Θύελλα αντιδράσεων προκάλεσε το Δημοτικό Συμβούλιο Stonnington, επειδή αφαίρεσε τη λέξη «Χριστούγεννα» από τις πινακίδες που κοσμούν τους δρόμους των εσωτερικών ανατολικών προαστίων του Δήμου κατά την περίοδο των εορτών, σε μία προσπάθειά του να προωθήσει τη συμπερίληψη και την ανάπτυξη ενός τρόπου αναγνώρισης των διαφορετικών εορτασμών που πραγματοποιούνται τον Δεκέμβριο στο πλαίσιο μίας πολυπολιτισμικής κοινωνίας.
Συγκεκριμένα, το Δημοτικό Συμβούλιο Stonnington, τοποθέτησε πράσινες και κόκκινες πινακίδες διακοσμημένες με χριστουγεννιάτικα σχέδια, στις οποίες αντικατέστησε την ευχή «Καλά Χριστούγεννα» (Merry Christmas) με την ευχή «Make Merry» (σε ελεύθερη μετάφραση «Περάστε Καλά»).
Μία ομάδα απογοητευμένων κατοίκων της τοπικής κοινότητας ξεκίνησε συλλογή υπογραφών, μέσω της οποίας απηύθυνε έκκληση στο Δημοτικό Συμβούλιο, να αλλάξει τις πινακίδες, ενώ ορισμένες από τις διακοσμήσεις έχουν υποστεί βανδαλισμό, ώστε να αναγράφεται η ευχή «Καλά Χριστούγεννα» (Merry Christmas).
Στην έκκληση για αυτή την αλλαγή, που υπογράφουν 97 κάτοικοι, επισημαίνεται ότι η αντικατάσταση του «Merry Christmas» με το «Make Merry» κινδυνεύει «να αποδυναμώσει τη μοναδική πολιτιστική κληρονομιά που συνδέεται με αυτή την εορταστική περίοδο», και ότι ενώ αναγνωρίζονται οι προσπάθειες προώθησης της συμπερίληψης, η συγκεκριμένη αλλαγή αποτελεί κίνδυνο, για την «μείωση της πολιτιστικής και θρησκευτικής σημασίας των Χριστουγέννων για πολλούς κατοίκους».
Σε ανακοίνωσή που εξέδωσε το Συμβούλιο, δήλωσε ότι «απογοητεύτηκε από τον βανδαλισμό των εορταστικών διακοσμήσεων», τονίζοντας ότι «οι εν λόγω διακοσμήσεις προορίζονται για την απόλαυση όλων των μελών της κοινότητας, των κατοίκων και των επισκεπτών του Stonnington».
Στην ανακοίνωση αναφέρθηκε, επίσης, ότι η «η εκστρατεία ‘Make Merry’ αναπτύχθηκε ως απάντηση στα σχόλια των κατοίκων και των επιχειρήσεων που εξέφρασαν την ανάγκη για έναν τρόπο αναγνώρισης των διαφορετικών εορτασμών που πραγματοποιούνται τον Δεκέμβριο χωρίς αποκλεισμούς».
Το Δημοτικό Συμβούλιο Stonnington -Δήμος στον οποίο περιλαμάνονται ορισμένα από τα πιο «ευκατάστατα» προάστια της Πολιτείας, όπως το Armadale, το Kooyong, το Malvern, το Prahran, το South Yarra, το Toorak και το Windsor- δήλωσε ότι υποστηρίζει τα Χριστούγεννα μέσω εναλλακτικών εκδηλώσεων και ότι «τα μοτίβα στο σχέδιο είναι σύμβολα που συνδέονται με τον εορτασμό των Χριστουγέννων».
«Ως Δήμος φιλοξενούμε επίσης δύο εκδηλώσεις με χριστουγεννιάτικα κάλαντα, γιορτάζουμε τα Χριστούγεννα μέσα στις Βιβλιοθήκες μας και έχουμε χριστουγεννιάτικα δέντρα σε τοποθεσίες υψηλού προφίλ, συμπεριλαμβανομένου του δέντρου 12 μέτρων στην πλατεία Prahran».
