Ο αριθμός των κλοπών από καταστήματα (shoplifting) της Βικτώριας έχει φτάσει σε επίπεδα ρεκόρ, με τους εμπειρογνώμονες να αποδίδουν το δυσάρεστο αυτό γεγονός και στην κρίση του κόστους διαβίωσης, καθώς είδη διατροφής και ρούχα βρίσκονται υψηλά στον κατάλογο με τα κλοπιμαία.

Πιο συγκεκριμένα, τα νέα στοιχεία της Υπηρεσίας Στατιστικής του Εγκλήματος (Crime Statistics Agency – CSA) αναφέρουν ότι στο 12μηνο -έως τον Σεπτέμβριο του 2023- ο συνολικός αριθμός κλοπών στην Πολιτεία αυξήθηκε κατά 22.683 αδικήματα (offences).

Τη μεγαλύτερη άνοδο στο διάστημα αυτό κατέγραψαν οι κλοπές από καταστήματα λιανικής πώλησης (συμπεριλαμβανομένων των σούπερ μάρκετ), κατά 7.308 περιστατικά (ή +39%), φτάνοντας στο υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ στη Βικτώρια.

Περίπου το 40% των περιπτώσεων ήταν το πρώτο αδίκημα για τον παραβάτη, ενώ εκτός από τα είδη τροφίμων και τα ρούχα, υψηλά στο «στόχαστρο» ήταν τα καύσιμα, τα τσιγάρα και το αλκοόλ.

«Οι κλοπές από καταστήματα λιανικής (είχαν) την κορυφαία αύξηση, σε σχέση με τις πιέσεις του κόστους ζωής», σχολίασε η επικεφαλής στατιστικολόγος της CSA, Fiona Dowsley.

«Οι τύποι ‘εγκλημάτων απόκτησης’ (acquisitive offence types, όπως το shoplifting) ήταν ο κύριος παράγοντας που συνέβαλε στην αύξηση της εγκληματικότητας».

Το ποσοστό των «καταγεγραμμένων αδικημάτων» (recorded offences) αυξήθηκε κατά 4,9% τους τελευταίους 12 μήνες, ενώ ο πραγματικός αριθμός τους εκτιμάται ότι ήταν ακόμα μεγαλύτερος (7,6%).

Ενώ τα αδικήματα που σχετίζονται με ιδιοκτησία (διαρρήξεις, ληστείες) και εξαπάτηση (deception) κατέγραψαν τη μεγαλύτερη άνοδο τους τελευταίους 12 μήνες (+14,3%), παραμένουν χαμηλότερα από την προ COVID εποχή.

Δεν είναι η πρώτη φορά που η κρίσης του κόστους διαβίωσης συνδέεται με την αύξηση σε κλοπές, ειδικά από καταστήματα λιανικής, όπως σούπερ μάρκετ, πρατήρια καυσίμων και καφετέριες.

Πρόσφατα, η εξειδικευμένη ιστοσελίδα Finder επισήμανε ότι σε έρευνα που διεξήχθη σε περισσότερους από 1.000 ερωτηθέντες, το 12% ομολόγησε ότι έκλεψε τους τελευταίους 12 μήνες λόγω οικονομικής πίεσης (financial stress).

Το ποσοστό αυτό αντιστοιχεί σε 2,4 εκατομμύρια ανθρώπους σε όλη την Αυστραλία.

Η εν λόγω έρευνα διαπίστωσε ακόμα ότι το 5% των Αυστραλών είχε κλέψει αντικείμενα στο αυτόματο ταμείο σούπερ μάρκετ (self-checkout), ενώ το 4% είχε πει ψέματα για το τι είχε «σκανάρει».

Η The Age ανέφερε ότι οι λιανοπωλητές σε όλη τη χώρα χάνουν περί τα 15 εκατομμύρια δολάρια την ημέρα από τις κλοπές.

