Με τη ζήτηση και την προσφορά να κινούν τα νήματα των τιμών τα νοικοκυριά της Βικτώριας καλό θα είναι να προετοιμάζονται και για νέα… εκτόξευση των λογαριασμών φυσικού αερίου (ή πιο γνωστό ως γκάζι).
Οι αυξήσεις εκτιμάται ότι θα είναι «ραγδαίες» και «απότομες» εντός τεσσάρων ετών -εκτός απροόπτου- καθώς η τοπική προμήθεια φτάνει σε.. γκρεμό και η Πολιτεία χρησιμοποιεί ήδη περισσότερο φυσικό αέριο από ό,τι παράγει.
Μόνο τυχαίο δεν είναι, επισήμανε η The Age, πως μία νέα μελέτη της πολιτειακής κυβέρνησης περιλαμβάνει την «έκκληση» προς 2 εκατομμύρια νοικοκυριά να στραφούν επειγόντως στην ηλεκτρική ενέργεια.
Ως εκ τούτου, αναμένονται νέα κίνητρα ενθάρρυνσης ώστε να αντικατασταθούν οι κουζίνες αερίου (και άλλος παρωχημένος εξοπλισμός σε παλαιότερες κατοικίες), ενώ η κυβέρνηση, όπως έχει ανακοινωθεί θα απαγορεύσει από την 1η Ιανουαρίου 2024 τις συνδέσεις φυσικού αερίου σε νέα σπίτια.
Οι πολεοδομικές άδειες για νέα σπίτια και οικιστικές υποδιαιρέσεις (residential subdivisions), συμπεριλαμβανομένων αυτών για δημόσια και κοινωνική στέγαση που παραδίδονται από την «Homes Victoria», θα συνδέονται μόνο με αμιγώς ηλεκτρικά δίκτυα.
Αυτό ισχύει ήδη για όλα τα νέα δημόσια κτήρια που δεν έχουν φτάσει στο στάδιο του σχεδιασμού: σχολεία, νοσοκομεία, αστυνομικά τμήματα και άλλες κυβερνητικές εγκαταστάσεις.
Η νέα ρύθμιση δεν ισχύει επί του παρόντος για εμπορικά ακίνητα (commercial developments), αλλά θα αρχίσουν διαβουλεύσεις για την περαιτέρω επέκταση της απαγόρευσης και σε αυτά.
Ο λεγόμενος «οδικός χάρτης αντικατάστασης του φυσικού αερίου» (Gas Substitution Road Map) της κυβέρνησης της Βικτώριας προειδοποιεί ότι η φθίνουσα παραγωγή, σε συνδυασμό με τη συνεπή χρήση από τα νοικοκυριά, θα σημαίνει ότι η Πολιτεία θα χρησιμοποιεί περισσότερο φυσικό αέριο από ό,τι παράγει μέχρι το 2027.
«Η πορεία της κατανάλωσης ορυκτού φυσικού αερίου της Βικτώριας σε συνδυασμό με τη μειωμένη προσφορά φυσικού αερίου θα οδηγήσει πιθανότατα σε σημαντική στενότητα στον εφοδιασμό της Πολιτείας με φυσικό αέριο μέχρι το δεύτερο μισό αυτής της δεκαετίας», επισήμανε η μελέτη.
«Αυτό θα οδηγήσει πιθανότατα σε ραγδαίες και απότομες αυξήσεις των τιμών του φυσικού αερίου, επηρεάζοντας τους προϋπολογισμούς των νοικοκυριών της Βικτώριας και την ανταγωνιστικότητα».
Ο επικαιροποιημένος «οδικός χάρτης» προκάλεσε έντονη ανησυχία ότι τα πιο ευάλωτα νοικοκυριά θα κληθούν να σηκώσουν το βάρος, ενώ οι επιχειρήσεις αμφισβήτησαν τη μοντελοποίηση που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση για να δικαιολογήσει την αλλαγή των συσκευών.
«Βοηθάμε τους κατοίκους της Βικτώριας να κάνουν τα επόμενα βήματα για να εγκαταλείψουν το ακριβό ορυκτό αέριο», δήλωσε την Πέμπτη η υπουργός Ενέργειας Lily D’Ambrosio.
«Υπάρχει πολλή σύνθετη δουλειά που πρέπει να γίνει εδώ … δεν έχουν γίνει επικρίσεις. Θα προχωρήσουμε σε αυτό το ταξίδι, θα κάνουμε αυτές τις βαθιές συζητήσεις, αυτές τις διαβουλεύσεις και θα εξετάσουμε όλες τις παραλλαγές για να διασφαλίσουμε ότι θα αποφύγουμε τυχόν απρόβλεπτες συνέπειες».
Η κα D’Ambrosio επιβεβαίωσε ότι η Πολιτεία θα παρέχει εκπτώσεις σε όσους θέλουν να στραφούν σε ηλεκτρικές εστίες στο πλαίσιο του προγράμματος Victorian Energy Upgrades.
Η κυβέρνηση Allan θα εξετάσει επίσης νέους κανονισμούς που θα μπορούσαν να απαιτήσουν από τα νοικοκυριά να στραφούν σε ηλεκτρικές συσκευές όταν τα προϊόντα αερίου τους φτάσουν στο τέλος της ωφέλιμης ζωής τους.
