Ένα πέπλο θλίψης καλύπτει τη Βηθλεέμ, λόγω του πολέμου στη Λωρίδα της Γάζας, όπου ο ισραηλινός στρατός εντείνει τις επιχειρήσεις του, κατά την 79η ημέρα του πολέμου.
Οι χριστουγεννιάτικες γιορτές έχουν ακυρωθεί φέτος και οι χιλιάδες τουρίστες και προσκυνητές που κανονικά θα γέμιζαν την πλατεία Manger δεν υπάρχουν.
Το διάσημο χριστουγεννιάτικο δέντρο, που συνήθως βρίσκεται στη μέση της πλατείας, δεν υπάρχει. Δεν υπάρχουν κάλαντα ή περίπτερα της χριστουγεννιάτικης αγοράς. Αντ’ αυτού, έχει τοποθετηθεί μια σκηνή φάτνης, η οποία δείχνει έναν νεογέννητο Ιησού περιτριγυρισμένο από μεγάλες πέτρες και συρματοπλέγματα, ως φόρος τιμής στα παιδιά της Γάζας.
Στα πλακόστρωτα δρομάκια, ο αντίκτυπος της σύγκρουσης είναι εμφανής. Οι επιχειρήσεις πόνταραν σε μια πολυσύχναστη εορταστική περίοδο, μετά τους ταξιδιωτικούς περιορισμούς της πανδημίας του κορωνοϊού. Αλλά χωρίς τα πλήθη τουριστών και πιστών, πολλά από τα ξενοδοχεία, τα καταστήματα και τα εστιατόρια έχουν κλείσει.
Ακόμη και η Εκκλησία της Γεννήσεως -η οποία έγινε το πρώτο μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς στα παλαιστινιακά εδάφη το 2012- είναι άδεια. Υπό κανονικές συνθήκες, αυτήν την εποχή σχηματίζονταν ουρές.
«Δεν την έχω ξαναδεί έτσι» υπογράμμισε στο CNN ο πατέρας Σπυρίδων Σαμούρ, Ελληνορθόδοξος ιερέας στον Ναό της Γεννήσεως. «Τα Χριστούγεννα είναι χαρά, αγάπη και ειρήνη» σημείωσε και πρόσθεσε: «Δεν έχουμε ειρήνη. Δεν έχουμε χαρά».
«Πληρώνουμε βαρύ τίμημα αλλά θα συνεχίσουμε μέχρι τη νίκη» δηλώνει ο Νετανιάχου
Οι βομβαρδισμοί συνεχίζονταν και σήμερα, ακατάπαυστα, στις βόρειες και τις νότιες περιοχές του θύλακα όπου το 85% του πληθυσμού έχει εκτοπιστεί λόγω των μαχών.
Πυκνός καπνός υψωνόταν στον ουρανό του Χαν Γιουνίς μετά τα πλήγματα ενώ μια ισχυρή έκρηξη, από βλήμα που προερχόταν από το νότιο Ισραήλ, συγκλόνισε την κεντρική Γάζα.
«Ο πόλεμος θα είναι μακρύς», προειδοποίησε ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου. «Πληρώνουμε βαρύ τίμημα αλλά δεν έχουμε άλλη επιλογή από το να συνεχίσουμε να πολεμάμε», είπε, αναφερόμενος στους 153 στρατιώτες που έχουν σκοτωθεί από την έναρξη της χερσαίας επιχείρησης στη Γάζα, στις 27 Οκτωβρίου.
Στο βινετοσκοπημένο μήνυμά του ο Ισραηλινός πρωθυπουργός είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις διεισδύουν βαθύτερα στη Λωρίδα της Γάζας και θα συνεχίσουν να μάχονται «μέχρι την τελική νίκη» επί της Χαμάς. Σχολιάζοντας την ανακοίνωση του θανάτου 15 στρατιωτών το Σαββατοκύριακο, ο Νετανιάχου είπε ότι «κάνουμε τα πάντα για να προστατεύσουμε τη ζωή των πολεμιστών μας».
Νέο πολεμικό μέτωπο και στη Μεσόγειο θέλουν να ανοίξουν Ιράν και Χούτι
Οι αντάρτες στην Υεμένη και η Τεχεράνη κλιμακώνουν τις απειλές τους βάζοντας στο στόχαστρο το διεθνές εμπόριο από πολυσύχναστες οδούς της παγκόσμιας ναυσιπλοιΐας
Οι αντάρτες Χούτι στην Υεμένη σε αγαστή συνεργασία με το Ιράν απειλούν να επεκτείνουν τις επιχειρήσεις τους και στη Μεσόγειο, προκαλώντας ασφυξία στη διεθνή οικονομία, αν καταφέρουν να υλοποιήσουν τις απειλές τους.
