΝ συναντιόμασταν στα γήπεδα κάποιες φορές συζητούσαμε για το ποδόσφαιρο του σήμερα, αλλά πιο πολύ για το ποδόσφαιρο εκείνης της… χρυσής δεκαετίας.
Ο ΤΑΚΗΣ Ξανθόπουλος ήρθε στη Μελβούρνη από τον Ολυμπιακό Κοζάνης το 1961 όταν την ίδια χρονιά ήρθαν από ομάδες της Α’ Εθνικής της Ελλάδας ο σπουδαίος και, ίσως κορυφαίος όλων, Γιαννέλος Μαργαρίτης, από τον ΠΑΟΚ, ο Τάκης Μανταράκης από τον Παναθηναϊκό, και ο Σάββας Σαλαπασίδης από τον Απόλλωνα Καλαμαριάς.
ΟΠΩΣ μου ανέφερε η… κινητή εγκυκλοπαίδεια, Νίκος Κιτσάκης, και οι τέσσερις έγραψαν ξεχωριστές σελίδες στο τοπικό ποδόσφαιρο!
ΣΤΗΝ τετράχρονη παρουσία του (1961-1964) στην «κυανόλευκη», ο σκληροτράχηλος αμυντικός, Τάκης Ξανθόπουλος, φορώντας την φανέλα με το Νο 2, κέρδισε δύο πολιτειακά πρωταθλήματα (1962 και 1964).
ΕΝ συνεχεία, την επόμενη σεζόν μεταπήδησε στον Αλέξανδρο όπου αγωνίστηκε μέχρι το 1972 όπου εγκατέλειψε την ενεργό δράση έχοντας σχεδόν 150 εμφανίσεις.
ΠΙΟ λαμπερή στιγμή για τον ίδιο ήταν η κατάκτηση του πρωταθλήματος του 1969 στο Metropolitan League 1 όπου οι «κιτρινόμαυροι» κέρδισαν την επάνοδό τους στην μεγάλη Κατηγορία.
ΟΤΑΝ κρέμασε τα παπούτσια του ο Τάκης Ξανθόπουλος ασχολήθηκε για λίγο με την προπονητική για ένα χρόνο στη Δόξα Yarraville και κάποια περίοδο στα 70s όπως μου ανάφερε ο καλός του φίλος, Γιάννης Κουρουβέλης, στον Πέλοπα Hawthorn.
ΣΕ αρκετό κόσμο ο Τάκης Ξανθόπουλος ήταν γνωστός από την ενασχόλησή του με εστιατόρια, ενώ κατά περιόδους είχε αναλάβει και υπεύθυνος καντίνας σε αρκετά σωματεία της Πολιτείας.
ΤΟΣΟ η Ελλάς Μελβούρνης όσο και ο Αλέξανδρος -ομάδες που τίμησε με τη συμμετοχή του ως ποδοσφαιριστής- ανάρτησαν ανακοινώσεις στο Facebook για τον Τάκη Ξανθόπουλο.
TO συλλυπητήριο μήνυμα της «κυανόλευκης»:
«Η South Melbourne βυθίζεται στο πένθος στο άκουσμα της είδησης του θανάτου ενός θρύλου της Ελλάς ο οποίος ήταν ένα από τα μέλη του Hall of Fame.
Σε τέσσερις σεζόν ως παίκτης της South Melbourne Hellas, ο Ξανθόπουλος ήταν ένας εξαιρετικός σέντερ χαφ κατακτώντας δύο πρωταθλήματα State League.
Με περηφάνια, ήταν παρών στους περισσότερους αγώνες μας καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν στο Lakeside Stadium και η απουσία του θα είναι αισθητή όπως και σε όλους γύρω από τον σύλλογο.
Στέλνουμε την αγάπη μας στην οικογένειά του και σε πολλούς φίλους στην ποδοσφαιρική κοινότητα αυτή τη δύσκολη περίοδο.
Θα μας λείψεις Τάκη, αναπαύσου εν ειρήνη».
ΤΟ μήνυμα της Heidelberg United:
«Με μεγάλη θλίψη ενημερώνουμε την ευρύτερη οικογένεια της Heidelberg United FC για τον θάνατο ενός από τους σημαντικότερους παίκτες που αγωνίστηκαν στον Μέγα Αλέξανδρο, τον Τάκη Ξανθόπουλο.
Ο Τάκης έπαιξε 147 παιχνίδια για τον Αλέξανδρο από το 1966 έως το 1972, ενώ οδήγησε τον Αλέξανδρο στο πρωτάθλημα το 1969.
Η οικογένεια της Heidelberg United Football Club εκφράζει τα ειλικρινή της συλλυπητήρια στην οικογένεια Ξανθόπουλου σε αυτή τη δύσκολη στιγμή.
RIP Τάκη».
ΣΥΛΛΥΠΗΤΗΡΙΟ μήνυμα για τον Τάκη Ξανθόπουλο ανάρτησε και η Western Suburbs (Πανελλήνιος), σύλλογος που ο ίδιος επισκεπτόταν τακτικά, όπως και αρκετοί φίλοι, αλλά και άνθρωποι του ποδοσφαίρου.
ΤΑ δύο ποδοσφαιρικά κλαμπ ανδρών και γυναικών Bentleigh Greens (BGSC) και Bayside United (BUFC) έγιναν ένα!
ΚΑΤΑ τη διάρκεια έκτακτων Γενικών Συνελεύσεων που διεξήχθησαν την περασμένη εβδομάδα, τόσο τα μέλη της BGSC όσο και της BUFC, ψήφισαν με συντριπτική πλειοψηφία υπέρ της συγχώνευσης των δύο συλλόγων και το μόνο που μένει είναι η έγκριση της συγχώνευσης από την Football Victoria.
ΕΝΑ λαμπρό μέλλον έρχεται, λοιπόν, για τον σύλλογο και για τις γηπεδικές του εγκαταστάσεις,στο Kingston Heath, καθώς υποθέτω ότι μετά από αυτή την συμφωνία θα έρθουν χρήματα από τοπικούς φορείς και την πολιτειακή κυβέρνηση για την αναβάθμιση της έδρας.
Η ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ της συγχώνευσης που δημοσιεύτηκε στα social media των «πρασίνων» αναφέρει ότι μετά την επίτευξη της συμφωνίας, όλα τα ποδοσφαιρικά τμήματα ανδρών, γυναικών, αγοριών και κοριτσιών θα αγωνίζονται πλέον κάτω από το διακεκριμένο πανό των Bentleigh Greens και αυτό -αν μη τι άλλο- είναι ένα φανταστικό επίτευγμα για τον σύλλογο.
