Κατακλυσμιαίες βροχές και καταστροφικοί άνεμοι άρχισαν να πλήττουν τις βόρειες περιοχές του Κουίνσλαντ, καθώς ο τροπικός κυκλώνας Jasper προβλεπόταν να διασχίσει τις ακτές της Πολιτείας μεταξύ Hopevale και Cairns.

Η Laura Boekel της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας (BOM) επισήμανε ότι ποτέ έως τώρα δεν είχε καταγραφεί κυκλώνας στο Κουίνσλαντ τόσο νωρίς κατά τη διάρκεια ενός έτους που έχει κηρυχθεί El Niño.

Η εποχή των κυκλώνων ξεκινά συνήθως τον Νοέμβριο, αλλά το El Niño αντιστοιχεί συνήθως σε κυκλώνες που αναπτύσσονται αργότερα στην εποχή, διευκρίνισε.

Από την πλευρά του, ο υπουργός Ενέργειας του Κουίνσλαντ Mick de Brenni ανακοίνωσε ότι έως το μεσημέρι της Τετάρτης, περίπου 15.000 σπίτια στα βόρεια της Πολιτείας δεν είχαν ρεύμα.

Με το… καλοκαίρι να συνεχίζεται, στα νότια της Αυστραλίας αναμένονταν νέες ισχυρές καταιγίδες και χαλαζόπτωση, κατά τόπους.

Η πρόβλεψη της BOM αφορούσε τη Βικτώρια (εκ νέου), την Τασμανία και τη Νέα Νότια Ουαλία (μόνο κατά τόπους).

Οι καιρικές συνθήκες, με ισχυρούς ανέμους να πνέουν ευνοούσαν και τις κρίσεις άσθματος με τις υγειονομικές Αρχές της Βικτώριας να προειδοποιούν και να βρίσκονται σε επιφυλακή για «thunderstorm asthma».

Οι προβλέψεις για υψηλά επίπεδα γύρης χόρτου (grass pollen) και καταιγίδες με ισχυρούς ανέμους αφορούσαν τις περιοχές Central, West και South Gippsland.

Οι πάσχοντες από αλλεργική ρινίτιδα και άσθμα καλούνται να λάβουν τις κατάλληλες προφυλάξεις και να παραμείνουν σε επαγρύπνηση.

Μέτριος ήταν ο κίνδυνος για τις περιοχές Mallee, Wimmera, South West, North Central, Northern Country, North East και East Gippsland.

Περισσότεροι από 200 άνθρωποι συνολικά νοσηλεύτηκαν τον περασμένο μήνα, αφού η Βικτώρια αντιμετώπισε υψηλά επίπεδα γύρης χόρτου και καταιγίδες.

Για αύριο Πέμπτη, η πρόβλεψη ήταν μέτριος κίνδυνος μόνο για το East Gippsland, χωρίς να αποκλείονται πάντως αλλαγές.

Στη Μελβούρνη, το «thunderstorm asthma» είναι ένα φαινόμενο που εμφανίζεται όταν ο αέρας, που φέρει και υγρασία πριν από μια καταιγίδα, τινάζει τη γύρη από τα βοσκοτόπια βόρεια και δυτικά, παρασύροντάς την προς την πόλη.

Οι κόκκοι παρασύρονται στα σύννεφα καθώς σχηματίζονται καταιγίδες, απορροφούν υγρασία και στη συνέχεια σπάνε σε μικροσκοπικά κομμάτια. Εάν εισπνευστούν, αυτά τα μικρά σωματίδια μπορούν να εισχωρήσουν βαθιά στους πνεύμονες, προκαλώντας άσθμα.

Υπενθυμίζεται ότι 10 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Βικτώρια ως αποτέλεσμα μιας καταιγίδας που προκάλεσε άσθμα στις 21 Νοεμβρίου 2016.

Ήταν το πιο θανατηφόρο ξέσπασμα «thunderstorm asthma» που έχει καταγραφεί στον Κόσμο, ενώ έχουμε χάσει και ομογενείς από κρίσεις άσθματος.

Το φαινόμενο αυτό καταγράφεται συνήθως από τον Οκτώβριο έως τον Δεκέμβριο.

Συνιστάται, ειδικά σε όσους γνωρίζουν ότι έχουν πρόβλημα, να προστατεύονται παραμένοντας σε κλειστούς χώρους κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, λαμβάνοντας προληπτικά φάρμακα σύμφωνα με τις ιατρικές οδηγίες και έχοντας μαζί τους φάρμακα ανακούφισης, σε περίπτωση που χρειαστεί να διαχειριστούν μια κρίση άσθματος.

Περίπου 1 στους 5 Αυστραλούς πάσχει από αλλεργίες και περίπου 1 στους 9 από άσθμα, με μεγάλο ποσοστό από αυτούς να κατοικεί στη Βικτώρια.

Σε περίπτωση άμεσης ανάγκης καλέστε το 000.

Αν μπορείτε επισκεφτείτε τα Επείγοντα στο πλησιέστερο νοσοκομείο ή μιλήστε στον Γενικό Ιατρό σας (GP).

Μπορείτε επίσης να καλέσετε στο 1300 606 024 (nurse-on-call), ή το Asthma Australia 1800 278 462.

