Το μεγαλύτερο «άλμα» στην αύξηση του πληθυσμού της μέσα σε έναν χρόνο κατέγραψε η Αυστραλία το οικονομικό έτος 2022-2023, καθώς η «καθαρή» μετανάστευση ανήλθε σε επίπεδα ρεκόρ, σύμφωνα με τα νέα στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ABS).

Παρά τα οφέλη για την Οικονομία ωστόσο ενισχύονται «φωνές» πως η στεγαστική κρίση επιδεινώνεται και ειδικά η αγορά ενοικίων θα είναι… απλησίαστη κατά τόπους για χρόνια.

Παράλληλα, οι τιμές ακινήτων συνεχίζουν ανοδικά, κάτι που είναι μεν «ευλογία» για τους ιδιοκτήτες, αλλά απομακρύνει όλο και περισσότερο το όνειρο για την απόκτηση κατοικίας από πολλά νοικοκυριά.

Σύμφωνα με την ABS, ο πληθυσμός της χώρας αυξήθηκε κατά 624.100 άτομα το περασμένο οικονομικό έτος, κάτι παραπάνω από 1.700 ανά ημέρα, ή +2,4% κατά το έτος που έληξε στα τέλη Ιουνίου και ξεπέρασε τα 26,6 εκατομμύρια.

Το 80% των ανθρώπων αυτών έμειναν στη Βικτώρια, τη Νέα Νότια Ουαλία, την Περιοχή της Πρωτεύουσας και το Κουίνσλαντ.

Πιο αναλυτικά, ο πληθυσμός της Βικτώριας αυξήθηκε κάτι παραπάνω από 181.000 (περίπου κατά 500 άτομα την ημέρα), σε 6,8 εκατομμύρια.

Η Ν.Ν.Ουαλία πρόσθεσε 172.600 κατοίκους, φτάνοντας τα 8,3 εκατομμύρια.

Ποσοστιαία, η ταχύτερα αναπτυσσόμενη Πολιτεία ήταν η Δυτική Αυστραλία με τον πληθυσμό της να αυξάνεται κατά 3,1% σε 2,9 εκατομμύρια.

Το Κουίνσλαντ φιλοξενεί πλέον 5,5 εκατομμύρια κατοίκους, η Νότια Αυστραλία έχει σχεδόν 1,9 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ η Τασμανία είναι η πιο αργά αναπτυσσόμενη Πολιτεία με τον πληθυσμό της να αυξάνεται μόλις κατά 1.900 σε 573.000 κατοίκους.

Όσον αφορά μόνο στους μετανάστες τους περισσότερους δέχθηκε η Ν.Ν.Ο. με 174.200, ακολούθησε η Βικτώρια 154.250, το Κουίνσλαντ με σχεδόν 84.000 και η Δυτική Αυστραλία με 61.600.

Κατά την ABS, οι κάτοχοι προσωρινής βίζας, όπως οι διεθνείς φοιτητές, ήταν ο κύριος παράγοντας που συνέβαλε στο υψηλό επίπεδο «καθαρής» μετανάστευσης, με τον αριθμό των ανθρώπων που εγκαταλείπουν την Αυστραλία να μην έχει επιστρέψει ακόμη στα προ της πανδημίας επίπεδα.

Αξιοσημείωτο είναι άλλωστε ότι η μετανάστευση από το εξωτερικό αντιπροσώπευε το 83% της συνολικής αύξησης του πληθυσμού (+518.100, αυξημένοι κατά 314.500 σε σχέση με το προηγούμενο έτος).

Ο Beidar Cho, επικεφαλής του Τμήματος Δημογραφίας της ABS, δήλωσε σχετικά:

«Ο πληθυσμός μας στις 30 Ιουνίου 2023 ήταν 26,6 εκατομμύρια άτομα, δηλαδή αύξηση κατά 624.100 άτομα κατά τη διάρκεια του έτους».

«Υπήρξαν 737.200 αφίξεις μεταναστών από το εξωτερικό και 219.100 αναχωρήσεις, προσθέτοντας 518.100 άτομα στον πληθυσμό μας από τη μετανάστευση από το εξωτερικό».

«Οι άνθρωποι που έφτασαν με προσωρινή βίζα, όπως οι διεθνείς φοιτητές, ήταν ο κύριος συντελεστής των αφίξεων, με τον αριθμό των αναχωρήσεων να παραμένει χαμηλός, καθώς ο κύκλος των αφίξεων και των αναχωρήσεων δεν έχει ακόμη επιστρέψει στα τυπικά προ της πανδημίας πρότυπα».

