Σε γιορτή μετατράπηκε το τελευταίο παιχνίδι του ΠΑΟΚ για τη φάση των ομίλων του UEFA Europa Conference League με αντίπαλο την Ελσίνκι. Η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου, που είχε ήδη εξασφαλίσει την πρωτιά στο γκρουπ και την πρόκριση στους «16» της διοργάνωσης, επιβλήθηκε με 4-2 της πρωταθλήτριας Φιλανδίας στην Τούμπα, με τα γκολ των Μαγκομέντ Οζντόεφ (37′), Γιάννης Κωνσταντέλιας (47′), Γιόονα Τοϊβιο (53’αυτ.), Τόμας Μουργκ (85′). Οι παίκτες του Τόνι Κορκεακούνας, στο τελευταίο παιχνίδι στον πάγκο της Ελσίνκι, είχαν ανοίξει το σκορ με τον Μπόγιαν Ραντούλοβιτς (6′) και το έκλεισαν με τον Περπαρίμ Χετεμάι (90’+1’πέν.) που ολοκλήρωσε την καριέρα του.
Ενώ οι «ασπρόμαυροι» φάνηκαν από τα πρώτα λεπτά επικίνδυνοι, ειδικά στους κενούς χώρους, οι Φιλανδοί ήταν αυτοί που «χτύπησαν» πρώτοι. Μόλις στο 6ο λεπτό, ο Ασανέ Μπαντέ έκανε την κάθετη πάσα στον Ραντούλοβιτς που προσποιήθηκε στον Γιάννη Μιχαηλίδη και με αριστερό πλασέ νίκησε τον Ντόμινικ Κοτάρσκι για το 0-1. Με τη συμπλήρωση 14 λεπτών, ο ΠΑΟΚ έχασε απίθανη διπλή ευκαιρία για να ισοφαρίσει. Από εκτέλεση κόρνερ του Κιρίλ Ντεσπόντοφ κι άστοχη έξοδο του Νίκι Μάενπαα, ο Μιχαηλίδης από πολύ κοντά σημάδεψε την αριστερή κάθετη δοκό ενώ, στην εξέλιξη της φάσης, το πλασέ του Μπράντον Τόμας έστειλε την μπάλα παράλληλα προς την εστία κι ο κίνδυνος για την Ελσίνκι πέρασε.
ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Κεντζιόρα (72′ Βιεϊρίνια), Τρόοστ-Εκόνγκ, Μιχαηλίδης, Ράφα Σοάρες (72′ Μπάμπα), Μεϊτέ, Οζντόεφ (72′ Μάρκος Αντόνιο), Ντεσπόντοφ, Κωνσταντέλιας (75′ Μουργκ), Τάισον, Μπράντον (80′ Τζίμας).
Λουτσέσκου: «Περήφανοι και χαρούμενοι για όσα έχουμε πετύχει»
Απόλυτα ικανοποιημένος από τη νίκη, αλλά και τη συνολική πορεία του ΠΑΟΚ στο UEFA Europa Conference League, εμφανίστηκε ο Ραζβάν Λουτσέσκου έπειτα από το 4-2 επί της Ελσίνκι στην Τούμπα.
Οι «ασπρόμαυροι» πήραν ακόμη τρεις βαθμούς, τελειώνοντας με 16 στον όμιλο, με τον Ρουμάνο προπονητή να αναγνωρίζει την προσπάθεια που έχουν καταβάλει άπαντες από το καλοκαίρι, όταν και ξεκίνησαν την προετοιμασία. «Είμαστε περήφανοι και πολύ χαρούμενοι για όσα έχουμε καταφέρει και την πορεία που έχουμε διαγράψει τη φετινή σεζόν. Κανείς, όταν δίναμε το πρώτο ματς για τα προκριματικά, δεν περίμενε πως θα βρισκόμασταν σήμερα εδώ», είπε ο Λουτσέσκου.
Για να προσθέσει αναφορικά με τη συνέχεια της ομάδας του στη διοργάνωση: «Δεν ξέρουμε πού θα φτάσουμε. Πηγαίνουμε παιχνίδι με το παιχνίδι. Εχουμε απολαύσει κάθε στιγμή μέχρι στιγμής και χαιρόμαστε που έχουμε βοηθήσει και την Ελλάδα να πάρει βαθμούς. Θα κάνουμε τα πάντα για να συνεχίσουμε στην Ευρώπη, αλλά προέχει για εμάς το παιχνίδι της Κυριακής (σ.σ. στην Τρίπολη απέναντι στον Αστέρα).
Κλείνοντας, ο Λουτσέσκου δεν παρέλειψε να αναφερθεί και στην παρουσία των οπαδών, οι οποίοι ως τις 12 Φεβρουαρίου δε θα έχουν δυνατότητα να δουν ξανά την αγαπημένη τους ομάδα: «Το πιο σημαντικό είναι η αποθέωση του κόσμου, το να κερδίζουμε ένα ματς και να απολαμβάνουμε την επιτυχία μαζί τους. Και είναι λυπηρό που δε θα είναι κοντά μας για δύο μήνες».
«Πικρός» αποκλεισμός για τον Παναθηναϊκό
Ο Παναθηναϊκός «πλήρωσε» ξανά πανάκριβα όλα τα λάθη που έκανε, βρέθηκε να κυνηγάει το σκορ με 2-0 απ’ την σκληροτράχηλη Μακάμπι Χάιφα (20′ Νταβίντ, 74′ Σερί), έχοντας χάσει νωρίτερα τα… άχαστα και μολονότι μείωσε στο 90ό λεπτό με τον Ιωαννίδη, δεν βρήκε γκολ ισοφάρισης στις καθυστερήσεις με αποτέλεσμα να ηττηθεί με 2-1 και ν γνωρίσει άδοξο αποκλεισμό απ’ την Ευρώπη. Η Μακάμπι πήρε την 3η θέση στον 6ο όμιλο του Europa League σ’ αυτή την 6η και τελευταία αγωνιστική και θα συμμετάσχει στα play off εισόδου στους «16» του Europa Conference League, ενώ ο Παναθηναϊκός θα επικεντρωθεί πλέον στις εγχώριες υποχρεώσεις του, γνωρίζοντας μία… απότομη «προσγείωση».
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Ιβάν Γιοβάνοβιτς): Λοντίγκιν, Βαγιαννίδης, Σένκεφελντ, Γεντβάι, Χουάνκαρ (80′ Μλαντένοβιτς), Αράο, Βιλένα (69′ Τσέριν), Παλάσιος (69′ Μαντσίνι), Μπερνάρ, Αϊτόρ (88′ Σπόραρ), Ιωαννίδης.