Και μπορεί κάποιοι να φτάνουν να παραβούν τον νόμο για να τα βγάλουν πέρα, αλλά υπάρχουν και οι «επαγγελματίες κλέφτες», οι οποίοι μάλιστα γίνονται ιδιαίτερα επιθετικοί ενόψει των Χριστουγέννων.

Ως εκ τούτου, σούπερ μάρκετ και τα πολυκαταστήματα προετοιμάζονται για «εξαιρετικά οργανωμένους εγκληματίες» που θα φύγουν με είδη υψηλής αξίας, όπως βρεφικά γάλατα, βιταμίνες, ηλεκτρονικά είδη, κόκκινο κρέας και άλλα.

«Πλησιάζοντας προς τα Χριστούγεννα, αντικείμενα όπως τα Lego [έχουν] γίνει στόχος. Θα καταλήξουν στην αγορά του Facebook ή στο eBay σε τιμή φθηνότερη από αυτή που τα αγοράζετε στο κατάστημα», εξήγησε στην The Age ο Phil Thomson, συνιδρυτής της Auror, μίας πλατφόρμας πληροφοριών για το έγκλημα στο λιανικό εμπόριο , η οποία συνεργάζεται με εταιρείες όπως οι Coles, Bunnings και Woolworths.

«Αυτό γίνεται σε κλίμακα».

«Έχουμε δει επίσης πρακτικές όπως το ‘ντου’ (swarming) … 15, 20 άτομα μπαίνουν ταυτόχρονα και απλά προκαλούν χάος και αρπάζουν προϊόντα αξίας δεκάδων χιλιάδων δολαρίων και δημιουργούν επίσης ζημιές. Όλα αυτά συμβαίνουν καθημερινά».

Οι κλοπές στο λιανικό εμπόριο για το τρίμηνο Δεκεμβρίου είναι ήδη κατά 20% υψηλότερες από ό,τι πέρυσι τέτοια εποχή, σύμφωνα με τα στοιχεία της Auror, ενώ η περίοδος των χριστουγεννιάτικων αγορών δεν έχει ακόμη ολοκληρωθεί.

Συνολικά 76.800 περιστατικά κλοπών αναφέρθηκαν το τρίμηνο Δεκεμβρίου πέρυσι, ενώ 92.000 περιστατικά αναφέρθηκαν μόνο τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο φέτος.

Το 60% των κλοπών σε καταστήματα εκτιμάται ότι πραγματοποιούνται από το ίδιο 10% των ατόμων, ενώ οι «οργανωμένοι εγκληματίες» έχουν τέσσερις φορές περισσότερες πιθανότητες να είναι επιθετικοί από έναν τυπικό πελάτη.

«Αυτή είναι η καθημερινή τους δουλειά. Το κάνουν αυτό από τις 9 έως τις 5, από Δευτέρα έως Παρασκευή», είπε ο κ. Thomson. «Θα εκπλαγείτε από το πλήθος των ανθρώπων που όντως βγαίνουν από το κατάστημα ηλεκτρονικών ειδών με μια τηλεόραση επίπεδης οθόνης κάτω από τη μασχάλη τους. Έχουν γίνει όλο και πιο θρασύς».

ΣΕ ΥΨΗΛΟ 9ΕΤΙΑΣ Η ΠΑΡΑΒΑΤΙΚΟΤΗΤΑ ΤΩΝ ΝΕΩΝ

Ιδιαίτερη ανησυχία συνεχίζει να προκαλεί η παραβατικότητα των νέων, που έχει αυξηθεί κατακόρυφα στη Βικτώρια, φτάνοντας σε υψηλά 9ετίας πλέον.

Τα στοιχεία της CSA δείχνουν ότι άτομα ηλικίας 10 έως 18 ετών «υπερεκπροσωπούνται» όσον αφορά στον αριθμό των ληστειών, διαρρήξεων και κλοπών (robberies, burglaries, theft).