Παράλληλα, η φυσική αύξηση του πληθυσμού (γεννήσεις μείον θάνατοι) ανήλθε σε μόλις 106.100 άτομα, σημειώνοντας μείωση κατά 15,4% σε σχέση με το προηγούμενο έτος και φτάνοντας στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων δύο και πλέον δεκαετιών

Το 2022-23 σημειώθηκαν 295.900 γεννήσεις, μία ή μείωση κατά 4,1% σε σχέση με το προηγούμενο έτος.

Μόνο στο τρίμηνο του Ιουνίου, οι γεννήσεις μειώθηκαν κατά σχεδόν 7% σε σχέση με το ίδιο τρίμηνο του 2019.

Οι θάνατοι, που ωθήθηκαν υψηλότερα εν μέρει και λόγω COVID-19, συνέχισαν ανοδικά.

Αυξήθηκαν κατά 3,6% σε νέο επίπεδο-ρεκόρ (189.900) το 2022-23 και είναι κατά 10% υψηλότεροι ανά έτος από το επίπεδο πριν από την πανδημία.

Η κυβέρνηση Albanese, υπενθυμίζεται, δέχθηκε περισσότερους μετανάστες για να αντιμετωπίσει τις βασικές ελλείψεις δεξιοτήτων σε ολόκληρη την Οικονομία και για να επιστρέψουν οι διεθνείς φοιτητές.

Αλλά υπό την πίεση και της στεγαστικής κρίσης (και την έντονη κριτική της αντιπολίτευσης), η υπουργός Εσωτερικών, Clare O’Neil ανακοίνωσε προ ημερών μέτρα για τη μείωση της «καθαρής μετανάστευσης» κατά το ήμισυ εντός δύο ετών (από σχεδόν 510.000 σε περίπου 250.000), προβλέποντας -κυρίως- αυστηρότερα κριτήρια για τους φοιτητές από το εξωτερικό και απορρίπτοντας εργαζόμενους με «χαμηλές» δεξιότητες.

Ο υπουργός Οικονομικών Jim Chalmers δήλωσε ότι, ενώ η μετανάστευση είχε όντως αυξηθεί το 2022-2023, η συνολική μετανάστευση τα τελευταία χρόνια εξακολουθούσε να υπολείπεται κατά 177.000 από το επίπεδο που αναμενόταν όταν η κυβέρνηση Morrison ήταν στην εξουσία.

H νέα μεταναστευτική στρατηγική της κυβέρνησης Albanese, είπε, αναγνωρίζει την πίεση που αντιμετωπίζουν σήμερα οι τοπικές κοινότητες.

«[Είναι] αναγνώριση ότι χρειαζόμαστε μία μετανάστευση βιώσιμη, χρειαζόμαστε να είναι προς το εθνικό οικονομικό μας συμφέρον», τόνισε.

Η επικαιροποίηση του προϋπολογισμού, η οποία παρουσιάστηκε την Τετάρτη, προέβλεπε ότι η «καθαρή» μετανάστευση θα μειωθεί σε 375.000 άτομα το τρέχον οικονομικό έτος, ενώ περιείχε προειδοποιήσεις από του Υπουργείου Οικονομικών ότι ο πληθωρισμός των ενοικίων ήταν πιθανό να παραμείνει αυξημένος για το προσεχές μέλλον λόγω της πίεσης στον τομέα των ακινήτων.

Ο διευθυντής οικονομικών και ερευνών της κοινοτικής στεγαστικής οργάνωσης PowerHousing Australia, Matt King, δήλωσε στην The Age ότι τα στοιχεία που υπάρχουν επιβεβαιώνουν τα προβλήματα που υπάρχουν στην αγορά ενοικίων και ακινήτων εν γένει.

Ανέφερε ότι κατά το περασμένο οικονομικό έτος, ολοκληρώθηκαν περίπου 175.000 νέες κατοικίες, ενώ χρειάζονταν 200.000 για να απορροφηθεί το τρέχον επίπεδο της «καθαρής» μετανάστευσης.

«Δεν είναι ορατή η ομαλοποίηση των αγορών ενοικίων για τις πόλεις και τις περιοχές σε ολόκληρη την Αυστραλία», σχολίασε, ενώ οι ειδικοί εκτιμούν πως η κυβέρνηση έχει δύσκολο έργο μπροστά της για να μειώσει την «καθαρή» μετανάστευση στις 250.000 ετησίως έως το 2025.

Τα στοιχεία έδειξαν επίσης ότι η μετακίνηση των ανθρώπων από τις πρωτεύουσες προς τις περιφερειακές περιοχές, η οποία αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19, συνεχίζεται, με τους αναλυτές να εκτιμούν ότι οι πιέσεις του κόστους ζωής μπορεί να βρίσκονται πίσω από τη συνεχιζόμενη μετακίνηση προς την πιο φτηνή επαρχία.