Εν τω μεταξύ αυξάνεται και η πίεση προς την κυβέρνηση Μπάιντεν να απαντήσει με κάποιο τρόπο στο Ιράν ή στους «αντιπροσώπους» του στη Μέση Ανατολή, τους Χούτι και τη Χεζμπολάχ στο Λίβανο. Αυτό όμως θα κλιμάκωνε επικίνδυνα την ένταση σε μια εύθραυστη περιοχή του πλανήτη.
Ήδη όμως η Ερυθρά Θάλασσα είναι μια «καυτή» ζώνη για τη διεθνή ναυσιπλοΐα εν μέσω δεκάδων επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και πυραύλους από τους Χούτι.
Η Τεχεράνη φροντίζει και αυτή να κλιμακώσει -ρητορικά για την ώρα- την αντιπαράθεση.
Το Σάββατο, η ιρανική κυβέρνηση απείλησε ότι η Μεσόγειος Θάλασσα θα μπορούσε να κλείσει λόγω των συνεχιζόμενων ισραηλινών και αμερικανικών «εγκλημάτων στη Γάζα».
«Σύντομα θα περιμένουν το κλείσιμο της Μεσογείου Θάλασσας, του Γιβραλτάρ και άλλων υδάτινων οδών», είχε δηλώσει ο Ιρανός ταξίαρχος Μοχάμεντ Ρεζά Νακμπί στα κρατικά μέσα ενημέρωσης και στο Reuters. Όπως πρόσθεσε: «Χθες, ο Περσικός Κόλπος και τα Στενά του Ορμούζ έγιναν εφιάλτης γι’ αυτούς και σήμερα είναι παγιδευμένοι στην Ερυθρά Θάλασσα».
Ο Νακμπί δεν διευκρίνισε πώς θα γίνει αυτό, αν και είπε μάλλον αόριστα ότι θα δούμε «τη γέννηση νέων δυνάμεων αντίστασης και το κλείσιμο άλλων πλωτών οδών».
Η απειλή ανησυχεί τη Δύση, έστω και αν είναι δύσκολο να υλοποιηθεί. Στην πράξη όμως λιμάνια της Μεσογείου και ιδίως τα ισραηλινά βλέπουν τις εισαγωγές τους να πέφτουν.
Ο Λευκός Οίκος την Παρασκευή δήλωνε ότι το Ιράν «εμπλέκεται βαθιά» στον σχεδιασμό επιχειρήσεων εναντίον εμπορικών πλοίων στην Ερυθρά Θάλασσα. Αλλά για την ώρα δεν υπάρχει κάποια καταγεγραμμένη απάντηση των ΗΠΑ με ένοπλα μέσα στη δραστηριότητα των Χούτι.
Σήμερα Κυριακή όμως οι Χούτι ανακοίνωσαν ότι αμερικανικό πολεμικό πλοίο άνοιξε πυρ κατά τη διάρκεια «αναγνώρισης» που διεξήγαγε αεροπλάνο τους στην Ερυθρά Θάλασσα και απειλούν πλέον με αντίποινα. «Το αμερικανικό πολεμικό άνοιξε πυρ με υστερικό τρόπο με πολλαπλά όπλα, δείχνοντας την κατάσταση της σύγχυσης και του άγχους» δήλωσε εκπρόσωπος των Χούτι.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς τους στόχος των ΗΠΑ ήταν «αναγνωριστικό αεροπλάνο» τους. Ενας από τους πυραύλους των Χούτι εξερράγη κοντά σε πλοίο που ανήκει στη Γκαμπόν και έπλεε στην Ερυθρά Θάλασσα αφότου απέπλευσε από τη Ρωσία.
Ενώ συμβαίνουν αυτά συγκροτείται από τις ΗΠΑ διεθνής δύναμη για να αποτρέψουν τις επιθέσεις των ανταρτών Χούτι κατά εμπορικών πλοίων. «Η Ερυθρά Θάλασσα θα γίνει μια φλεγόμενη αρένα εάν οι ΗΠΑ και οι άλλες χώρες συνεχίσουν (τη σύμπραξη) στη διεθνή ναυτική δύναμη», ανέφερε ο εκπρόσωπος των Χούθι. «Οι χώρες στις ακτές της Ερυθράς Θάλασσας πρέπει να κατανοήσουν τον κίνδυνο που απειλεί την εθνική τους ασφάλεια», προειδοποίησε.