Η Αστυνομία επισήμανε ότι μία «βασική ομάδα 207 υποτροπιάζοντων παραβατών» είναι υπεύθυνη για τις περισσότερες παραβιάσεις, με τους αστυνομικούς να συλλαμβάνουν 82 νεαρούς παραβάτες περισσότερες από 10 φορές στο 12μηνο έως τον Σεπτέμβριο του 2023.

Πιο αναλυτικά, σύμφωνα με τα στοιχεία ο αριθμός των παραβιάσεων του νόμου που διαπράχθηκαν από νέους ηλικίας 10 έως 13 ετών αυξήθηκε κατά 33,1% την περίοδο αυτή.

Παρόμοια αύξηση σημειώθηκε και για τις ηλικίες 14 έως 17 ετών (+32,4%).

Η συνολική παραβατικότητα ατόμων ηλικίας 10 έως 24 ετών παραμένει 6,3% χαμηλότερη από το 2019, πριν από την πανδημία.

Η Αστυνομία ανέφερε ότι το ποσοστό εγκληματικότητας για όλες τις ηλικίες, προσαρμοσμένο στον πληθυσμό, βρίσκεται στο δεύτερο χαμηλότερο επίπεδο της τελευταίας δεκαετίας.

Αλλά αυτό δεν ισχύει για τους νεότερους παραβάτες της Πολιτείας: στην ηλικιακή ομάδα 10 έως 13 ετών, οι άνδρες παραβάτες ήταν οι περισσότεροι από το 2011 και οι γυναίκες από το 2015.

Τα παιδιά ηλικίας 10 έως 18 ετών ήταν υπεύθυνα για περίπου μία στις 10 από τις 24.881 καταγεγραμμένες διαρρήξεις σπιτιών.

Υπενθυμίζεται ότι η ηλικία ποινικής ευθύνης στη Βικτώρια αναμένεται να αυξηθεί στα 12 έτη έως το τέλος του επόμενου έτους.

Αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά ηλικίας 10 και 11 ετών δεν θα θεωρούνται πλέον ποινικά υπεύθυνα για τις πράξεις τους, με έμφαση, αντίθετα, στη σύνδεση των ίδιων και των οικογενειών τους με υπηρεσίες υποστήριξης.

Αυτό το όριο ηλικίας πρόκειται να αυξηθεί στα 14 έτη το 2027.

Η επικεφαλής Επίτροπος της Βικτώριας για τα παιδιά και τους νέους, Liana Buchanan, δήλωσε ότι η ποινικοποίηση των παιδιών καθιστά πιο πιθανό να επανέλθουν αργότερα ενώπιον της Δικαιοσύνης.

«Όσο μικρότερα είναι τα παιδιά όταν έρχονται αντιμέτωπα με το σύστημα Δικαιοσύνης, τόσο πιο πιθανό είναι να εμπλακούν στην παραβατικότητα», είπε.

Ωστόσο, θύματα, συνήγοροι των νέων και εμπειρογνώμονες ανησυχούν ότι τα τρέχοντα προγράμματα προσέγγισης και τα σχέδια εκτροπής από το έγκλημα δεν είναι αρκετά για να περιορίσουν την παραβατικότητα των νέων.

Ο αρμόδιος εκπρόσωπος της αντιπολίτευσης, Brad Battin, κατηγόρησε την κυβέρνηση ότι αδυνατεί να δράσει κατά των παραγόντων που οδηγούν στην εγκληματικότητα των νέων.

«Εάν οι Εργατικοί δεν αναλάβουν πραγματική δράση για την αντιμετώπιση των αιτιών της εγκληματικότητας, συμπεριλαμβανομένης της έγκαιρης παρέμβασης και πρόληψης, της αποκατάστασης και της κρίσης του κόστους ζωής, οι κάτοικοι της Βικτώριας θα συνεχίσουν να υποφέρουν», τόνισε.