Θα επανεξεταστούν και οι ελάχιστες ενεργειακές προδιαγραφές για τις κατοικίες προς ενοικίαση, ώστε να προβλεφθούν αυστηρότεροι κανονισμοί για τη μόνωση, το ζεστό νερό, τη θέρμανση και την ψύξη.
Η πολιτειακή υπουργός Ενέργειας δήλωσε ότι σύμφωνα με τις προβλέψεις της κυβέρνησης τα σπίτια που θα χρησιμοποιούν αποκλειστικά ηλεκτρικό ρεύμα θα μπορούσαν να εξοικονομήσουν 1.700 δολάρια ετησίως ή 2.700 δολάρια με την εγκατάσταση ηλιακής ενέργειας, αριθμοί που αναφέρθηκαν και στον νέο Gas Substitution Road Map.
Ωστόσο, η Αυστραλιανή Ένωση Αγωγών και Αερίου (Australian Pipelines and Gas Association) αμφισβήτησε τα στοιχεία αυτά, λέγοντας ότι είναι υψηλότερα από τον μέσο ετήσιο λογαριασμό φυσικού αερίου για τους κατοίκους της Βικτώριας, ο οποίος, σύμφωνα με την Ρυθμιστική Αρχή Ενέργειας (Australian Energy Regulator), τον Οκτώβριο ήταν κάτω από 1.600 δολάρια.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης, Steve Davies, δήλωσε ότι ο κλάδος χαιρετίζει το γεγονός ότι θα γίνουν περισσότερες διαβουλεύσεις, αλλά υποστήριξε ότι ορισμένες υποθέσεις στον οδικό χάρτη χρησιμοποιήθηκαν για να «ταιριάξουν σε ένα αφήγημα».
«Κάθε σπίτι και επιχείρηση έχει την ευθύνη να απαλλαγεί από τις εκπομπές άνθρακα, αλλά θα πρέπει να υπάρχει η εμπιστοσύνη ότι κάτοικοι της Βικτώριας μπορούν να λαμβάνουν αποφάσεις που ταιριάζουν στις ανάγκες τους, όπως το ανανεώσιμο αέριο (renewable gas) – και όχι να τους αφαιρείται αυτή η επιλογή», είπε.
Η απαγόρευση των συνδέσεων φυσικού αερίου σε νέες κατοικίες δεν περιλαμβάνει το υγροποιημένο αέριο πετρελαίου (liquified petroleum gas), το οποίο, σύμφωνα με τον «οδικό χάρτη», θα μπορούσε να διαδραματίσει ρόλο ως μια πιο φιλική προς το περιβάλλον επιλογή, ιδίως για τους κατασκευαστές.
Ο διευθύνων σύμβουλος της Gas Energy Australia, Brett Heffernan, δήλωσε ότι το έγγραφο άφησε ανοιχτή την πόρτα για τη χρήση του υγραερίου (LPG) παράλληλα με την ηλεκτροκίνηση για τη μείωση των εκπομπών άνθρακα.
Ο εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης για θέματα Ενέργειας David Davis έκανε λόγο για «εξαναγκαστική απομάκρυνση» των κατοίκων της Βικτώριας από το φυσικό αέριο, που θα αυξήσει το κόστος.
«Αντί να περιορίζει την παροχή ενέργειας και τις επιλογές για τους κατοίκους της Βικτώριας, οι Εργατικοί πρέπει να επικεντρωθούν στην εξασφάλιση πρόσθετης παροχής, ώστε τα νοικοκυριά και οι επιχειρήσεις να έχουν πρόσβαση σε προσιτή και αξιόπιστη ενέργεια που χρειάζονται και αξίζουν», τόνισε.
Από την πλευρά του, ο Dan Cass, εκτελεστικός διευθυντής της Rewiring Australia, δήλωσε ότι τα εναλλακτικά προϊόντα φυσικού αερίου, όπως το ανανεώσιμο μεθάνιο, είναι «αντιπερισπασμοί και τακτικές καθυστέρησης από τον τομέα των ορυκτών καυσίμων».
«Η ηλεκτροδότηση είναι ο ταχύτερος, φθηνότερος τρόπος για τη μείωση των εκπομπών και την αφαίρεση χιλιάδων δολαρίων ετησίως από τους λογαριασμούς ενέργειας, και μπορεί να γίνει με την υπάρχουσα, έτοιμη τεχνολογία», υποστήριξε.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η Βικτώρια έχει την υψηλότερη χρήση οικιακού φυσικού αερίου στην Αυστραλία, σε ποσοστό περίπου 80% των κατοικιών.
Επίσης, εκτιμάται ότι ο τομέας του φυσικού αερίου συμβάλλει στο 17% των εκπομπών ρύπων της Πολιτείας και ότι η μετάβαση στην ηλεκτρική ενέργεια αποτελεί βασικό στοιχείο για την επίτευξη των στόχων για μείωση των εκπομπών κατά 75-80% έως το 2035 και το «μηδέν» έως το 2045.