ΑΚΥΡΩΣΕΙΣ ΠΤΗΣΕΩΝ

Στο μεταξύ, δεκάδες πτήσεις ακυρώθηκαν τα προηγούμενα 24ωρα λόγω της πυκνής ομίχλης που κάλυπτε τη Μελβούρνη, ενώ κυκλοφοριακό χάος επικράτησε σε πολλές περιοχές, χωρίς να λείψουν και τα τροχαία.

Ο εκπρόσωπος του αεροδρομίου, Andrew Lund δήλωσε ότι οι επιβάτες θα πρέπει να ενημερώνονται από την αεροπορική τους εταιρεία σχετικά με τα δρομολόγια.

«Ο έλεγχος εναέριας κυκλοφορίας πρέπει να ‘βάλει περισσότερο χώρο’ μεταξύ των αεροσκαφών για λόγους ασφαλείας, κάτι που σημαίνει ότι δεν μπορούμε να έχουμε τόσες πολλές πτήσεις στον διάδρομο όπως συνήθως και αυτό θα οδηγήσει σε καθυστερήσεις και στις αναχωρήσεις».

«Εάν η ομίχλη παραμείνει, τότε μπορεί κάλλιστα να υπάρξουν καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια της ημέρας, γι’ αυτό ελέγξτε ξανά την αεροπορική σας εταιρεία προτού πάτε στο αεροδρόμιο, απλά για να δείτε πότε θα αναχωρήσει η πτήση σας».

Κατά τη διάρκεια μιας από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους, περισσότεροι από 10.000 επιβάτες αναμένονται στο αεροδρόμιο κάθε μέρα, καθώς ξεκινούν οι διακοπές των Χριστουγέννων.

Ακόμα, η κίνηση στους δρόμους ήταν περισσότερο αυξημένη από ό,τι συνήθως, κατά περιοχές τουλάχιστον.

Ο Western Freeway έκλεισε μάλιστα προσωρινά τη Δευτέρα λόγω τροχαίων εν μέσω της πυκνής ομίχλη κοντά στο Bacchus Marsh.

Η Αστυνομία της Βικτώριας ανέφερε ότι περισσότερα από 30 οχήματα ενεπλάκησαν σε συγκρούσεις βορειοδυτικά της Μελβούρνης.

Το Ambulance Victoria επισήμανε ότι 20 άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, συμπεριλαμβανομένων δύο ανδρών σε κρίσιμη κατάσταση από ξεχωριστά τροχαία.

Η Αστυνομία προειδοποίησε τους οδηγούς για καθυστερήσεις στο οδικό δίκτυο, με τα όρια ταχύτητας να μειώνονται, καθώς η ομίχλη επηρέαζε την ορατότητα.

Στα νοτιοανατολικά της Μελβούρνης, όλες οι εξερχόμενες λωρίδες του Princes Highway στο Oakleigh East έκλεισαν μεταξύ των οδών Huntingdale Road και Clayton Road λόγω δυστυχήματος με έναν νεκρό, νωρίς την Τρίτη.

Ένα αυτοκίνητο που κινούνταν στον Princes Highway, κοντά στην Dublin Street, βγήκε από το δρόμο και προσέκρουσε σε δέντρο.

Σύμφωνα με την Αστυνομία, ο οδηγός πέθανε επί τόπου.

Ορισμένα δρομολόγια τρένων επηρεάστηκαν επίσης.

Αυτοί που ταξίδευαν από και προς το Geelong ενημερώθηκαν ότι πρέπει να αναμένουν σημαντικές καθυστερήσεις μετά τον θάνατο οδηγού φορτηγού σε ισόπεδη διάβαση στο North Shore τη Δευτέρα.

Η Αστυνομία εκτιμά ότι το φορτηγό κόλλησε σε ισόπεδη διάβαση, πριν χτυπηθεί από τρένο της V/Line.

Καθυστερήσεις καταγράφηκαν σε όλο το δίκτυο V/Line λόγω απεργίας (protected industrial action).

Τα τρένα της V/Line δεν εκτελούσαν δρομολόγια μεταξύ 3 π.μ. και 7 π.μ. την Τετάρτη.

ΚΑΙ Η ΖΕΣΤΗ

Μπορεί να προβλέπονταν βροχές κατά τόπους στη Νέα Νότια Ουαλία, αλλά ο υδράργυρος σε μεγάλο μέρος της Πολιτείας παραμένει υψηλά.

Το περασμένο Σαββατοκύριακο το θερμόμετρο έδειξε έως 43,5 βαθμούς Κελσίου στο αεροδρόμιο του Σίδνεϊ, την υψηλότερη για οποιονδήποτε Δεκέμβριο εδώ και 94 χρόνια που υπάρχουν στοιχεία.

Εν μέρει επειδή ήταν Σάββατο, όμως, το δίκτυο ηλεκτροδότησης τα κατάφερε.

Ωστόσο, για αύριο Πέμπτη, η κατάσταση μπορεί να είναι διαφορετική.

Με τη θερμοκρασία να αναμένεται στους 37C-40C, ανάλογα με την τοποθεσία, και καθώς είναι εργάσιμη ημέρα, η ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας θα μπορούσε να είναι πολύ υψηλότερη, άρα και η επιβάρυνση στο δίκτυο.